Cadeias de Suprimentos após a Covid-19: Como Soluções Autônomas Estão Mudando o Jogo

Medidas iniciais da indústria de manipulação de materiais para conter a pandemia do coronavírus resultaram em fechamentos de fronteiras e plantas em todo o mundo. Enquanto os fabricantes de máquinas e veículos na Europa Oriental e na China estão produzindo em plena capacidade novamente, o restante da Europa, a América do Norte e outros países ocidentais estão lutando para retornar à sua força de produção pré-Covid-19.

Restrições no transporte de carga na Europa ainda são muito notáveis e estão causando gargalos nas cadeias de suprimentos. As ordens de ficar em casa impostas na maioria dos países europeus para conter a pandemia tiveram e estão tendo um impacto significativo na produção industrial, pois o pessoal simplesmente está faltando no local.

Medidas de segurança, como manter distância mínima ou usar máscaras, estão se provando um desafio organizacional para muitas instalações de produção em todo o mundo. Para poder cumprir com os requisitos de segurança, em muitos locais, apenas metade da força de trabalho é permitida no local, ou a linha de produção é dividida em turnos. Isso, por sua vez, está restringindo o fluxo de mercadorias. Mesmo quando os componentes existem, eles se acumulam e não podem ser integrados devido à falta de pessoal ou tempo para aqueles com atividade reduzida.

Após a crise, a indústria enfrentará novos desafios. Já há especulações sobre uma tendência de afastamento da globalização em direção à regionalização. Não é necessariamente a fonte de produção que poderia ser afetada por uma possível regionalização, mas sim a gestão de armazéns. Independentemente das cadeias de suprimentos restritas, o acesso ao inventário de materiais é essencial para cada linha de produção. Como lição aprendida com a crise do Covid-19, podemos ver uma mudança de grandes armazéns centrais para armazéns regionais menores.

A indústria automotiva, por exemplo, foi duramente atingida por escassez de suprimentos devido a restrições decorrentes da pandemia. Os fabricantes de veículos automotores e seus fornecedores têm longas e complexas cadeias de suprimentos com muitas etapas no processo de produção. Após os gargalos experimentados, suas medidas de follow-up podem incluir a diversificação de fornecedores, bem como a descentralização de estoques para manter a agilidade em caso de crise.

Isso pressupõe a digitalização da gestão de armazéns: se os dados de estoque existentes forem usados de forma racional, a transparência em toda a cadeia de suprimentos pode ser facilmente criada. Isso significaria que todos os envolvidos poderiam usar os dados existentes para otimizar seus processos. Isso requer sistemas de gestão de armazéns inteligentes (WMS) e soluções inteligentes para manipulação de materiais para trabalhar em conjunto.

Veículos guiados automatizados (AGVs) não são uma novidade nos processos de manipulação de materiais internos, mas sua evolução pode segurar a chave para o futuro da indústria. Desde sua introdução, as tecnologias em veículos autônomos desenvolveram-se rapidamente, permitindo o transporte de pessoas em ambientes complexos. Trazer este nível de inteligência para veículos industriais anuncia a próxima era da automação logística: novas gerações de AGVs acessando ambientes externos complexos são um verdadeiro jogo mudador e podem potencialmente se tornar mais atraentes após a crise do Covid-19. À medida que esses veículos se tornam cada vez mais implantados em ambientes dinâmicos sem infraestrutura, essas tecnologias migraram rapidamente de aplicações de fabricação para apoiar armazenamento para fabricação e distribuição.

A automação de processos em cadeias de suprimentos – parte da chamada Indústria 4.0 – desempenhará um papel significativo. Isso pode permitir que as empresas mantenham ou até reduzam os custos operacionais logísticos gerais e, eventualmente, mantenham um fluxo operacional mínimo, mesmo em tempos de crise.

Repensando a cadeia de suprimentos industrial: inteligência é a chave

O trator de reboque autônomo TractEasy, da líder em tecnologia autônoma EasyMile, é um exemplo perfeito dessa nova geração. Ele domina a automação de processos de logística interna e externa em instalações fabris, centros logísticos e aeroportos. A empresa está atualmente demonstrando a maturidade desses tratores de reboque autônomos na fábrica de produção do fornecedor de automóveis Peugeot Société Anonyme (PSA) em Sochaux, França. Operado pela GEODIS, a PSA está usando o trator para encontrar oportunidades de otimizar custos nos fluxos em seu local.

O impacto da crise em andamento revelou a fragilidade das cadeias de suprimentos existentes. As empresas estão reavaliando grandes e complexas redes de aquisições. Em última análise, a pandemia do Covid-19 está testando as cadeias de suprimentos, mas as cadeias de suprimentos globais devem estar preparadas para crises como parte do gerenciamento de riscos de qualquer forma. O grande número de desastres naturais nos últimos anos significou que as cadeias de suprimentos internacionais foram repetidamente reavaliadas. Desse ponto de vista, a crise do Covid-19 é um exemplo de imprevisibilidade que as cadeias de suprimentos devem adaptar para se desenvolver.

O que é certo é que a indústria está em uma tendência ascendente em direção a ecossistemas industriais mais sustentáveis e estáveis. A automação é um conceito que desempenhará um papel importante nessas considerações futuras, desde os fabricantes até os operadores logísticos em todo o mundo.