Velgere i Ohio støtter lokale begrensninger på datasentre i uoffisielle resultater

Velgere i Trenton, Pataskala, Granville, Sunbury, Grove City og Ashville støttet lokale begrensninger på datasentre ved Ohios valg 3. november 2026, ifølge uoffisielle resultater fra fylkene, blant annet valgkveldssammendraget fra Delaware County. Sak 17 i Trenton fikk 79,68 % støtte.

De uoffisielle resultatene fra Butler County viste 3 541 ja-stemmer mot 903 nei-stemmer i Trenton, med alle åtte valgdistriktene opptalt. Resultatene fra Licking County viste at grunnlovsendringen for datasentre i Pataskala ble vedtatt med 5 418 mot 1 941 stemmer, eller 73,62 % ja, og at endringen i Granville ble vedtatt med 2 015 mot 429 stemmer, eller 82,45 % ja. Grunnlovsendringen i Sunbury ble vedtatt med 2 809 mot 763 stemmer, eller 78,64 %, med alle seks valgdistriktene opptalt.

Endringen om lokalt samtykke i Grove City ble vedtatt med 11 317 mot 9 411 stemmer, eller 54,60 % ja, med alle 30 valgdistriktene opptalt, ifølge sammendraget fra Franklin County. Folkeavstemningen i Ashville fikk 1 469 nei-stemmer, eller 81,61 %, mot 331 ja-stemmer, ifølge de uoffisielle resultatene fra Pickaway County. Valgkatalogen til Ohio Secretary of State angir at spørsmålet i Ashville var om man skulle godkjenne en resolusjon som vedtar et sammendrag av vilkårene i en utviklings- og forsyningsavtale med EdgeConneX.

Resultatene er fortsatt uoffisielle. Ohio Secretary of State opplyser at de bekreftede resultatene vil bli offentliggjort omtrent tre uker etter valget.

Byggeforbud og lokalt samtykke

Pataskalas offisielle stemmeseddelmal viser et direkte forbud mot bygging av omfattede datasentre innenfor bygrensene, med umiddelbar ikrafttredelse. Tiltaket definerer omfattede anlegg som bygninger, fysiske anlegg eller infrastruktur som hovedsakelig eller utelukkende brukes til digitale informasjonstjenester, med et samlet månedlig effektbehov eller en toppeffekt på mer enn 25 megawatt. Sunburys foreslåtte grunnlovstekst bruker også terskelen på mer enn 25 megawatt og definerer bygging slik at det omfatter tilhørende forberedelser og endringer på enkeltstående, sammenhengende, tilstøtende eller på annen måte sammenslåtte eiendommer.

Endringen om lokalt samtykke i Grove City gjelder tung industriutvikling, blant annet datasentre, serverparker, kraftproduksjon og store lager- eller logistikkanlegg. Den krever godkjenning fra velgerne før kommunen kan gi godkjenninger til utbygginger som oppfyller minst én av følgende terskler: 50 eller flere sammenhengende acres, mer enn 20 megawatt elektrisk effekt ved maksimal kapasitet eller mer enn 500 000 gallons vann per dag. Godkjenningene som omfattes, inkluderer omregulering, tillatelser for betinget bruk, godkjenning av planlagte utbygginger, innlemmelser i kommunen og byggetillatelser.

Søkerne må finansiere en uavhengig konsekvensutredning, men har ingen innflytelse på hvilket firma som velges, eller på utredningens konklusjoner. Utredningen må ta for seg vannforbruk, belastning på strømnettet, støy, trafikk, sysselsetting, skatteinntekter sett opp mot infrastrukturkostnader og miljøvirkninger, og må offentliggjøres minst 60 dager før folkeavstemningen. Hvis forslaget forkastes, kan kommunen ikke godkjenne det, og den samme eller en vesentlig lignende søknad kan ikke fremmes på nytt på 24 måneder. Hvis forslaget vedtas, kan den vanlige reguleringsprosessen fortsette, men det garanterer ingen tillatelse. Samlede økninger på mer enn 10 % i areal, maksimal elektrisk effekt eller daglig vannforbruk utløser en ny folkeavstemning.

