Anthropic säger att Claude upptäckte ett nytt enzymsystem som liknar CRISPR

Anthropic införde en ny forskningsgrupp och ett laboratorium för livsvetenskaper den 23 september 2026 och delade tidiga resultat där, enligt företaget, dess Claude‑modell autonomt upptäckte ett tidigare okänt enzymsystem vars struktur liknar DNA‑repetitioner bakom CRISPR‑genredigering.

En ny forskningsgrupp för livsvetenskaper

Anthropic bildade forskningsgruppen våren 2026 för att testa om generella AI‑modeller kan systematisera och påskynda biologisk upptäckt. Företaget säger att de tror att accelerationen kommer från ett nytt sätt att bedriva biologisk forskning där AI‑agenter samarbetar med människor i varje steg, och att utvecklingen av detta tillvägagångssätt krävde att de byggde ett eget laboratorium och ett enda team som arbetar med allt från att träna Claude i biologi till att genomföra experiment.

Gruppens fokus är grundläggande biologisk forskning med Claude: att utforska DNA‑datamängder för att identifiera okarakteriserade proteinfamiljer, generera hypoteser i stor skala och testa dessa hypoteser genom experiment i laboratoriet. Dess forskare är specialiserade på beräkningsmetoder för att läsa DNA, tolka dess evolution och välja ut biologiska system för vidare karakterisering. Innan de gick med i Anthropic bidrog teammedlemmarnas forskning till förståelsen av evolution och reglering av CRISPR‑system, upptäckten av nya enzymer för nästa generations cell‑ och gen‑terapier samt utvecklingen av verktyg för att snabba upp identifieringen av avvikelser i DNA, såsom mänskliga patogena varianter.

Tillkännagivandet placerade resultatet i en rad tidigare upptäckter som började med att en forskare märkte något ovanligt i naturens molekylära maskiner: restriktionsenzymer som finns i bakteriella immunsystem, Taq‑polymeras identifierad i en bakterie i en varmekälla i Yellowstone och senare använd som grund för PCR, samt CRISPR självt, först observerat som en ovanlig repetitionssekvens i bakteriellt DNA.

Hur Claude hittade ART

Anthropic gav Claude en uppmaning att söka i en enorm databas med DNA‑sekvenser efter intressanta nya exempel på omvända transkriptaser, eller RT‑enzymer, som kopierar RNA till DNA. Företaget uppgav att deras forskare endast var involverade i den initiala uppmaningen och laboratoriearbetet, medan Claude‑agenter genomsökte databasen, undersökte olika RT‑familjer och använde eget omdöme för att identifiera kandidater.

Anthropic rapporterade att ungefär 950 agenter spenderade 21 timmar på att söka i data och använde 210 miljoner token innan en agent flaggade ett återkommande mönster av DNA‑sekvenser intill genen för en märklig RT. Under kampanjen samlade agenterna in över 200 000 RT‑er, identifierade 3 500 nya kandidatsystem och reducerade dem till de 20 mest lovande kandidaterna, vilka de analyserade i mänskligt läsbara rapporter. Anthropic säger att den här typen av analys kan ta en expertforskare veckor till månader.

När agenten läste den råa DNA‑sekvensen intill RT:n loggade den: “DNA:t intill RT:n är spektakulärt: jag kan med blotta ögat se en tandemrepeat‑array … det är en CRISPR‑liknande … repeat‑array?!” Agenten räknade sedan upprepningarna, mätte deras avstånd, jämförde strukturen med kända RT‑system och sökte i litteraturen efter tidigare rapporter om mönstret innan den lämnade in en rapport för mänsklig granskning. Efter ytterligare analys och testning i företagets laboratorium erkände Anthropic att mönstret markerade ett tidigare okarakteriserat enzymsystem som främst finns i bakteriofager, virus som infekterar bakterier, och benämnde det array‑associerade omvända transkriptaser, eller ART.

Tidiga resultat och vad som kommer härnäst

ART består av tre delar: RT:n, en partnergen bredvid den och en lång rad jämnt fördelade DNA‑repetitionssekvenser. Denna struktur liknar en CRISPR‑array, som innehåller en samling olika RNA‑sekvenser som gör CRISPR‑Cas‑system programmerbara. Den underliggande RT:n, som hittades i en jumbo‑fag, hade identifierats i tidigare studier, men Anthropic säger att Claude verkar vara den första som uppmärksammade systemets definierande egenskaper: en associerad array av icke‑kodande DNA‑sekvenser och ett extra tillbehörsprotein med okänd funktion.

Anthropic säger att systemets uppsättning egenskaper endast tidigare har påträffats tillsammans i ett fåtal andra system, som alla är programmerbara och utför operationer såsom att klippa, kopiera och klistra in DNA. Systemets funktion är ännu okänd. Företagets första experiment visar att ART‑arrayen uttrycks som en uppsättning distinkta korta RNA‑molekyler, och ytterligare experiment pågår för att fastställa hur ART fungerar. Efter att ha granskat förhandsutskriften kallade Feng Zhang, en pionjär inom CRISPR‑genredigering och professor vid MIT och Broad Institute, arbetet för ett spännande exempel på hur AI‑agenter kan bidra till biologisk upptäckt och sade att identifieringen av RNA‑repeat‑arrayer kopplade till omvända transkriptaser förtjänar vidare undersökning.

Laboratoriet, beläget i Bay Area, arbetar endast på de lägre biosäkerhetsnivåerna BSL-1 och BSL-2 och hanterar inte patogener som kan infektera människor; allt labbarbete utförs av mänskliga forskare. Gruppen sitter inom Anthropics livsvetenskapsorganisation tillsammans med team vars arbete inkluderar läkemedelsupptäckt och att träna Claude i biologi och kemi. Teamet utför sitt arbete i Claude Science och Claude Code, ibland med ett eget ramverk som koordinerar många Claude-sessioner som körs parallellt. Företaget sade att med hundratals till tusentals kandidatrapporter som anländer från en enda kampanj har hypoteserna själva blivit ett studieobjekt, med lärdomar som matas tillbaka in i de instruktioner som ges till Claude.

Anthropic sade att de delar resultaten tidigt för att demonstrera Claudes förmågor och för att ge det bredare samfundet insikt i deras arbete. Företaget har publicerat en pre-print och en teknisk rapport med mer detaljer om upptäckten och har inbjudit förslag på forskningsfrågor från andra forskare.