ロボットは子供の精神的健康を評価するために使用できるという研究

ケンブリッジ大学の新しい研究によると、ロボットは、親や子供自身による報告よりも、子供の精神的健康の問題をよりよく検出できることが示唆されています。

この研究は、イタリアのナポリで開催された第31回IEEEインターナショナルカンファレンスオンロボット＆ヒューマンインタラクティブコミュニケーション（RO-MAN）で発表されました。

伝統的な精神衛生評価方法の補完

研究チームはロボット工学者、コンピュータサイエンティスト、精神科医で構成されており、8歳から13歳までの28人の子供たちが参加しました。また、子供用のヒューマノイドロボットが、各参加者の精神的健康を評価するための標準的な心理学的質問紙を実施しました。

この研究は、最初の試みであり、子供たちはロボットに心を開き、オンラインや対面での質問紙では共有しなかった情報を共有したことがわかりました。

研究チームによると、ロボットは精神衛生評価の伝統的な方法を補完することができます。

ケンブリッジ大学のコンピュータサイエンスとテクノロジー学部のハティス・グネス教授は、アフェクティブインテリジェンスとロボティクス研究所を率いています。

「私が母親になった後、私は子供たちが成長するにつれて自分自身を表現する方法と、私のロボティクスにおける仕事との関連性に興味を持つようになりました。」グネスは述べました。「子供たちは触覚的なものを好み、技術に惹かれます。スクリーンベースのツールを使用しているとき、彼らは物理的な世界から引き離れます。しかし、ロボットは完璧です。彼らは物理的な世界に存在し、よりインタラクティブです。したがって、子供たちはより関与しています。」

実験と観察

グネスと彼女のチームは、ケンブリッジ大学の精神医学部の同僚と共に、ロボットが子供たちの精神的健康を評価するのに役立つかどうかを調べる実験を設計しました。

ニダ・イトラット・アッバシは、この研究の第一著者です。

「伝統的な方法では、子供たちの精神的健康の低下を検出できないことがあります。なぜなら、変化は非常に微妙なことがあるからです。」アッバシは述べました。「ロボットがこのプロセスを支援できるかどうかを調べたかったのです。」

各参加者は、60センチメートルほどのヒューマノイドロボット「Nao」と、45分間のセッションに参加しました。親または保護者、および研究チームのメンバーは、隣の部屋から観察しました。

各セッションの前に、子供たちとその親または保護者はオンラインでの質問紙に回答しました。

ロボットは各セッションで4つの異なるタスクを実行しました。まず、過去1週間の幸せな記憶と悲しい記憶についての質問をしました。次に、ショートムードアンドフィーリングズクエスチョナIRE（SMFQ）を実施しました。次に、子供たちの認識テスト（CAT）に基づいた画像タスクを実施しました。最後に、全体的な不安、パニック障害、低い気分に対する改訂された子供たちの不安と抑うつスケール（RCADS）を実施しました。

子供たちは、SMFQの後、3つのグループに分けられました。彼らは精神的健康に関する懸念の可能性に基づいて分類されました。次に、セッション中にロボットとやり取りし、話したり、手や足のセンサーに触れたりしました。さらに、参加者の心拍数、頭の動き、目線を監視するセンサーもありました。

研究者们は、子供たちがロボットとやり取りする方法は、彼らが抱える精神的健康に関する懸念のレベルと関連していることを発見しました。たとえば、精神的健康に関する問題を経験していない子供たちは、ロボットとのやり取りがよりポジティブであることがわかりました。一方、精神的健康に関する懸念を抱える子供たちの場合、ロボットは彼らが真実の気持ちや経験について話すことを可能にし、否定的な反応につながることがありました。

「私たちが使用するロボットは子供のサイズで、完全に脅威がないため、子供たちはロボットを信頼できる相手と見なすことがあります。彼らはロボットに秘密を共有することを心配しないからです。」アッバシは述べました。「他の研究者は、子供たちはロボットよりも大人に秘密を共有する可能性が低いことを発見しています。たとえば、子供たちはロボットにいじめられていることを話すことができます。」

研究者们は、この研究が人間の交流の代替ではありませんことを強調しました。

「私たちは、精神科医や他の精神衛生専門家をロボットに置き換えることを意図していません。彼らの専門知識はロボットの能力を超えています。」共同著者ミコル・スピターレ博士は述べました。「しかし、私たちの研究は、ロボットが子供たちが話しやすいツールになる可能性があることを示唆しています。」

研究チームは、今後、調査対象者を増やし、より長期間にわたって参加者を追跡することを計画しています。