WiBotic wybrany do opracowania bezprzewodowego ładowania dla robotów księżycowych

WiBotic, lider w dziedzinie zaawansowanego bezprzewodowego ładowania i zarządzania energią floty dla szybko rozwijającej się ekosystemu robotów latających, mobilnych, morskich i przemysłowych, ogłosił partnerstwo z Astrobotic, Bosch i Uniwersytetem Waszyngtonu w celu opracowania i komercjalizacji bezprzewodowych rozwiązań ładowania dla robotów na Księżycu. Kontrakt o wartości 5,8 miliona dolarów, przyznany głównemu wykonawcy Astrobotic Inc., jest częścią programu NASA “Tipping Point”, którego celem jest pokonanie wyzwań związanych z ładowaniem robotów na powierzchni Księżyca.

„Jesteśmy podekscytowani, że zostaliśmy wybrani przez Astrobotic i NASA do dostarczenia możliwości bezprzewodowego ładowania dla następnej generacji pojazdów księżycowych”, powiedział Ben Waters, dyrektor generalny i współzałożyciel WiBotic. „Chociaż WiBotic specjalizuje się w bezprzewodowym ładowaniu dla robotów wojskowych, przemysłowych i komercyjnych w różnych środowiskach na Ziemi – od dużych magazynów po piaszczyste pustynie i korozyjną wodę morską – to jest nasza pierwsza okazja, aby zabrać naszą technologię do kosmosu. Jesteśmy podekscytowani, aby pracować ściśle z NASA i być częścią następnego rozdziału eksploracji kosmosu.”

Dlaczego to ma znaczenie

WiBotic opracowuje systemy szybkiego ładowania i stacje monitorowania energii dla robotów księżycowych, w tym CubeRover – robota o rozmiarze pudełka do butów, zaprojektowanego przez Astrobotic – który będzie działał autonomicznie i ładował się bezprzewodowo na Księżycu. Naukowcy z Bosch przyczyniają się do ekspertyzy w dziedzinie oprogramowania w zakresie bezprzewodowej łączności i sztucznej inteligencji, a Uniwersytet Waszyngtonu przyczynia się do swojego laboratorium systemów sensorycznych, aby wesprzeć realistyczne testy i walidację w środowisku księżycowym.

Tradycyjnie lądowniki księżycowe, a także inne duże pojazdy kosmiczne, są zasilane przez panele słoneczne lub małe reaktory jądrowe. Roboticzne pojazdy i mniejsze roboty nie są wystarczająco duże, aby przenosić własne dedykowane źródła zasilania i muszą być połączone z większymi odpowiednikami za pomocą kabli elektrycznych. Połączenie ogranicza ruchliwość, a kable są podatne na awarie z powodu pyłu księżycowego (regolitu), który interferuje z punktami kontaktowymi. Dodatkowo, gdy roboty stają się mniejsze i bardziej złożone, są wyposażone w dodatkowe sensory, które wymagają więcej energii, co jeszcze bardziej zwiększa problem. Na koniec panele słoneczne nie są przydatne do ładowania podczas nocy księżycowej.

Rozwiązanie

Rozwiązanie WiBotic umożliwia mniejszym robotom bezprzewodowe ładowanie z lądowników księżycowych – wyposażonych w stacje dokujące lub stacje bazowe rozmieszczone na powierzchni Księżyca – bez potrzeby połączenia. Z technologią WiBotic, samonawigujące roboty mogą:

• Utrzymywać ciepło i funkcjonować podczas nocy księżycowej. Przetrwanie nocy księżycowej jest znacznym wyzwaniem, a systemy, które ją przetrwają, są złożone, ciężkie i nadmiarowe. Kontrakt NASA “Tipping Point”, w ramach szerszego programu Artemis, ma na celu rozwiązanie tego problemu poprzez wykorzystanie innowacyjnych technologii do eksploracji większej części powierzchni Księżyca niż kiedykolwiek wcześniej.
• Odporność na regolit. Udowodniona technologia WiBotic – już stosowana przez klientów komercyjnych i wojskowych – jest unikalnie pozycjonowana, aby rozwiązać ten konkretny wyzwanie dla robotów działających w surowych środowiskach. Narażone kontakty i konektory okazały się niezawodne na powierzchni Księżyca, gdzie regolit jest drobniejszy i bardziej przewodzący niż pył na Ziemi. Z WiBotic, roboty mogą ładować się bez kontaktu, nawet jeśli nie dokują z idealnym wyrównaniem.
• Uproszczać działania ludzi na Księżycu. Biorąc pod uwagę ograniczoną zręczność skafandrów astronautów, technologia WiBotic może być wykorzystana do ładowania instrumentów bez podłączania kabli, zwiększając wydajność i maksymalizując bardzo cenny czas w kosmosie i na powierzchni Księżyca.

„Przyjęcie technologii bezprzewodowego zasilania na powierzchni Księżyca i poza nią jest zmianą gry w sposób, w jaki tradycyjnie systemy robotów kosmicznych взаимодействowały”, mówi Cedric Corpa de la Fuente, inżynier elektryczny ds. mobilności planetarnej w Astrobotic. „Na przykład, usuwając zależności od ładowania słonecznego, nowy zakres możliwości dla mniejszych i lżejszych systemów staje się dostępny dla misji, które wcześniej nie były w zasięgu – takich jak przetrwanie nocy księżycowej. Jak platforma bezprzewodowego ładowania WiBotic, CubeRover Astrobotic jest skalowalny i wspiera szeroki zakres potrzeb mocy. To sprawia, że produkt końcowy jest bardzo atrakcyjny nie tylko dla firm, ale także dla wszystkich nowych systemów elektrycznych i infrastruktury kosmicznej.”

„Nasza długoterminowa wizja polega na pionierskim tworzeniu księżycowej sieci bezprzewodowego zasilania, aby dostarczyć energię dla szerokiej gamy zarówno załogowych, jak i bezzałogowych pojazdów, niezależnie od ich indywidualnych typów baterii, napięć lub wymaganych poziomów mocy”, kontynuował Waters. „To jest tylko pierwszy krok w tworzeniu wspólnej infrastruktury stacji ładowania bezprzewodowego i oprogramowania do zarządzania energią floty, które będą wdrożone na powierzchni Księżyca.”