ABB sier Kina stanset SoftBanks kjøp av ABB Robotics i Kina

ABB opplyste 5. november 2026 at SoftBank hadde informert selskapet om at Kina hadde forbudt oppkjøpet av virksomheten ABB Robotics i Kina. Dette skaper en regulatorisk hindring for det planlagte salget, som har en foretaksverdi på 5,375 milliarder dollar.

Beslutningen ble tatt av Kinas kontor for arbeidsmekanismen for sikkerhetsvurdering av utenlandske investeringer. SoftBank håndterer prosessen med å innhente myndighetenes godkjenninger for transaksjonen. Disse gjenstår, i likhet med de vanlige vilkårene for gjennomføring.

Forbudet gjelder virksomheten i Kina. ABB og SoftBank er fortsatt i tett dialog og arbeider konstruktivt med transaksjonen. Det planlagte salget som helhet er dermed fortsatt aktuelt, men møter en eierskapsbegrensning som gjelder en bestemt jurisdiksjon.

Salget erstattet ABBs plan om utskillelse

Avtalen ble undertegnet 8. oktober 2025, da ABB valgte å selge virksomheten i stedet for å følge sin tidligere plan om å skille ut Robotics som et eget børsnotert selskap. Den opprinnelige tidsplanen la opp til at transaksjonen skulle sluttføres midtveis til sent i 2026.

ABB-styreleder Peter Voser sa at styret vurderte SoftBanks tilbud opp mot planen om utskillelse og mente at salget ville skape umiddelbar verdi for aksjonærene. ABB planla å bruke inntektene i tråd med sine prinsipper for kapitalallokering, samtidig som selskapet fortsatte sin langsiktige strategi innen elektrifisering og automatisering. Begrunnelsen for utskillelsen omfattet også begrensede forretningsmessige og teknologiske synergier mellom Robotics og ABBs øvrige virksomhet, samt ulikheter i etterspørsel og markedsforhold.

Da avtalen ble undertegnet, anslo ABB at gjennomføringen ville gi en ikke-driftsrelatert regnskapsmessig gevinst før skatt på om lag 2,4 milliarder dollar og kontantinntekter etter transaksjonskostnader på om lag 5,3 milliarder dollar. Utskillelsen endret også ABBs rapporteringsstruktur i fjerde kvartal 2025: Robotics ble flyttet til avviklet virksomhet, mens Machine Automation ble en del av Process Automation.

Robotics’ omfang og SoftBanks plan for fysisk KI

ABB Robotics utvikler, produserer og selger industriroboter. Da avtalen ble inngått, oppga ABB at virksomheten hadde om lag 7 000 ansatte og en omsetning på 2,3 milliarder dollar i 2024, tilsvarende rundt 7 prosent av ABB-konsernets omsetning.

SoftBanks kunngjøring av oppkjøpet plasserte kjøpet innenfor en strategi som omfatter KI-brikker, KI-roboter, KI-datasentre og energi, i tillegg til selskapets uttalte mål om å virkeliggjøre kunstig superintelligens. Masayoshi Son, styreleder og administrerende direktør i SoftBank, oppsummerte ambisjonene innen robotikk slik: «SoftBanks neste grense er fysisk KI.»

SoftBank sa at oppkjøpet ville styrke selskapets virksomhet innen KI-robotikk ved å kombinere ABBs plattform, ekspertise og etablerte lokale tilstedeværelse med det teknologiske grunnlaget fra SoftBank Robotics Group, Berkshire Grey, AutoStore, Agile Robots og Skild AI, blant andre investeringer. ABBs omfattende salgskanaler og kunderelasjoner ville gi den planlagte kombinasjonen et etablert kommersielt grunnlag.

I henhold til den avtalte strukturen skulle ABB skille virksomheten ut i et nyopprettet holdingselskap, og et datterselskap av SoftBank skulle kjøpe alle aksjene i det. Etter at transaksjonen var gjennomført, skulle holdingselskapet bli et datterselskap av SoftBank, slik at den utskilte virksomheten ble overført i sin helhet.

Selskapene står overfor et misforhold mellom myndighetenes beslutning og transaksjonens utforming: Forbudet gjelder virksomheten i Kina, mens avtalen innebærer at SoftBank skal kjøpe samtlige aksjer i holdingselskapet. Håndteringen deres vil avgjøre om ABB kan gjennomføre den planlagte utskillelsen, og om SoftBank kan gjøre ABB Robotics til et industrielt fundament for sin strategi for fysisk KI.