ユージーン・チャン博士、Abpro 会長兼共同創設者 – インタビュー・シリーズ

ユージーン・チャン博士は、Abproの会長兼共同創設者です。Abproは、次世代の抗体療法で、重篤な生命を脅かす疾患に直面している人々の生活を改善することを使命としています。

あなたがゲノミクス分野に最初に惹かれたのは何ですか？

DNAは単純で、4つの文字だけですが、それらが連なると美しく、生命を定義します。私は、ヒトゲノム計画（HGP）の末期にキャリアを始めました。HGPは、当時最大の生物学的共同プロジェクトでした。アメリカ国立衛生研究所（NIH）によると、このプロジェクトは、ヒトゲノムの配列を完全に解読するという、人類初の試みでした。このプロジェクトの学際的なアプローチは、感銘を受け、刺激を受けました。私には、従来の方法では解決できなかった新しい薬剤標的が見えてきました。DNAとRNAを同定および量化することで、重篤な疾患に直面している患者に利益をもたらすことができます。

20代の初めに、US Genomicsという会社を設立しました。US Genomicsは、DNA、RNA、タンパク質を複雑なサンプルから同定および量化する高速な遺伝子シーケンシング会社でした。この経験から得た主な教訓は何ですか？

正しい問題を選択することは非常に重要です。US Genomicsを設立した当時、DNAシーケンシングは正しい問題でした。タイミングも適切でした。私は、US Genomicsが新しい分野の創出に貢献したことを誇りに思います。HGPは、科学コミュニティが従来の方法で重篤な疾患に取り組むことを超えて、生物技術の次のレベルに進むことを可能にしました。

私たちが20代の初めにしたことは、現在でも驚異的なことです。正しい問題を選択し、正しい解決策を作成しましたが、分野全体を牽引できるバッカーが不足していました。US Genomicsで学んだ教訓は、現在のAbproでのビジネス上の決定に反映されています。Abproは、偉大な科学を支援し、患者さんの生活に違いをもたらしたいと考えている外部の投資家を慎重に選んでいます。私たちは、運用の効率性と治療の有効性に焦点を当てて、比較的保守的なアプローチでビジネス開発を行っています。

Abproの創設ストーリーを共有してください。

がん治療は、最近ようやく効果的で、身体への負担が少ないものになり始めています。私の母親は乳がんと闘い、勝利しましたが、彼女は幸運でした。がんが早期に発見されたからです。他にも、より優れた治療が必要な人々がいます。重篤な疾患に苦しむ患者さんは、まだ効果的でない、または身体への負担が大きい治療を受けていました。

Abproの目標は、モノクローナル抗体を使用して、従来困難とされていた標的に対する治療を開発することです。私たちの使命は、重篤な生命を脅かす疾患に直面している人々の生活を改善することです。強力な抗体は、従来、作成に時間がかかっていましたが、Abproでは、病気と闘う人々にとって、スピードが重要であることを知っています。より強力なツールを使用してこれらの治療を迅速に、より高い効力で作成できる場合は、自然の病気と闘う方法をより効果的に解き放つことができます。

抗体に焦点を当てる理由は何ですか？

抗体は、がん以外の多くの症状にも使用できます。現在、Abproは、モノクローナル抗体療法を、乳がん、胃がん、肝がん、感染症、加齢黄斑変性または糖尿病性黄斑水腫の治療に使用するために開発しています。抗体療法を使用することで、より多くの患者さんに利益をもたらすことができます。また、抗体は私たちの体内に既に存在するため、モノクローナル抗体療法は他の治療よりも安全で、より柔軟性があります。

Abproは、さまざまな抗体フォーマットを使用して、標的となる疾患とメカニズムに最も適したものを選択します。私たちの独自のDiversImmuneプラットフォームにより、抗体ビルディングブロックを使用して、従来困難とされていた標的に対する抗体を生成できます。

薬剤を市場に導入するための時間枠を短縮するアプローチについて、詳しくお話しください。

Abproのアプローチでは、体の免疫システムの長所とAIを標的選択に組み合わせて、迅速に、どの抗体がどの疾患に対して有効であるかを予測できます。

Abproは感染症にも取り組んでいます。取り組んでいる疾患について、詳しくお話しください。

2020年、Covid-19の治療法を強化する必要性を感じました。ワクチンが一般の人々に広く配布され、ウイルスに感染した人々に広く抗ウイルス治療が行われているにもかかわらず、ウイルスが不断に変異することと、免疫不全の人々をパンデミックから守るために、より多様な治療法が必要であることを理解しました。モノクローナル抗体コクテール、ABP-C19-002は、AI技術を使用して、ウイルスのスパイクタンパク質の進化を予測することで、将来のパンデミックにも対応できる治療法です。

現在、予防的予防接種として使用するためのモノクローナル抗体治療を迅速に進めています。Abproのコクテールは、2023年に臨床試験に参加する可能性があり、規制および臨床的里程標を達成することによって決まります。

Abproはがんを標的とするために、人間の免疫システムをどのように利用していますか？

私たちは、T細胞のCD3を活性化し、がん細胞に近づけて、細胞毒性T細胞キリングを行う二重特異性抗体を持っています。安全で調整された方法で行い、免疫システムを刺激して、がん細胞にのみT細胞を接触させる特異性の高い抗体を持っています。この調整されたアプローチにより、T細胞エンゲージャーの副作用を最小限に抑えながら、体の免疫システムが致死的ながん細胞を攻撃できるようになります。

Abproでは、機械学習をどのように適用していますか？

私たちは、機械学習、構造予測、シルコミューション変異解析を使用して、Sars-Cov-2の変異の経路を迅速に予測しています。これにより、標的とアプローチをウェットラボ実験よりもはるかに迅速に検証できます。

DiversImmuneプラットフォームについて、詳しくお話しください。どのようにして新しい抗体と抗体療法を生成できるのですか？

Abproの独自のDiversImmuneプラットフォームにより、抗体ビルディングブロックを使用して、従来困難とされていた標的に対する抗体を生成できます。各疾患分野、がん、感染症、眼科疾患など、独自の治療要件があります。モノクローナル抗体を、各症状の特定の治療に合わせて並べ替えることができます。プラットフォームは、強力なAIと実際の抗体を迅速に生成する方法で前面にロードされています。これらはペアになっており、シルコミューション予測と現実を組み合わせて、迅速に薬剤を発見することができます。

Abproについて、さらに何か共有したいことはありますか？

Abproの歴史は、将来と同様に重要です。HGPでは、科学センター間のコラボレーションがプロジェクトの成功に不可欠であることを学びました。Abproでも同じことを行っています。薬剤発見の将来は、AI技術と生物学の融合です。Abproチームが現在、最前線で活動していることを誇りに思います。

素晴らしいインタビュー、詳しく知りたい読者はAbproを訪問してください。