YORDのCTO兼共同創業者、David Mařák – インタビューシリーズ

David Mařákは、YORDのCTO兼共同創業者です。没入型テクノロジー分野で10年を超える経験を持ち、人工知能、XR（エクステンデッド・リアリティ）、空間コンピューティング、インタラクティブなデジタル体験が交わる領域で、スタジオの技術戦略と開発を率いています。手がける分野は、AIを活用したアプリケーション、仮想現実と拡張現実、デジタルヒューマン、リアルタイム生成技術に及びます。

YORDは、ブランドや組織向けにAIとXRの体験を設計・開発するクリエイティブテクノロジースタジオです。インタラクティブなインスタレーション、没入型のブランド体験、ミュージアム空間、トレーニングソリューション、カスタムデジタル製品などを手がけ、クリエイティブな開発と新興テクノロジーを組み合わせています。

YORDはApple Vision Proなどのヘッドセット向けに開発を行っています。開発者の視点から見て、Samsungのメガネ型デバイスはどのような違いがあり、没入型リテールにどのような意味をもたらすのでしょうか？

Vision Proは、未来的な外観を備えた、閉じたエコシステムの高度に最適化されたデバイスです。開発者として、何を対象に開発しているのかが明確です。一方、Samsungのメガネ型デバイスは一般的なメガネのように見えるデザインで、Android XRは複数メーカーのハードウェアで動作します。そのため、よりオープンで多様性がある一方、特定のデバイスに完璧に最適化されているわけではありません。

数年前なら、こうした分断は大きな問題だと考えていたでしょう。今は、それほど重要ではないと思います。開発プロセスにAIを取り入れることで、特定のデバイスに合わせた最適化や、他社のドキュメントの読み込み、プラットフォーム間の移植がずっと容易になりました。そのため、より多くの人が開発に取り組むオープンなプラットフォームが優位になりがちです。そうした理由から、長期的にはAndroid XRに期待しています。ただし、没入型リテールについて言えば、現時点でこのメガネ型デバイスにできることは何もありません。ディスプレイがないため、顧客に見せるものを何も作れないのです。

店舗でこのメガネ型デバイスを身に着けることで、スマートフォンではできない、何か新しいリテール体験が可能になりますか？

まだありません。まず、私はメガネ全般が好きだということをお伝えしておきます。私たちは15年間、スマートフォンを通じてデジタルな生活を送ってきましたが、使い心地はよくありません。小さな長方形の画面を見るためにうつむき、ずっと片手で持っていなければならないからです。メガネは自然な次のステップです。

しかし、Samsungのメガネ型デバイスはその問題を解決しません。スマートフォンを取り出さずに商品を見てGeminiに質問できるのは便利ですが、スマートフォンでも同じことができます。カメラの位置が鼻の上に移っただけです。新たに可能になる体験とは、商品を見たときに、価格、素材、レビュー、在庫状況を棚の上で直接確認できることです。Samsungのメガネ型デバイスは商品を認識できますが、できるのはそこまでです。

ディスプレイのないデバイスはブランドにとって何が最大の制約となるのでしょうか。また、ディスプレイ搭載モデルが登場するまで、ブランドはどう対応すべきですか？

何も表示できません。優れた商品データと、そのデータを活用する気の利いたアシスタントがあっても、顧客が受け取るのは音声による説明であり、商品を目で見ることはできません。

このメガネ型デバイスを軸に、没入型体験の戦略を立てることは勧めません。ブランドがXRに取り組むなら、現時点でXRに対応しているハードウェアを使い、コンテンツは後から別のプラットフォームに移せる形式で用意すべきです。自社商品の質の高い3Dモデル、整理された商品データ、特定のデバイスに縛られない体験を整えておくことです。実用的なディスプレイを搭載した軽量メガネが登場したとき――私は登場すると思いますが――そうした資産を再利用できます。

Warby Parkerの店舗がデモの場になっています。今回の発売にあたり、実店舗を活用するのはなぜ理にかなっているのでしょうか？

私は、実店舗を実験の場というより、メガネを販売する場所だと捉えています。これはカメラを内蔵した度付きメガネであり、度付きメガネは眼鏡店で販売されます。試着してレンズを合わせてもらい、そのままかけて店を出るのです。SamsungとGoogleには、数百店舗を展開し、独自の眼鏡レンズ加工ラボを持つチェーンが必要でした。Warby Parkerがその役割を担っています。MetaもRay-BanとEssilorLuxotticaを通じて同じことをしました。

適切な判断だと思います。メガネはガジェットである以前に、ファッションアイテムであり医療機器です。家電量販店で販売してもうまくいかないでしょう。また、この販売方法は製品の本質も伝えています。販売されるのはフレームで、Geminiはそれに付いてくるものです。

カメラ付きメガネは、人々に不安を感じさせます。ブランドは店舗や公共の場で、どのように対応すべきでしょうか？

カメラそのものが問題だとは思いません。私たちは一日中、スマートフォンのカメラを手に持って歩き回っていますが、それを監視装置と呼ぶ人はいません。メガネは、すでに持っているカメラを別の場所に移すだけです。

違いは、スマートフォンなら誰かが何かにカメラを向けているとわかりますが、メガネの場合、周囲の人にはそれがわからないことです。ですから最低限、録画中であることを示すランプは明るく、正面から見える位置にあり、オフにできない仕様でなければなりません。また、各メーカーの判断に任せるのではなく、プラットフォーム全体のルールにするのが望ましいと思います。さらに、何が録画されるのか、どのくらいの期間保存されるのか、誰がアクセスできるのか、そして私たちのような開発者に何が見えるのかという問題もあります。SamsungとGoogleは、こうした点についてほとんど説明していません。説明があるまでは、顧客を継続的に見守ることを前提とした店内体験を開発するつもりはありません。

