フラッピングドローンの開発が進む

スウェーデンのルンド大学での最近の研究によると、鳥は上向きの羽ばたき時に翼を折り畳むことで飛行効率を高めることができ、フラッピングドローンの開発につながる可能性がある。翼の折り畳みは、フラッピングドローンの推進効率と空気力学的効率を高めるための効率的な方法かもしれない。

鳥がドローン開発のインスピレーションとなる

鳥は現在存在する最大で最も効率的な飛行動物であり、ドローン開発のインスピレーションとなる。ただし、専門家は、鳥が翼を飛ばすさまざまな方法について空気力学的研究を行い、最適なフラッピング戦略を決定する必要がある。

研究チームはこの情報を元に、鳥のように羽ばたけるロボットの翼を構築しようとした。

クリストファー・ヨハンソンはルンド大学の生物学者である。

「私たちは、以前のロボットよりも鳥のように羽ばたけるロボットの翼を構築しました。また、鳥ができないような方法で羽ばたけるようにしました。」ヨハンソンは言う。「風洞での翼の性能を測定することで、さまざまな方法で翼の上向きの羽ばたきを実現することで、飛行中のエネルギーにどのような影響が及ぶかを調べました。」

以前の研究では、鳥が遅い飛行のときに水平に翼を飛ばすことが示唆されており、新しい研究ではその理由が明らかになった。鳥は、より大きな力で自分を持ち上げて推進するために必要なエネルギーを生み出すことができるため、水平に翼を飛ばすことが多いと思われる。ドローンも、同じ方法で飛行速度の範囲を高めることができるかもしれない。

「新しいロボットの翼は、飛んでいる鳥を単に観察することでは答えられない、鳥の飛行能力についての疑問に答えるために使用できます。」ヨハンソンは続ける。「鳥の飛行能力に関する研究は、鳥が実際に使用するフラッピング動作に限定されます。」

可能な応用

研究では、鳥が翼を飛ばす方法について、どの動作パターンが最も効率的で力が強いかを発見することで、鳥が翼を飛ばす理由を説明している。結果は、鳥の移住とその影響を受ける気候変動や食糧へのアクセスについてよりよく理解するための他の分野に適用できる可能性がある。

これらの結果を適用できるドローンの他の潜在的な用途には、例えば、ドローンを使用した商品の配達がある。

「フラッピングドローンは配達に使用できるかもしれないが、十分に効率的で、追加の重量を持ち上げることができる必要がある。」ヨハンソンは言う。「風の動きは性能に非常に重要なので、ここで私たちの研究が役に立つ可能性がある。」