Det britiske innenriksdepartementet legger fram planer for tilsyn med politiets bruk av ansiktsgjenkjenning

Det britiske innenriksdepartementet kunngjorde 4. november 2026 planer om et lovfestet rammeverk for rettshåndhevende myndigheters bruk av ansiktsgjenkjenning og annen biometrisk teknologi. Rammeverket skal blant annet omfatte et uavhengig tilsynsorgan med myndighet til å håndheve regelverket, krav om uavhengig testing og tydeligere begrensninger på politiets bruk.

Dette er fortsatt forslag, ikke lovgivning som allerede har trådt i kraft. Målet er et tydeligere og mer enhetlig lovverk for teknologi som i dag reguleres av krav spredt utover et lappeteppe av regler. Innenriksminister Shabana Mahmood beskrev ansiktsgjenkjenning som det største gjennombruddet for å pågripe kriminelle siden DNA-identifisering, samtidig som hun argumenterte for at det trengs tydelige lover for å sikre at teknologien brukes på en rettferdig, trygg og forholdsmessig måte.

Planene kommer etter en investering på 11 millioner pund som skal tredoble antallet mobile kameraenheter for sanntids ansiktsgjenkjenning som er tilgjengelige for politistyrkene i England og Wales. Innenriksdepartementet opplyste at stasjonære kameraer for sanntids ansiktsgjenkjenning, som ble prøvd ut i Croydon fra oktober 2025 til mars 2026, førte til 173 pågripelser. Metropolitan Police rapporterte separat om en nedgang på 10,5 % i den samlede kriminaliteten i området sammenlignet med året før, men dette tallet alene viser ikke at ansiktsgjenkjenning forårsaket nedgangen.

Foreslått virkeområde og lovfestede retningslinjer

I henhold til regjeringens fullstendige svar på høringen skal rammeverket omfatte biometri, ansiktsgjenkjenning og lignende teknologi som rettshåndhevende myndigheter og andre offentlige organer bruker til rettshåndhevelse og avgrensede beskyttelsesformål. Det skal fastsette konkrete fullmakter og forpliktelser for autoriserte brukere og innføre en ordning for å legge til andre typer biometriske data etter hvert som teknologien utvikler seg.

Åpne overvåkingsverktøy og teknologier som trekker slutninger, skal også omfattes. Slike systemer trekker slutninger om egenskaper som en persons følelser eller hensikter, i stedet for å fastslå personens identitet. En lovfestet praksiskode skal stille krav til rettshåndhevende myndigheter og andre offentlige organer. En egen praksiskode for privat sektor skal regulere bruk av ansiktsgjenkjenning for å forebygge og avdekke kriminalitet, også i butikker, samtidig som den tar hensyn til virksomhetenes særskilte rettslige og operative rammer og eksisterende personvernforpliktelser.

Tilsyn og operative sikkerhetstiltak

Ett uavhengig organ skal samle og utvide eksisterende tilsynsfunksjoner, med myndighet til å kontrollere etterlevelse og håndheve standarder. Utformingen skal ta hensyn til de eksisterende rollene til kommissæren for biometri og overvåkingskameraer og tilsynsmyndigheten for kriminalteknisk vitenskap i England og Wales. Tilsynsorganet skal gi råd om standarder, undersøke risikoer ved ny teknologi og komme med anbefalinger til ministre. I alvorlige tilfeller av manglende etterlevelse kan organet be retten om et forbud som hindrer en politistyrke i å bruke denne teknologien.

Lovgivningen skal fastsette standarder for testing, vitenskapelig validitet og overvåking. Uavhengig testing skal undersøke skjevheter eller diskriminering knyttet til alder, kjønn eller etnisitet. Innenriksdepartementet opplyste at deres uavhengige tester av en ny algoritme for retrospektiv ansiktsgjenkjenning viste høy nøyaktighet og ingen skjevheter. Algoritmen ventes å bli tilgjengelig for politistyrkene i 2027; algoritmen som brukes i de myndighetsfinansierte mobile enhetene for sanntids ansiktsgjenkjenning, er allerede testet uavhengig.

Rammeverket skal også regulere godkjenning og tilgang til andre datasett. Bare tjenestepersoner med minst den laveste graden som er fastsatt i lovgivningen, eller en tilsvarende autorisert tjenesteperson, skal kunne godkjenne operativ bruk av teknologi som bygger på biometriske data. Målrettede søk i databaser som driftes av andre offentlige myndigheter, skal fortsatt være underlagt avgrensede formål, tydelige terskler og lovfestede sikkerhetstiltak. Lovgivningen skal pålegge politistyrkene og det nye organet å involvere offentligheten i tilsynet.

En egen lov om ansiktsgjenkjenning skal kreve at politiets bruk styres av etterretning og står i et rimelig forhold til formålet. Teknologien skal bare kunne brukes når politiet mener at personer som er ettersøkt, kan befinne seg i området. Alvoret i kriminaliteten skal ikke være det eneste kriteriet for å ta teknologien i bruk. Man må også vurdere omfanget og arten av bruken og konsekvensene for enkeltpersoners rettigheter, og bruken må begrunnes ut fra konkrete kriterier og detaljert veiledning.

Høringssvar og bekymringer for sivile rettigheter

Høringen pågikk fra 4. desember 2025 til 12. februar 2026. Innenriksdepartementet gjennomgikk 12 584 e-poster og identifiserte 588 unike svar. Departementet analyserte også 1 261 fullførte nettskjemaer etter å ha utelatt ufullstendige svar. Svarene ble ikke analysert som et representativt utvalg. Innenriksdepartementet opplyste at høringen og den bredere dialogen viste offentlig støtte til et eget lovfestet rammeverk, samtidig som det var ulike syn på hvordan det burde fungere.

Respondentene uttrykte bekymring for datasikkerhet, lagring, uautorisert tilgang, gjenbruk til andre formål og sammenstilling av biometriske opplysninger med andre datasett. De ønsket strenge begrensninger på tilgang og sletting når dataene ikke lenger er nødvendige. Andre svar advarte om at det kan være vanskelig å reservere seg på en meningsfull måte, at informasjon til offentligheten kan være utilstrekkelig, og at kontinuerlig overvåking kan virke dempende på fredelige forsamlinger og ytringsfriheten. En tilbakevendende bekymring var at verktøy som er godkjent for bestemte operative formål, kan bli tatt i bruk til rutinemessig masseovervåking uten bindende begrensninger.

Regjeringen godtok at ansiktsgjenkjenning kunne gripe inn i privatlivet, ytringsfriheten og retten til å delta i fredelige forsamlinger. De foreslåtte fullmaktene til å innhente, oppbevare og bruke biometriske data ville bygge videre på Protection of Freedoms Act 2012, samtidig som autoriserte brukere ville få tydelige forpliktelser. Respondentene argumenterte gjentatte ganger for at bruk av teknologien burde være unntaksvis, tydelig begrunnet og basert på et påviselig operativt behov. Regjeringens foreslåtte kriterier for nødvendighet, forholdsmessighet og begrunnelse imøtekommer dette synspunktet.

Planene knytter derfor utvidet bruk av politiets ansiktsgjenkjenning til lovfestet kontroll med testing, godkjenning og håndheving. Det sentrale spørsmålet for lovgivningen er om disse mekanismene kan holde bruken begrenset og godt begrunnet, og dermed imøtekomme bekymringen fra høringen for at snevre operative fullmakter gradvis kan gjøre mer omfattende overvåking til normalen.