小売業者が今すぐ役立つ取り組みを始めるなら、手をつけやすいのは何でしょうか？

既存の商品情報を音声で利用できるようにし、スマートフォンを取り出すよりも実際に好まれるかどうかを試すことです。それ以上にできることは、あまり思い当たりません。

メガネを使うプロジェクトなら、顧客がすでにポケットに入れて持ち歩いているものより優れた体験を提供できるかどうかが判断基準です。同じことがスマートフォンでも同じようにできるなら、メガネ版にお金を払う理由はありません。小売業者が本格的な没入型体験を求めるなら、今あるほかのハードウェアで実現できますし、私たちもそれを構築できます。ディスプレイのないデバイスでXRを実現しようとしても、結局は目新しさだけの仕掛けになってしまうでしょう。

YORDは多くのプラットフォームに対応しています。そのことは、XRへの投資についてブランドに助言する際、どのような影響を与えていますか？

私たちが学んだ最も大切なことは、ハードウェアの発表を開発の機会と取り違えないことです。Vision Pro、Questなどはそれぞれ大きく異なりますが、いずれのデバイスでも、ユーザーの周囲の環境に反応する視覚的な体験を構築できます。一方、Samsungのメガネではそれができません。ですから、体験をどう移植するかを考える前に、そもそもそのデバイスで実行できるのかを問う必要があります。

それ以外の助言は変わりません。XRの計画を特定のメーカーに縛りつけないことです。私たちは十分な数のハードウェア世代を経験してきたので、2年後にはデバイスの姿が変わっていると分かっています。手元に残るのは、構築したコンテンツと、つながりを築いたユーザーです。

通常のデジタル接点と比べて、XR体験が顧客ロイヤルティの向上につながっているかどうかを、どのように測定していますか？

体験した人の数は数えません。新しいハードウェアなら、誰でも一度は試すからです。その後に何が起きたかを見ます。商品への理解は深まったか。購入を決めるまでの時間は短くなったか。購入したか。また戻ってきたか。これらはウェブサイトやアプリで使うのと同じ指標であり、XR版はそれらを上回らなければなりません。そうでなければ、XRを導入する理由はありません。

本格的なXRなら、画面上ではなく、本人のいる空間で商品を見せられるため、こうした成果が得られる可能性は十分にあります。ディスプレイのないメガネについては、そのような効果を期待できると安易に約束しないほうがよいでしょう。スマートフォンアプリと比較して、結果を確かめてください。

今、ブランドがXRについて最も誤解していることは何でしょうか。また、Samsungの発売によってその誤解は変わりますか？

メガネやヘッドセット、あるいはAIを搭載していれば、何でもXRだという考えです。そうではありません。XRとは、周囲の物理空間と結びついたデジタルコンテンツを指します。そのため、デバイスは環境を認識し、ユーザーに見えるものを変えられなければなりません。

Google Glassにはディスプレイがありましたが、見ているものを認識する能力はほとんどありませんでした。Samsungのメガネはその逆で、カメラとGeminiを通じて周囲の環境を認識できますが、何も表示できません。どちらも必要な要素の半分しか備えていないのです。数年前、業界は没入型コンピューティングとは無関係な多くのものに「メタバース」という呼び名を付けました。AIメガネでも同じことが起きようとしているのではないかと、少し懸念しています。Samsungの製品は、優れたウェアラブルアシスタントかもしれません。しかし、名前にそう書かれているからといって、XRデバイスになるわけではありません。

CTOとして、XRメガネが大衆市場に広がるのか、それともニッチな製品にとどまるのかを見極めるため、今後6～12か月で何に注目していますか？

2つあります。ハードウェアが条件を満たすかどうか、そして開発者がアクセスできるかどうかです。

ハードウェアについて言えば、いずれメガネがスマートフォンに取って代わると思います。スマートフォンでしていることは、どれも端末を手に持たずにできるほうが望ましいからです。足りないのは、シースルーディスプレイを備え、周囲の空間を認識でき、朝から晩までかけていられるフレームを持つ、ひとつのデバイスです。Vision Pro、Galaxy XR、Questは、その用途には重すぎ、高価すぎます。Samsungのメガネは十分に軽いものの、何も表示できません。この秋に出荷され、価格が約2,200ドルのSnapのSpecsは、これまでで最も近い製品です。それでもまだ高価で、少し厚みがありますが、実際にディスプレイを備え、室内の環境を認識でき、私たちが開発することもできます。今後はこの方向に進むと考えており、Samsungは現時点でその流れに遅れています。

開発者については、私たちが自社アプリを公開し、空間コンテンツをレンダリングし、デバイスが環境を認識するために利用するデータを扱えるようになるか、そしてカメラの利用ルールが明文化されるかを見たいと思っています。プラットフォームが開放されれば、AIによって開発コストが大幅に下がっているため、人々はすぐにその上で開発を始めるでしょう。特定のアシスタントを中心に閉ざされたままなら、結局は少し性能が向上したAlexaになるだけです。

素晴らしいインタビューをありがとうございました。XR、AI、空間コンピューティングが小売業やブランドにとって有用な体験をどのように生み出せるのか知りたい読者は、YORDをご覧ください。