2021 é o Ano dos Veículos Autônomos

Enquanto 2020 foi um ano bem-sucedido para a Inteligência Artificial (IA), especificamente os subcampos de Aprendizado de Máquina (ML) que são Aprendizado Profundo e Aprendizado por Reforço, há uma indústria que está à beira da adoção em massa e é a dos veículos autônomos.

Enquanto o piloto automático da Tesla foi introduzido pela primeira vez em setembro de 2014 (TSLA ), ele ainda não se qualifica para a condução autônoma de nível 5. O nível 5 é definido como Condução Autônoma Completa. O nível 4 é definido como Condução Autônoma de Alto Nível, e a versão atual do piloto automático da Tesla seria melhor definida como Condução Autônoma Condicional de Nível 3. Isso ainda requer que o ser humano esteja alerta para tomar controle do veículo.

Marcos de 2020

2020 foi um ano extremamente positivo para os veículos autônomos, desde outubro de 2020 a Waymo tem permitido que os clientes chamem veículos sem motorista usando um serviço chamado WAYMO ONE, e o feedback dos passageiros tem sido extremamente positivo. Não houve incidentes relatados de condução perigosa ou mesmo de erros estranhos. Para ser específico, o WAYMO ONE é uma condução autônoma de nível 5 completo. Esse serviço permite que qualquer pessoa no Metro Pheonix baixe o aplicativo Waymo e chame uma carona. Isso não é diferente de andar em um Uber ou Lyft, com a principal diferença sendo que não há motorista, e especificamente não há motorista de segurança para assumir o controle em caso de problema.

Ao contrário da Tesla, a Waymo aproveita a tecnologia Lidar. Os benefícios do Lidar são que oferece um campo de visão de 95 graus versus câmeras tradicionais que oferecem um campo de visão de 30 graus. As desvantagens do Lidar são que é mais caro do que as câmeras tradicionais. Semelhante a qualquer outra tecnologia nova, mais adoção em massa, mais o custo do Lidar cairá devido às economias de escala.

Enquanto a Waymo implantou com sucesso uma das primeiras redes de compartilhamento de caronas sem motorista, outras empresas também fizeram progressos significativos em 2020, incluindo a AutoX da Alibaba. Este dezembro eles relataram pela primeira vez que a frota de 25 veículos autônomos na cidade de Shenzhen, na China, não têm motoristas de segurança. Também foram relatados planos para expandir para 10 cidades globalmente em seis meses.

Outro marco importante é a Amazon comprar a Zoox por $ 1,2 bilhão (AMZN ) no início de 2020. A Amazon afirmou que as duas empresas trabalharão juntas para projetar veículos de carona autônomos do zero, priorizando as necessidades dos passageiros em primeiro lugar.

Projeções da Indústria para 2021

As notícias para 2021 mostram promessa no front dos veículos autônomos, algumas notícias importantes incluem a Walmart (WMT ) anunciou o início de operações verdadeiramente sem motorista em sua cidade natal de Bentonville, Arkansas, a partir de 2021. Isso acontece após terem dirigido 70.000 milhas operacionais em modo autônomo com um motorista de segurança. Para começar, eles planejam uma frota sem motorista em uma rota específica no Arkansas e, em seguida, expandir as operações para uma segunda localização na Louisiana. Não é necessário muito pensamento para perceber que isso logo se expandirá para o restante do país, com a única provável limitação sendo as regulamentações locais, estaduais e municipais.

Mais importante para a adoção em massa tem sido o anúncio de que a Tesla lançará sua funcionalidade de ‘condução autônoma completa’ como assinatura no início de 2021. A condução autônoma completa ainda é uma versão beta muito inicial que permite que os motoristas lidem automaticamente com ruas da cidade, semáforos, rotundas e curvas de rua. De nossa impressão, é uma tecnologia de nível 4 (Condução Autônoma de Alto Nível) que está perto do nível 5 (condução autônoma completa).

Outro exemplo de um possível entrante no espaço é GreenPower Motor Company Inc, um fabricante e distribuidor líder de veículos elétricos de médio e grande porte com zero emissões. Eles recentemente anunciaram a entrega do primeiro veículo autônomo EV Star para a Jacksonville Transportation Authority (JTA) em colaboração com a Perrone Robotics. A direção está programada para começar no início de 2021.

Perigos do Nível 4

Sem dúvida, os veículos sem motorista são muito mais seguros do que os veículos dirigidos por humanos. Estatisticamente, ter um veículo engajado no piloto automático resulta em colisões em uma incidência muito menor do que os operadores humanos. Os acidentes do Autopilot da Tesla são relatados como 1 em 4.530.000 milhas dirigidas; versus a média de acidentes nos EUA: 1 em 479.000 milhas dirigidas.

Desde que os veículos autônomos usam aprendizado profundo por reforço e outras tecnologias de aprendizado de máquina proprietárias, mais milhas dirigidas, mais dados são coletados e mais o algoritmo melhora a si mesmo. Ao contrário dos humanos, que só aprendem com sua própria experiência pessoal passada, um Tesla está sempre aprendendo. Um Tesla pode aprender um novo caso de borda no Wyoming e aplicar a lógica desse caso aprendido a um novo encontro em Delaware. Em outras palavras, mais Teslas na estrada, mais o AI avança a um ritmo exponencial.

Neste ponto, sabemos que os veículos autônomos são mais seguros, ao contrário dos humanos, eles não consomem álcool, não ficam com raiva ou sonolentos. O perigo atual é o período de transição entre um sistema de piloto automático desligado e um humano assumindo a tarefa de dirigir. E aqui está o perigo da condução autônoma de nível 4, o fato de que há um motorista humano no veículo que, com cada atualização do software, está se tornando mais dependente do AI e mais complacente com suas responsabilidades. É a tendência humana de adormecer, não prestar atenção, dormir ou ser distraído que é o perigo.

O perigo atual por trás dos veículos autônomos é a transição para frente e para trás entre o AI e o motorista, é por isso que logo veremos um impulso da indústria para uma transição rápida do nível 4 para o nível 5 de autonomia para melhorar a segurança nas estradas para todos. Quanto mais cedo isso acontecer, melhor, afinal, por que qualquer cidade escolheria colocar em perigo os passageiros tendo um motorista a bordo, quando um piloto automático é muito mais seguro e menos temperamental?

Resumo

Os veículos sem motorista serão mais rentáveis devido a várias tecnologias convergentes. A redução no número de motoristas é a redução de custos mais óbvia, mas haverá uma redução nas taxas de seguro para as empresas. As empresas logo começarão a exigir prêmios de seguro reduzidos devido aos enormes benefícios de segurança de ter um veículo autônomo. As cidades também oferecerão benefícios premium aos proprietários de veículos autônomos, pois cada colisão evitada é uma estadia hospitalar a menos. Isso é especialmente o caso em países mais socialistas, como o Canadá e as nações europeias, que oferecem atendimento médico gratuito.

Eventualmente, as empresas correrão para remover da equação o maior passivo em uma frota, o motorista. Com o motorista fora, o AI pode então navegar pelas ruas de maneira mais eficiente em termos de energia, com uma redução significativa nos acidentes e uma melhoria na velocidade de entrega.

2021 deve ser um ano de transição interessante, a Unite.AI está ansiosa para relatar o progresso futuro dessa indústria disruptiva.