Applied Materials、Besi をイノベーションパートナーとして EPIC Center に迎える

Applied Materials と BE Semiconductor Industries（Besi）は 長年にわたる戦略的パートナーシップの拡大を発表した 2026年10月1日、Besi がシリコンバレーにある Applied の EPIC Center にイノベーションパートナーとして参加し、2020 年に開始した共同開発プログラムを拡張することとなった。

この拡大により、両社の共同イノベーションはハイブリッドボンディングを超えて、半導体業界の AI 主導のスケーリングロードマップを支える新しいインターコネクトアーキテクチャとアプリケーションへと広がります（共同発表による）。AI インフラの構築に伴い、より高密度・高帯域幅のチップ間およびチップ‑パッケージ間インターコネクトへの需要が高まる中、拡大されたパートナーシップは、ウェーハレベルのハイブリッドボンディングからパネル規模の統合まで、フル高度パッケージングフローを網羅する共同最適化プロセスと組立ソリューションへの早期アクセスを顧客に提供することを目的としています。

シンガポール・センター・オブ・エクセレンスと Kinex システム

2020 年、Applied と Besi はシンガポールにある Applied の Advanced Packaging Development Center に共同センター・オブ・エクセレンスを設立しました。このセンターは、エッチング、プラナリゼーション、デポジション、ウェーハクリーニング、メトロロジー、検査、粒子欠陥管理における Applied のプロセス専門知識と、Besi のダイ配置、インターコネクト、組立技術を組み合わせました。両社は、この協業により Kinex が生まれたと述べており、同製品は業界初の統合型ダイ‑トゥ‑ウェーハハイブリッドボンディングシステムであると説明しています。

Besi の CEO 兼取締役会会長である Richard Blickman は、シンガポールのセンター・オブ・エクセレンスが Besi のハイブリッドボンディングロードマップの基盤となってきたと述べました。彼は、EPIC Center への参加を自然な次のステップと位置付け、これにより Besi は先進的なロジック、メモリ、システム企業と並び、TCB スケーリング、ダイ‑オン‑パネル統合、次世代 AI とフォトニクスシステムを定義するインターコネクト技術の進展に寄与できる座を得ると語りました。

拡大された R&D 範囲

Applied Materials の社長兼 CEO である Gary Dickerson は、両社が次世代ハイブリッドボンディングソリューションの共同開発を開始して以来、Besi は信頼できるパートナーであると述べました。「Besi がイノベーションパートナーとして EPIC に参加することで、AI システムのスケーリングに必要なインターコネクト技術全体にわたって協業を拡大します」と語り、さらに EPIC Center に作業を持ち込むことで、両社はロードマップの方向性を早期に把握でき、フルパッケージングフローを共同で最適化できるようになると付け加えました。

イノベーションパートナーの取り決めの下、Besi のエンジニアは EPIC Center で Applied のチームと協働し、より広範なインターコネクトおよび統合技術にわたる共同開発を行います。拡大された協業は、AI 計算およびメモリアーキテクチャ向けの次世代 3D IC スケーリングとロジック・メモリ統合に焦点を当てます。両社は、R&D プログラムにおいて、シンガポール・センター・オブ・エクセレンスを基盤としたダイ‑トゥ‑ウェーハハイブリッドボンディングの新プラットフォーム、熱圧縮ボンディング（TCB）とその周辺プロセスエコシステムのスケーリング、ダイ‑オン‑ウェーハ、ダイ‑オン‑ダイ、ダイ‑オン‑パネル統合プラットフォーム、そしてコーパッケージド光学と AI システムのスケーリングを支えるフォトニクス対応インターコネクト応用を含むことを見込んでいます。

「先端パッケージングはもはやバックエンドの組立工程ではなく、フロントエンドのウェーハ製造と同等の精度と清浄さを要求する材料工学の課題です」 と Applied Materials の Semiconductor Products Group の社長である Dr. Prabu Raja は述べました。Raja は、EPIC Center のようなフロントエンド R&D 環境で Besi のエンジニアと共に技術を開発することで、作業を分離されたステップではなく単一の連続フローとして扱うことができ、相互の顧客に共同最適化ソリューションへの早期アクセスと、開発から大量生産へのより迅速な道筋を提供できると語りました。

シリコンバレーの EPIC Center

Applied は新しい EPIC（Equipment and Process Innovation and Commercialization）センターを 50 億ドルの投資、かつ先進半導体装置とプロセス技術 R&D における米国最大規模の投資として説明しています。発表の脚注では、顧客プロジェクトが開始されるにつれ、資本支出は時間とともに約 50 億ドルに拡大する見込みであると述べられています。同社は、このセンターが初期段階の研究からフルスケール製造に至るまで、画期的技術の商業化に要する時間を大幅に短縮するよう設計されていると語っています。

Applied 2023年5月22日に EPIC Center への投資を最初に発表した、これを世界最大かつ最先端の協働型半導体プロセス技術と製造装置 R&D 施設をシリコンバレーキャンパスに構築する画期的なコミットメントと位置付けました。同社の EPIC ページによれば、センターはチップメーカー、装置メーカー、大学、研究機関を結ぶ基盤ネットワークとして設計されており、エコシステム全体で次世代プロセスへの並行開発、アジャイルなハンドオフ、早期アクセスを可能にし、従来の直列的・区分的な開発サイクルとは異なります。ページでは、施設の 3 階構成は最上階にクリーンルーム、中央階にサブファブ装置、下層にビルディングサポートシステムが配置され、センターは 2026 年に稼働開始する見込みであると述べられています。