Empresa que usa IA para automatizar a produção de pizzas

A empresa de tecnologia alimentar com sede em Seattle, Picnic, está em processo de utilização de IA para criar pizzas para seus clientes. Os algoritmos de aprendizado profundo utilizados pela Picnic são capazes de operar uma linha de produção de pizzas com muito pouco acompanhamento, analisando a pizza em diferentes estágios com um sistema de visão computacional.

Picnic foi anteriormente chamada de Vivid Robotics e a empresa criou o que chama de primeiro sistema automático de propósito geral projetado para a criação de alimentos nos setores de hospitalidade e serviços alimentares. De acordo com o TechXplore, o sistema é integrado a um aplicativo que os clientes podem baixar e pedir pizzas com, personalizando os toppings. Os pedidos são dados diretamente ao sistema, e a IA pode supervisionar a criação de até 300 pizzas de 12 polegadas ou 180 pizzas de 18 polegadas por hora.

Como relatado pelo TechXplore, embora a versão atual do sistema de produção de pizzas de IA seja apenas um protótipo, a empresa espera que ela possa criar versões prontas para a indústria de seu produto até o final de 2020. A Picnic atualmente tem clientes se inscrevendo para sua linha de produção. O CEO da Picnic, Clayton Wood, explicou que o sistema de pizza da Picnic deve reduzir o trabalho intensivo e repetitivo, pois requer apenas um trabalhador para colocar a massa na linha de montagem e ocasionalmente reabastecer os toppings.

À medida que muitos restaurantes mudam de operações de jantar para take-out, mais comida precisa ser produzida em um curto período de tempo. As pessoas frequentemente ficam frustradas e irritadas se sua pizza leva muito mais de 30 minutos. Wood acredita que a Picnic pode ajudar os lugares de pizza a lidar com a alta demanda e a escassez de mão de obra que estão criando um “grande estresse”.

O vice-presidente de vendas da CHD Expert, uma empresa de pesquisa, Charles Chuman, explicou ao Techxplore que havia dois fatores principais impulsionando a escassez de mão de obra na indústria alimentar. Um fator é as restrições de imigração impulsionadas pela administração Trump. O outro fator é a perturbação geral dos restaurantes tradicionais por catering, pedidos online e entrega, robótica e IA.

A própria pizza está experimentando um declínio parcial em popularidade nos últimos anos, à medida que novas dietas de baixo carboidrato se tornam populares e o acesso a culinárias mais diversificadas se expande. Embora o mercado de pizzas definitivamente não esteja desaparecendo, Chuman explicou que a indústria de pizzas não está vendo o tipo de crescimento rápido que estava há uma década.

A Picnic reconheceu a mudança no cenário alimentar e está atualmente visando expandir seu sistema de produção de alimentos automatizados para outros tipos de refeições. A Picnic quer começar a produção automatizada de várias tigelas de macarrão, saladas e comida mexicana usando seu sistema impulsionado por IA.

“Acreditamos que, quando eles estiverem entregando produtos consistentes e de alta qualidade, eles verão uma demanda aumentada pelo produto, bem como as economias de desperdício de alimentos”, explicou Wood ao TechXplore.

A Picnic pretende operar e atualizar seu sistema de produção de alimentos impulsionado por IA sem nenhum custo inicial, cobrando dos clientes uma taxa mensal que varia de acordo com a complexidade da operação. Wood espera que os clientes sejam atraídos pela facilidade de produzir itens de alta qualidade consistentemente.

Chuman prevê que, à medida que a produção e entrega de alimentos se tornem mais rápidas e fáceis graças a sistemas automatizados, os restaurantes precisarão inovar e oferecer experiências ou serviços diferentes para atrair os clientes a jantar.

A Picnic está longe de ser a única empresa a investigar como a IA pode ser usada para transformar o cenário da produção e entrega de alimentos. Empresas como Instacart usam aprendizado de máquina para prever a disponibilidade de mercadorias em tempo real, enquanto a startup Sure ajuda os clientes a decidir que tipo de comida eles devem ter quando jantar fora à noite. Empresas como Gastrograph AI estão até mesmo fazendo pesquisas sobre os gostos dos clientes para tentar determinar que tipo de comida e bebidas eles gostarão. Finalmente, empresas como a startup japonesa Calbee estão usando inteligência artificial para combater o desperdício de alimentos e estender a vida útil de seus produtos.

À medida que a IA se torna mais onipresente e versátil, a miríade de maneiras pelas quais ela transformará a indústria alimentar se expandirá também.