高齢化が自動化を加速させる新研究

マサチューセッツ工科大学の経済学者による新研究によると、人口が高齢化するにつれて、ロボットの導入が進むことがわかった。高齢化した労働力の不足を補うために、ロボットの導入が進むということである。

ダロン・アセモグルは、MITの経済学者であり、この研究の共同著者である。

「人口動態の変化、つまり高齢化は、ロボットやその他の自動化技術の導入につながる最も重要な要因の1つです」とアセモグルは述べている。

この研究によると、ロボットの導入は、国ごとの差異の35％を占める。高齢化がロボットの導入を促進する主な要因であるということである。

「私たちは、ロボットの導入と高齢化の関係が因果関係であることを示す多くの証拠を提示しています。さらに、ロボットの導入は、労働力の不足を補うために行われているということです」とアセモグルは続けた。

この研究は、The Review of Economic Studiesに掲載された「Demographics and Automation」と題された論文である。ボストン大学の経済学助教授であるPacual Restrepoも、この研究に携わった。

前回の研究を基盤として

この研究は、以前の研究を基盤として行われたものである。以前の研究では、自動化、ロボット、労働力に関する研究が行われていた。アメリカにおけるロボットによる雇用喪失の量化や、企業レベルのロボット使用の影響、1980年代におけるロボットによる雇用の置き換えの重要性についても研究されていた。

新研究では、1990年代から2010年代中期までの人口動態、技術、業界レベルのデータを分析した。研究者は、60カ国で高齢化とロボットの導入の間に顕著な関係を見出した。

研究者は、国ごとのロボット使用の差異の35％が高齢化によって説明され、ロボットの輸入の差異の20％も高齢化によって説明されることを発見した。

国ごとの違い

国ごとの具体的な例を見ると、韓国は最も急速に高齢化が進んでおり、ロボットの導入も最も広く行われている。一方、ドイツの高齢化は、ロボットの導入の差異の80％を占める。

「私たちの研究結果は、ロボットへの投資の多くは、次の『驚くべきフロンティア』であるという事実によって推進されているのではなく、労働力の不足、特にブルーカラー作業に必要な中高年齢の労働力の不足によって推進されていることを示唆しています」とアセモグルは述べている。

研究者は、129カ国における業界レベルのデータも分析し、ロボット以外の自動化技術でも同様の結果が得られることを発見した。

「私たちは、他の自動化技術、たとえば数値制御マシナリーや自動マシンツールも調査しました。同様の関係が見られます。しかし、非自動化マシナリーやコンピューターなどの場合、同様の関係は見られません」とアセモグルは述べている。

この研究結果は、より大規模な傾向についての洞察を提供する可能性がある。たとえば、労働力の不足に対応するために自動化を導入することと、コストを削減し労働者を置き換えるために自動化を導入することの違いがある。ドイツでは、労働者の不足を補うためにロボットが導入されることが多い。一方、アメリカでは、ロボットは若い労働者を置き換えることが多い。

「これは、韓国、日本、ドイツなどのロボット投資のリーダーであり、世界で最も急速に高齢化が進んでいる国々が、アメリカよりも労働市場の結果が悪くない理由の1つである可能性があります」とアセモグルは述べている。