Charu Thomas, grundare och VD för Ox – Intervjuserie

Charu Thomas är en polymat entreprenör, forskare och hackare. Hon är grundare av Ox, ett företag som bygger en AR-plattform för beställningsplockning i lager. Hon är också en wearable computing-forskare med Thad Starner, uppfinnaren av Google (GOOGL ) Glass. Hon är fascinerad av en framtid där människor kan integrera elektronik i sina dagliga liv.

Du grundade Ox när du var bara 18 år, när upptäckte du att du ville bli entreprenör?

Jag ville vara matematiker och ekonom när jag gick i high school, och jag övervägde aldrig entreprenörskap som ett alternativ förrän efter mitt första år på college. 2017 arbetade jag på Martin-Brower, som hanterade leveranskedjan för McDonald’s (MCD ) Nordamerika. Det var mitt första jobb, och det var också mitt första möte med en högpresterande leveranskedja. Jag lärde mig mycket den sommaren, och jag blev också intresserad av entreprenörskapet. Jag tillbringade min tid efter arbetet på Entrepreneurs’ Night på ATDC (Advanced Technology Development Center), Georgia Tech-inkubatorn. Jag älskade upplevelsen av att nätverka med entreprenörer som byggde banbrytande teknik, och jag såg definitivt mig själv i deras skor för första gången.

Kan du dela med dig av berättelsen om hur du kom igång med att lansera Ox?

Den ursprungliga idén som senare blev Ox kom från forskning jag gjorde på Georgia Tech under Thad Starner, uppfinnaren av Google Glass. Vår forskning var fokuserad på förstärkt verklighet, wearables och beställningsplockning. Vi publicerade det arbetet och vann bästa papper på en internationell wearable computing-symposium (ISWC2018).

Ox beskriver sig själv som en leveransplattform som är byggd för framtiden för leveranskedjan. Kan du dela med dig av några detaljer om vad Ox precis är?

Designad för att hjälpa företag att möta den alltmer växande konsumenternas behov av snabb leverans och hämtning i butik, eliminerar Ox den tid som leveranskedjor tillbringar med att manuellt tilldela arbete och spåra prestationer. Genom sin maskinlärningsprogramvara har Ox skapat en process för optimering av arbetsstyrka, som ger ledningspersonalen ett sätt att maximera produktivitet, automatisera arbetsuppgifter, få insyn i beställningar och mäta anställdas prestationer. Ox:s toppmoderna plattform integrerar med ett företags befintliga orderhanteringssystem och tillhandahåller verktyg – unika för varje återförsäljare – för att omvandla deras fysiska butiker till mikro-distributionscenter genom optimerad plockning från butik.

Vilka typer av maskinlärningstekniker används på Ox?

På Ox använder vi molnbaserade NLP-modeller för taligenkänning (med planer på att flytta till enhetsbaserade modeller) för att underlätta handsfree datainmatning.

Du är också en wearable computing-forskare med Thad Starner, uppfinnaren av Google Glass. Kan du dela med dig av dina åsikter om framtiden för wearable-datorer?

Wearable-datorer är nästa steg i mänsklig evolution. Jag vill personligen vara en cyborg en dag, och jag vill att alla andra ska vara cyborgar. Wearables är det första praktiska sättet som människor kommer att använda teknologi för att övervinna sina naturliga begränsningar.

Du hjälpte till att handleda ett team på National Science Foundation (NSF) som byggde wearable computing-handskar som ger strokeöverlevare möjlighet att använda sina händer igen. Kan du dela med dig av några detaljer om detta spännande projekt?

Detta är kraften i ett fenomen som kallas “Passiv Haptisk Inlärning (PHL)”. Passiv Haptisk Inlärning använder vibrotaktil stimulering för att lära människor mönster utan aktiv uppmärksamhet – det betyder att handskarna kommer att knacka på dina fingrar i ett visst mönster, och även om du gör något annat, kommer du att komma ihåg mönstret genom muskelminne. Nyligen använde teamet samma teknik för att hjälpa strokeöverlevare att återfå förmågan att använda sina spastiska lemmar igen, och resultaten var förbluffande. Jag är mycket stolt över att kunna stödja denna fantastiska teknik som kommer att göra det möjligt för människor att övervinna sina naturliga begränsningar.

Var ser du förstärkt verklighet om fem år?

Förstärkt verklighet kommer ut ur “trough of disillusionment”-fasen, vilket betyder att jag tror att det kommer att finnas många produktiva användningsfall. De största utmaningarna, särskilt med huvudburna enheter, har i huvudsak lösts.

Det verkar som att du gillar att hålla dig upptagen, vad arbetar du med just nu?

Ox är ett heltidsjobb (och mer!). Utöver att leda mitt team, tycker jag om att meditera och reflektera över livet. Det är det enda sättet jag håller mig frisk!

Finns det något annat du vill dela med dig om Ox eller andra projekt vi diskuterat?

Det vi har skapat med Ox är en komplett leveransplattform byggd för framtiden för leveranskedjan. Ox låter företag fullt ut optimera sina leveransoperationer genom att ge sin arbetsstyrka möjlighet att göra mer. Plattformen integrerar sömlöst med befintliga system för att automatisera lager- och plockrutter för att maximera enhetsleverans per timme. Genom att implementera Ox i alla områden av leverans, kan leveranskedjor dras in i framtiden och in i konkurrensen.

Tack för den underbara intervjun, jag ser fram emot att följa din utveckling. Läsare som vill lära sig mer kan besöka Charu Thomas webbplats eller besöka Ox.