Impressão 3D Transforma Amputados em Heróis do Dia a Dia

A impressão 3D avançou consideravelmente na última década – numerosos novos materiais estão disponíveis para impressão, a qualidade dos produtos impressos melhorou significativamente, a escala de tamanhos de impressão aumentou para uma escala grande o suficiente para imprimir casas, e assim por diante. Uma mudança impactante que a impressão 3D teve foi melhorar indústrias relictas, como a indústria de membros prostéticos, especificamente braços biónicos.

Globalmente, existem mais de 3 milhões de pessoas vivendo com uma amputação de membro superior e o número está aumentando a cada ano. Nos EUA, existem mais de 2,1 milhões de amputados, desses amputados 35% são amputados de membro superior e 70% dos amputados de membro superior são abaixo do cotovelo. Isso significa que existem aproximadamente 441.000 amputados abaixo do cotovelo nos EUA que são potenciais usuários de braços biónicos impressos em 3D.

Existem três principais tipos de amputação: cirúrgica (vascular, diabetes, etc), traumática (guerra, acidentes de carro, etc) e congênita (membros ou extremidades faltantes ou malformados ao nascimento). A maioria dos amputados escolhe algum tipo de solução prostética para seus membros faltantes, e muitos deles escolhem dispositivos assistivos prostéticos como solução. Tradicionalmente, dispositivos assistivos prostéticos têm sido incrivelmente caros e pesados, tornando-os financeiramente inacessíveis e desconfortáveis. Múltiplas startups estão trabalhando para mudar isso – uma startup, Open Bionics, desenvolveu o primeiro aprovado clinicamente braço biónico impresso em 3D, chamado Hero Arm™.

Open Bionics

Lançada em 2014, a Open Bionics foi desenvolvida dentro do Bristol Robotics Laboratory, o centro acadêmico mais abrangente para pesquisa de robótica multidisciplinar no Reino Unido. Foi a primeira empresa a trazer um braço biónico multifuncional acessível (Hero Arm) para o NHS no Reino Unido.

Em 2019, a empresa arrecadou com sucesso USD$ 8,9 milhões por meio de uma campanha de financiamento coletivo. Ambos os co-fundadores (Joel Gibbard e Samantha Payne) são recipientes de múltiplos prêmios; o Sr. Gibbard foi recentemente nomeado Engenheiro de Design do Ano da Grã-Bretanha e recebeu o prêmio de Inovação Prostética do Ano da Limbless Association. Enquanto isso, a Sra. Payne ganhou dois prêmios de Excelência em Engenharia Britânica e o prêmio James Dyson por design inovador.

É importante notar que a empresa está comprometida em manter o código aberto para avançar ainda mais a comunidade.

Heróis do dia a dia

Open Bionics trabalha com empresas como a Disney para ajudar crianças com membros faltantes a se transformarem em super-heróis biónicos, o que é um dos diferenciais da empresa, além de preços mais baratos. Com preços variando de USD$ 12.400 a $ 16.500, o Hero Arm é mais acessível do que os braços biónicos concorrentes, que variam de $ 20.000 a $ 80.000. A Open Bionics também se uniu ao desenvolvedor de jogos Konami para oferecer um braço biónico Metal Gear Solid baseado no personagem do jogo Venom Snake. A empresa claramente está comprometida em criar braços biónicos úteis e divertidos.

Hero Arm ao resgate

A fundação beneficente Superhumans, apoiada pela Mastercard (MA ), se uniu à Open Bionics para fornecer soluções biónicas para vítimas que perderam membros como resultado da invasão russa da Ucrânia, um país atormentado por 82.000 km² de terras minadas. Com a ajuda do Ministério da Saúde da Ucrânia, a Open Bionics e a Superhumans abriram um hospital especializado em Lviv, Ucrânia, onde estão comprometidos em perseguir serviços de reabilitação e aconselhamento de longo prazo.

“A filosofia dos Superhumans é que nossos pacientes recebam o melhor atendimento médico em casa, ao lado de suas famílias, em seu próprio idioma”, acrescentou a CEO da Superhumans, Olga Rudneva. “Uma vez que o Centro Superhumans seja aberto, ele atenderá até 3.000 pacientes por ano. Todos os serviços serão gratuitos para os pacientes, graças a parceiros e doadores.”

Em 2020, o veterano do exército britânico Darren ‘Daz’ Fuller, que perdeu parte do braço no Afeganistão, se tornou o primeiro a receber um braço biónico impresso em 3D no NHS. Encaixado como parte de um estudo clínico projetado para avaliar a viabilidade de membros prostéticos artificiais restaurar o uso regular da mão. O soldado Fuller observou que foi “fantástico ser o primeiro veterano a receber um Hero Arm,” mas ele esperava ser o primeiro de muitos usuários de Hero Arm feridos na guerra. Com a última iniciativa da Open Bionics na Ucrânia, Daz provavelmente será o primeiro de muitos sobreviventes de guerra a usar um Hero Arm.

Hero Arm, os detalhes

O Hero Arm é um braço biónico avançado, leve, impresso em 3D, com habilidades multifuncionais e estética empoderadora graças a parcerias temáticas de heróis. Projetado e fabricado no Reino Unido, agora está disponível em mais de 800 locais para pessoas com diferença de membro abaixo do cotovelo. O Hero Arm é adequado para adultos e crianças a partir de 8 anos e apresenta 6 gripes fáceis de selecionar projetadas para ajudar com tarefas do dia a dia.

Gripe 1, o punho, permite que você pegue garrafas, segure em alças ou até mesmo aperte a mão de alguém. Gripe 2, o gancho, é ideal para carregar coisas como malas, sacolas de compras ou algo tão simples quanto dar um polegar para cima. Gripe 3, tripé A, fornece um toque delicado para objetos pequenos e finos com o anelar e o mindinho abertos. Gripe 4, tripé B, fornece um toque delicado para objetos pequenos com o anelar e o mindinho fechados. Gripe 5, pinça A, usada para pegar objetos muito pequenos ou para dar o sinal de A-OK. Gripe 6, pinça B, usada para pegar objetos muito pequenos ou para fazer um gesto de “venha aqui”.

O Hero Arm tem um pulso de 180 graus que permite uma amplitude mais ampla de movimentos em combinação com os 6 diferentes movimentos da mão. Combinado com a grande variedade de capas removíveis Mag swap, incluindo Star Wars BB-8 e R2-D2, Marvel Iron Man e Black Panther, Disney Frozen, e muitos mais. Você pode até usar o Hero Arm sem capas, revelando o quadro impresso em 3D. Ajustabilidade é controlada pela tecnologia Boa da Open Bionics, que permite ajustes ao longo do dia à medida que o braço se expande e contrai. O liner vent tech flexível consiste em um elastômero flexível projetado para se conformar ao seu braço. O design chanfrado permite que a prótese seja colocada e removida com facilidade.

O uso estratégico de tecnologias de impressão 3D resulta em próteses mais eficientes e confortáveis, com muito pouca manutenção, além de um membro mais leve e menos cumprido, resultando em uma sensação mais natural ao usá-lo. Open Bionics até projetou um aplicativo de interface do usuário, resultando em uma curva de aprendizado mais curta e dando maior acesso às habilidades do membro biónico.

Impressão 3D no lado certo

A impressão 3D é frequentemente associada negativamente devido à sua capacidade de imprimir armas ou drones de vigilância. No entanto, empresas como Open Bionics demonstram como a impressão 3D pode ter um impacto positivo na sociedade.

Com a ajuda da impressão 3D, Open Bionics está mudando vidas, um membro de cada vez.