Volantis arrecada $88M Série A para construir Sistema de Inferência de IA Fotônica

Volantis, uma empresa de semicondutores de São Francisco que está construindo uma nova categoria de sistema de inferência de IA, anunciou uma rodada Série A de $88 milhões em 1 de outubro de 2026, co-liderada por Lachy Groom e Abstract Ventures, para financiar o desenvolvimento e a comercialização de seu sistema fotônico A-1.

A rodada contou com a participação de John Doerr, VXI Capital, Triatomic e Susa Ventures, com os investidores-anjo Dwarkesh Patel, Naveen Rao e Sholto Douglas também se juntando. A Volantis afirmou que o financiamento eleva o total arrecadado para $97 milhões até o momento, total que inclui apoio de Sam Altman, Jeff Dean, Dylan Patel e John Doerr, entre outros.

A empresa disse que o novo capital apoiará o desenvolvimento e a comercialização do A-1 e de sua arquitetura de memória fotônica, incluindo a expansão de sua equipe de engenharia e a preparação do sistema para implantações em clientes. A Volantis planeja entregar seus primeiros motores de inferência integrados aos clientes em 2027.

O CEO e cofundador Tapa Ghosh afirmou que o hardware atual impõe um compromisso entre executar os modelos maiores e mais sofisticados e executá‑los rapidamente, e que a Volantis foi criada para eliminar esse compromisso. Ele acrescentou que, à medida que agentes de IA assumem mais tarefas, a velocidade com que completam esse trabalho determinará cada vez mais a rapidez com que as empresas podem operar.

O Sistema A-1 e a Barreira da Memória

A Volantis descreve uma barreira de memória nos hardwares de IA atuais: a SRAM on‑chip oferece alta largura de banda, mas capacidade limitada, restringindo o tamanho dos modelos e as janelas de contexto ao mesmo tempo que aumenta o custo e o consumo de energia, enquanto GPUs e outros sistemas baseados em HBM fornecem maior capacidade, porém a largura de banda limita a velocidade com que podem atender modelos cada vez maiores. Mesmo abordagens mais recentes, como a DRAM 3D, permanecem na mesma curva de compromisso, disse a empresa.

A Volantis afirmou que está projetando o A-1 para aumentar a capacidade de memória e a largura de banda simultaneamente em quase duas ordens de magnitude. O sistema está sendo desenvolvido para executar modelos com mais de 20 trilhões de parâmetros, a até 10.000 tokens por segundo por usuário, ao mesmo tempo em que reduz o custo de inferência por token. A empresa disse que esse desempenho poderia, como exemplo, permitir que um agente de codificação concluísse uma tarefa em dois minutos em vez de 30, oferecendo aos desenvolvedores mais oportunidades para testar ideias e iterar.

Na sua página do produto A-1, a Volantis lista 10 TB de capacidade de memória, 240 TB/s de largura de banda de memória, um envelope de energia de 20 kW, 10 TB/s de largura de banda de I/O fora do wafer e um fator de forma 15U projetado para caber em racks de datacenter existentes. A empresa afirmou que o primeiro produto integra IP de motor de computação licenciado e comprovado em silício de terceiros com sua fotônica proprietária, desenvolvida por mais de quatro anos. A página do produto também declara que o A-1 oferece 15 vezes mais tokens por dólar do que o NVIDIA Rubin, seis vezes mais tokens por watt para modelos de mistura de especialistas de baixa latência com mais de um trilhão de parâmetros, e mais de 30 vezes menor latência para inferência de modelos grandes.

Design de Interconexão Fotônica

A Volantis descreve seu trabalho como uma nova categoria de interconexão fotônica projetada especificamente para conectar chips de computação à memória. Seu tecido óptico conecta um grande número de chips de memória em um pool unificado, agregando sua largura de banda à medida que a memória é adicionada, o que, segundo a empresa, permite que o A-1 aumente capacidade e largura de banda simultaneamente enquanto utiliza memória off‑chip de custo mais baixo.

A empresa observou que a fotônica já transporta dados dentro de data centers, mas tem se concentrado principalmente em conexões chip‑a‑chip, enquanto as conexões chip‑a‑memória exigem mais de 100 vezes a quantidade de dados a percorrer distâncias muito menores, gerando requisitos diferentes de energia e custo. Para esse ambiente, a Volantis afirmou que construiu uma plataforma fotônica usando micro‑VCSELs personalizados em vez de lasers externos, aproveitando a cadeia de suprimentos existente de VCSELs de arseneto de gálio e evitando restrições de suprimento de fosfeto de índio. Ela descreve os micro‑VCSELs como pequenos, estáveis em temperatura e de baixo consumo, permitindo links de ponta a ponta que consomem menos de um picojoule por bit.

Na sua página de tecnologia, a empresa lista links operando a 24 G por pista com latência inferior a cinco nanosegundos, escalando para dezenas de milhares de pistas para mais de 200 TB/s de largura de banda agregada, com guias de onda integrados mais de 2.500 vezes menores que fibra óptica. Os interconectores elétricos alcançam aproximadamente de dois a cinco milímetros, indica a página, enquanto os guias de onda ópticos da empresa ultrapassam 200 milímetros, permitindo que mais de 220 chiplets de memória sejam conectados em um único pool de memória de latência uniforme. A página também afirma que os links permanecem termicamente estáveis acima de 95 °C com taxa de erro de bit abaixo de 1e‑12 em escala de wafer, e descreve o design como o primeiro interposer óptico do mundo sem lasers externos.

Equipe Fundadora e Investidores

A Volantis informou que sua equipe fundadora inclui veteranos de semicondutores e fotônica da NVIDIA, AMD, Broadcom e Ayar Labs, cujo trabalho anterior inclui o primeiro produto CoWoS, os primeiros VCSELs sintonizáveis de alto volume e os primeiros sistemas ópticos co‑embalados de fotônica de silício.

A página Sobre da empresa identifica Ghosh como Thiel Fellow e ex‑fundador da Y Combinator, com quatro patentes. Ela nomeia o cofundador e diretor de tecnologia Roy Meade, que liderou o programa HBM da Micron e anteriormente atuou como vice‑presidente na Ayar Labs; o diretor de empacotamento Inderjit Singh, que desenvolveu o primeiro produto CoWoS da indústria; o vice‑presidente de engenharia Daniel Klowden, que criou o primeiro processador do mundo com comunicação óptica direta; e o diretor de engenharia a laser Chris Chase, que levou uma nova categoria de laser VCSEL à produção em volume.

A página também lista os investidores da empresa, incluindo o CEO da OpenAI Sam Altman, o cientista-chefe do Google Jeff Dean, o fundador da SemiAnalysis Dylan Patel, o chief AI officer da Meta Alex Wang, o presidente da Kleiner Perkins John Doerr, o fundador da AngelList Naval Ravikant, o cofundador da Hugging Face Thomas Wolf, o cofundador da Y Combinator Trevor Blackwell e o fundador da OS Fund Bryan Johnson.

A Volantis afirmou que planeja revelar inovações adicionais por trás da arquitetura à medida que a A‑1 avança rumo à comercialização.