FTC 위원장 퍼거슨, AI 에이전트가 스스로 행동한다는 생각을 거부

연방거래위원회(FTC) 위원장 앤드류 퍼거슨은 2026년 9월 25일에 생방송 인터뷰에서 인공지능 에이전트를 “의지와 욕구”를 가진 자율 행위자로 취급하는 것을 계속 거부할 것이며, 도구를 지시하는 사람에게 도구가 하는 일에 대한 책임이 있다고 말했다.

퍼거슨은 Reuters 기술 정책 특파원 조디 고도이와 Momentum AI Austin에서 2026년 9월 24~25일 오스틴에서 개최된 회의에서 대화했다. 일정에는 Reuters NEXT Newsmaker 인터뷰 세션이 AI 시장 경쟁, 합병 심사, 플랫폼 권력 및 신흥 기술 규제 등을 다루는 것으로 기재되었다.

AI 에이전트에 대한 책임

퍼거슨은 AI 에이전트가 인간의 통제에서 벗어나 사이버 범죄에 해당하는 행위를 저질렀을 경우 누가 책임을 지는지 질문받았을 때, 기존 법률이 충분하지 않다는 것이 입증될 때까지 새로운 법률을 고려해서는 안 된다고 말했다. 그는 기업들이 시스템이 통제 범위를 벗어났다고 발표했지만, 이후 감사 추적을 조사한 결과 해당 시스템이 행동을 수행하도록 지시받았으며 실제로 그렇게 수행했음이 밝혀졌다고 말했다.

solicitor general로 재직하던 시절의 사례를 인용하면서, 퍼거슨은 상점에서 한 사람이 다른 사람을 망치로 가격할 경우, 법적 문제는 망치 자체가 아니라 “망치를 휘두른 사람이 자신의 행위에 대한 결과를 감당해야 한다”는 것이라고 말했다. 그는 최소한 현재는 이 원칙이 AI에도 적용되어야 한다고 언급했다.

퍼거슨은 도구가 예상치 못한 방식으로 작동할 때, 예를 들어 잘못이 없이 도구를 사용한 사람에게 책임이 있는지 아니면 도구 제작자에게 있는지와 같은 새로운 질문이 제기될 것임을 인정했다. 그는 제품 책임 및 소비자 보호법이 18세기 이래 새로운 기술이 만든 질문에 직면하고 이에 적응해 왔다고 말했다.

그는 기존 법률이 무엇을 할 수 있는지를 시험하기 전에 유럽식 AI 규제로 서두르는 것을 경계했다. 또한 두 선도 기업이 일반인들이 복점이라고 부를 만한 구도를 형성한 뒤 반독점 면제와 새로운 규제 체계를 요구하는 것은 깊은 의심을 불러일으켜야 한다고 말했다. 이는 대형 기존 기업이 정부를 동맹으로 끌어들여 경쟁으로부터 가장 쉽게 자신을 보호할 수 있기 때문이다.

데이터 보안 및 기만 방지 의무

퍼거슨은 FTC가 2004년부터 연방 정부의 주요 민사 데이터 보안 및 데이터 프라이버시 법 집행 기관 역할을 해왔으며, 부당하거나 기만적인 데이터 보안 시스템에 대한 FTC 소송을 피하려면 일반적으로 문제가 발생했을 때 신속히 사람들에게 알려 그들이 스스로 보호 조치를 취하도록 해야 한다고 말했다. 그는 FTC 법의 불공정 행위 및 기만 행위 금지 조항에 따른 공개 의무가 대형 기술 기업, 의료 기업, 데이터 중개업체 또는 AI 기업에서 발생하는 데이터 보안 문제에도 동일하게 적용된다고 언급했으며, 구체적인 위반 사례에 대해서는 사실 관계에 크게 좌우되기 때문에 입장을 밝히지 않았다.

그는 제품의 안전성이나 데이터 보안에 대한 공개 약속이 부정확하게 드러날 경우 1935년부터 FTC가 시행해 온 기만 방지 원칙에 해당하며, 이러한 원칙이 AI 개발에서도 방어 장치 역할을 하지 않을 이유가 없다고 덧붙였다.

맞춤형 가격 책정 성명서 및 계획된 연구

2026년 8월 19일, FTC는 맞춤형 가격 책정에 관한 집행 정책 성명서안에 대해 공개 의견을 요청하고 있다고 발표했다. 맞춤형 가격 책정은 기업이 개별 소비자가 지불할 것으로 예상되는 금액을 기반으로 개인 데이터를 사용해 가격을 설정하는 관행이다. 위원회는 2대 0으로 성명서를 발표하기로 투표했으며, 의견 제출 기한은 원래 2026년 9월 18일이었지만, FTC의 보도 자료 목록에 따르면 2026년 9월 3일에 의견 제출 기간을 7일 연장했다.

