XPANCEO、世界初のAI搭載スマートコンタクトレンズを発売するために2億5000万ドルを調達

UAEの最新のユニコーンは、ヘッドセット時代をスキップして、見えざるAI強化された未来に向けて、最先端のコンタクトレンズを開発しています。 XPANCEOは、135億ドルの評価で2億5000万ドルを調達して、革命的なスマートコンタクトレンズを市場に導入しました。このディープテック企業は、公式にUAEの12番目のユニコーンとなり、スマートフォン、スマートウォッチ、ARグラスを完全に排除して、XR（拡張現実）とAI搭載パーソナルコンピューティングのための見えざるインターフェースを構築することを目指しています。

大手企業であるApple、Meta、Googleがまだヘッドセットとグラスを実験している間、XPANCEOはこれらのバルキーなフォームファクタを完全に省略しています。同社のコンタクトレンズは、人間の毛髪よりも薄いですが、没入型ARビジョン、ヘルスモニタリング、ナイトビジョン、ズーム、ワイヤレス接続などを直接眼球に提供することができます。

「24ヶ月で15の機能的なプロトタイプを開発し、それぞれが人間とテクノロジーの統合の新しいレベルを解放しました。」XPANCEOの創設者兼マネージングパートナーであるRoman Axelrodは、最近のUnite.aiとのインタビューで述べました。「目標は、すべてのパーソナルデバイスを1つのシームレスな体験に統合することです。つまり、目です。」

スクリーンの終焉？XRレンズの台頭

XPANCEOの旗艦イノベーションは、コンピューティングの「究極のフォームファクタ」と呼ばれるものです。つまり、埋め込まれたAIエージェントによって動作し、XR（拡張現実）を実現するスマートコンタクトレンズです。

XPANCEOのレンズは、コンテンツを電話やディスプレイに投影するのではなく、ユーザーの視野に直接情報を配置し、環境にリアルタイムで適応します。このデバイスは、以下の機能を提供します。

• 拡張現実（AR）を網膜上に直接オーバーレイします
• 眼内圧（IOP）モニタリングを実施して緑内障を検出します
• リアルタイムバイオメトリクスセンシングを実施して、涙液を介して血糖値、水分量、ストレスレベルを測定します
• ナイトビジョンとズーム機能をナノパーティクル光学を使用して提供します
• ワイヤレスデータ転送とAI搭載の推論をオンボードで実行します

「レンズは、センサー、ディスプレイ、AIインターフェースの3つを1つにまとめたものです。これは、ウェアラブルテクノロジーではなく、統合された認知です。」 – Scientific Co-FounderのDr. Valentyn S. Volkov

このテクノロジーは、AI、光学、バイオインテグレーション、ナノテクノロジーの融合を表しています。同社のプロトタイプは、光をサブ波長レベルで操作するための新しい材料とナノ光学を利用して、眼球内でダイナミックイメージングとセンサーフュージョンを実現しています。

ポストスマートフォン時代のプラットフォーム

新しい資金調達ラウンドは、Opportunity Venture（Asia）が主導し、4000万ドルのシードラウンドに続き、XPANCEOの市場への参入を加速します。同社は急速に成長し、スタッフを100人以上に倍増させ、R&D施設を拡大しました。同社は現在、University of Dubai、University of Manchester、National University of Singaporeなどの世界的な機関と協力して、材料科学、光学、人間とコンピューターの相互作用の最前線に立っています。

「XPANCEOは、ガジェットを構築しているのではなく、」と、Opportunity VentureのマネージングディレクターであるPhilip Maは述べました。「人間とマシンの間の次のインターフェースレイヤーを創造しています。」

技術的観点から、XPANCEOのアプローチは、材料、デバイスアーキテクチャ、ユーザーインターフェースのイテレーションを高速化するために、AI支援のR&Dワークフローに依存しています。同社は、110の科学出版物に貢献し、レンズアーキテクチャとバイオセンシング機能に関する特許を増やしています。

人間中心のAI：学術との戦略的コラボレーション

XPANCEOのUniversity of Dubaiとの最近のMoUは、地元の才能を育て、未来志向のイノベーションエコシステムを構築するという同社のビジョンを反映しています。学生と研究者は、ナノマテリアル、光学、バイオエレクトロニクスなどの分野での実際のR&Dに直接アクセスできるようになります。

この戦略的パートナーシップは、UAEの新興テクノロジーにおけるより広範な野心を支え、没入型学習とヘルスケアのユースケースにおける共同出版、インターンシップパイプライン、応用研究を促進しています。

「私たちは、深いテクノロジーを開発するだけでなく、明日のブレークスルーを形作る心を育てます。」 – Dr. Valentyn S. Volkov

これが業界に与える影響

XPANCEOのビジョンは、テクノロジーとのやり取りを再想像しています。スクリーンや周辺機器を介してではなく、生物と互換性のあるAI搭載インターフェースを通して、日常の認識に組み込まれたものとしてです。これは、パーソナルコンピューティングの軌道を根本的に変えます。

• アクセシビリティ：スマートレンズは、ヘッドセットやスマートフォンを必要とせずに、強化された視力やARをユーザーに提供できます。
• ヘルスケア：眼球からの連続的なバイオメトリクスデータは、糖尿病や緑内障などの疾患の早期発見を前例のないレベルで提供できます。
• ユビキティ：見えざるハードウェアを使用することで、ユーザーはAIと接続性の力を、妨げや摩擦なく利用できます。
• セキュリティ＆プライバシー：レンズ内のエッジAIを介した分散データ処理により、クラウドサービスへの依存が減り、ユーザーの管理が強化される可能性があります。

コンタクトレンズをプラットフォームとして位置付けることは、「見えざるコンピューティング」の1ステップとなります。ここで、テクノロジーは私たちに適応するのではなく、逆に私たちがテクノロジーに適応するのです。

未来への展望：眼を通じたXRの未来

XPANCEOのブレークスルーは、将来のXR体験の変化を示唆しています。ヘッドセットやバルキーなグラスではなく、コンタクトレンズのような繊細でパーソナルなものを通じて、拡張現実を体験することになるかもしれません。

今日のXR市場は、顔の上に装着するデバイスで主に定義されていますが、スマートコンタクトレンズは、見えざるもので、没入型で、生物と統合された別の道を提供します。このアプローチは、コンフォート、社会的受容性、モビリティなどの、VRとARの採用を妨げる多くの障壁を、ビジョンそのものに体験を組み込むことで克服できる可能性があります。

XPANCEOと同分野の他の企業が成功すれば、ARの未来はハードウェアに縛られることはありません。代わりに、人間の目が見る場所にコンピューティングを可能にする、シームレスでセンサー豊富なインターフェースを中心に構築される可能性があります。個人コンピューティング、ヘルスケア、教育、クラウドコンピューティングによる仕事の未来、そして私たちが世界をナビゲートする方法への影響は、広範囲にわたります。