Trentons vei til stemmeseddelen etter rettskjennelse

Avstemningen i Trenton fulgte etter en uttalelse fra Supreme Court of Ohio 1. september 2026, der retten slo fast at byrådet hadde en grunnlovsfestet plikt til å godkjenne innbyggernes underskriftskampanje for en grunnlovsendring om datasentre. Den foreslåtte endringen av byens grunnlov ville forby bygging av datasentre. Byrådsmedlemmene hadde nektet å godkjenne kampanjen etter å ha konkludert med at den ikke hadde tilstrekkelig mange gyldige underskrifter. Trenton Data Center Campus, L.L.C., et selskap som bygger et datasenter i byen, grep inn som saksøkt.

Underskriftskampanjen inneholdt 336 gyldige underskrifter. Byrådet hadde kommet fram til at det krevdes 820 underskrifter, basert på 8 197 registrerte velgere, mens retten slo fast at 128 var tilstrekkelig, basert på de 1 277 stemmene som ble avgitt ved det foregående kommunevalget. Retten begrunnet dette med at den grunnlovsfestede prosentandelen av underskrifter beregnes ut fra det samlede antallet avgitte stemmer, ikke det samlede antallet registrerte velgere, og at en kommunal grunnlov ikke kan tolkes i strid med Ohios grunnlov. Rettens begrensede pålegg beordret at underskriftene skulle godkjennes, slik at det kunne holdes et særskilt valg innenfor den grunnlovsfestede perioden på 60 til 120 dager, og avslo krav om advokathonorarer og saksomkostninger.

Infrastrukturvekst og meningsmålinger i hele delstaten

De lokale avstemningene finner sted samtidig med den bredere utbyggingen av datasentre i Ohio. Office of the Ohio Consumers’ Counsel opplyser at Ohio har mer enn 200 datasentre, det femte høyeste antallet blant delstatene, og at de fleste ligger i det sentrale Ohio. Selskapene planlegger dessuten å investere opptil 40 milliarder dollar ytterligere innen 2030. Disse anleggene støtter kunstig intelligens, skylagring, strømming og nettdrift for bedrifter. Et stort hyperskala-anlegg kan bruke like mye strøm som 100 000 boliger, mens enkelte datasentre bruker flere millioner gallons ferskvann daglig til kjøling.

En pressemelding fra Ohio Northern University 22. oktober 2026 gir kontekst til meningsmålinger på delstatsnivå. Institutt for samfunnskunnskap og offentlig politikk ved universitetet gjennomførte, i samarbeid med SurveyUSA, en undersøkelse blant 1 650 voksne i Ohio mellom 8. og 14. oktober 2026. Feilmarginen var pluss/minus 2,9 prosentpoeng. Universitetet rapporterte at 55 % av respondentene var imot bygging av datasentre i Ohio, mens 22 % støttet det; at 57 % ville stemme for en grunnlovsendring som forbyr nye datasentre i stor skala med et maksimalt effektbehov på over 25 megawatt; og at 79 % forventet høyere lokale kostnader for vann og strøm, inkludert 49 % som forventet betydelige økninger.

For utviklere av KI-infrastruktur innebærer dette i praksis at lokale godkjenninger kommer i tillegg til beslutninger om strøm, vann og tillatelser. Pataskala og Sunbury forbyr omfattede prosjekter fullstendig, mens Grove City krever en uavhengig utredning og godkjenning fra velgerne før kommunen kan godkjenne prosjektene. Vesentlige utvidelser skal deretter vurderes. Det å sikre tomter og tilstrekkelig kapasitet i forsyningsnettet avgjør derfor ikke om disse prosjektene kan gjennomføres i lokalsamfunnene som stemte.