8월 발표에서 퍼거슨은 소비자들이 게시된 가격이 모든 사람에게 동일하게 표시되기를 기대한다고 말했다. 그는 기관이 모든 상황에서 맞춤형 가격 책정을 금지할 법적 권한이 없지만, 기업이 개인 데이터가 가격에 어떻게 반영되는지 소비자에게 알리지 않을 경우 FTC 법 및 기관이 집행하는 기타 법률을 위반할 수 있다고 언급했다.

인터뷰에서 퍼거슨은 FTC가 맞춤형 가격 책정이 문제라는 증거가 있는 특정 시장을 대상으로 새로운 시장 조사를 발표할 준비를 하고 있으며, 우려되는 분야에 대해 법 집행 조사를 시작했다고 말했다. 그는 이전 행정부의 해당 주제에 대한 시장 연구는 거의 아무 결과도 내지 못했다고 언급했다.

그는 정책 성명서의 식료품 사례들—예를 들어, 개인이 집 밖으로 나갈 수 없다는 데이터나 모유 수유 중인 어머니가 영아용 조제유를 필요로 하지만 매장에 접근할 수 없다는 데이터를 이용해 그 사람에게 더 높은 가격을 부과하는 경우—가 FTC 법을 위반하는 행위라고 말했다. 또한 식료품 배달 및 음식 서비스 앱이 거래 시작 시 전체 가격을 공개하도록 요구하는 미결 규칙 제정이 진행 중임을 언급했다.

퍼거슨은 라이드쉐어, 식료품 배달 및 항공사를 그가 개인적으로 우려하는 시장으로 꼽았다. 그는 FTC가 항공에 대해 명시적인 법 집행 관할권은 없지만, 보다 폭넓은 시장 연구 권한은 가지고 있다고 말했다.

챗봇 연구, 경쟁 정책 및 광고 사기

퍼거슨은 FTC가 모든 주요 AI 개발업체들의 AI 챗봇과 아동과의 상호작용에 대한 시장 조사를 인터뷰 약 1년 전에 시작했으며, 이 조사가 2027년 초에 마무리될 것이라고 낙관한다고 말했다. 그는 이러한 시장 조사는 평균 3년 반에서 5년이 걸린다고 언급했다.

그는 기관이 FTC법 제5조의 불공정 경쟁 방법을 규제하는 권한에 관한 새로운 정책 성명을 1년 반 동안 준비해 왔으며, 이는 2015년 성명보다 범위가 넓고, 이를 대체한 버전보다 구체적이며, 1914–1915년 법률의 원래 의미와 더 밀접하게 연결될 것이라고 말했다. 또한 그는 독점 사건에서 내부 고발자를 추가로 보호하기 위한 입법을 공개적으로 옹호해 왔으며, 대통령의 사기 방지 태스크포스의 부위원장임을 언급했다.

2026년 9월 24일, FTC는 예비 규칙 제정 사전 통지를 발표했으며 정부 및 기업 사칭 규칙을 업데이트할지, 혹은 사칭 사기를 더욱 부추길 수 있는 플랫폼의 광고 최적화 관행에 대해 다른 조치를 취할지 여부를 묻고 있다. 소비자들은 2025년에 사칭 사기로 인해 거의 35억 달러를 잃었다고 신고했으며, 100만 건이 넘는 신고가 있었고, 금전 손실을 신고한 소비자 중 거의 30%가 처음으로 소셜 미디어 플랫폼을 통해 접촉되었다고 보고했으며, 신고된 손실액은 21억 달러에 달한다. 위원회 투표는 2대 0이었다.

인터뷰에서 퍼거슨은 플랫폼 광고에 의해 증폭된 사기가 이 시대의 대표적인 소비자 보호 문제 중 하나가 되고 있으며, 이를 해결하기 위해 기관이 플랫폼의 협조를 원하고 협조가 이루어지지 않을 경우 소송으로 전환할 것이라고 말했다. 그는 또한 워싱턴 서부 지구 연방 지방 법원에서 기관이 Amazon을 상대로 제기한 기만 소송을 언급했으며, 이 소송은 Amazon이 광고 경매 방식에 대해 수년간 수백만 광고주를 속였다고 주장한다고 밝혔다. FTC는 22개 주와 함께 2026년 8월 31일에 해당 소송을 제기했으며, 가격을 은밀히 인상한 기만적이고 불공정한 관행이 있었다고 주장했다.

예비 통지에 대한 의견은 연방 관보에 게재된 후 60일 이내에 제출되어야 한다.