オメの創設者兼CEO、アクシタ・アイヤー – インタビュー・シリーズ

アクシタ・アイヤーは、オメの創設者兼CEOです。デューク大学の神経科学出身で、起業家の道を歩み始めたのは、自身の経験によるものです。キッチン火災により、彼女はオメを設立しました。オメは、スマートホームのイノベーションを通じて、料理の体験を再定義する会社です。彼女のリーダーシップの下、オメは特許取得したスマートノブを導入しました。スマートノブは、キッチンをより安全で自動化されたものにするための解決策です。アイヤーは、UL 858技術委員会にも参加しています。そこでは、家電製品の安全基準を維持するために、業界の専門家と協力しています。

オメは、世界初のスマートノブです。ガスや電気ストーブのノブを交換して、リアルタイムのリモート制御、自動シャットオフ、ボイス統合を追加します。料理をより安全でストレスフリーにすることができます。ほとんどのガスや電気ストーブと互換性があり、キッチン火災を防ぎ、サブスクリプション不要でハンズフリー制御が可能です。

神経科学を学んだデューク大学出身のあなたが、スマートホームテクノロジーの会社の創設者になった経緯についてお話しください。

正直なところ、キッチン家電の分野で仕事をすることになるとは思っていませんでした。デューク大学で神経科学を学んだ後、医学校に行く予定でした。しかし、卒業後、病院で経験を積むために働き始めました。そのとき、シャークタンクに夢中になりました。製品だけでなく、出場者自身に魅了されました。多くの出場者が、伝統的な起業家ではありませんでした。ただ、日常の問題を解決しようとしている普通の人々でした。そのことが私に残りました。

その後、自宅で母親がパーキンソン病と診断された後、キッチン火災を起こしてしまいました。幸いなことに、誰もけが人は出ませんでしたが、目覚めました。解決策を探し始めましたが、簡単な解決策がないことに驚きました。キッチンの分野は、他の家電製品に比べて、非常に古いままだったのです。

それが、私の考えを変えた瞬間でした。ドアベルやセラミックヒーターには、リトロフィットの解決策があるのに、ストーブにはないのかと思いました。私はテクノロジーの背景がないので、アイデアを実現するのは難しいと思いました。しかし、挑戦することにしました。そうして、オメが生まれました。

オメを立ち上げた初期の段階で、直面した最大の課題と、それをどのように乗り越えたかについてお話しください。

神経科学から医学校への道を、テクノロジー企業の創設者に切り替えることは、大きな飛躍でした。私は初めての起業家で、すべてを自分で学びながら進めていました。初期の最大の課題のひとつは、資金調達の方法を学ぶことでした。スタートアップの世界では初心者でしたし、アイデアと製品が強いだけで十分だと考えていました。しかし、すぐにそれが事実ではないことを学びました。投資家にピッチする方法、誰にピッチするか、メッセージをどのように伝えるかを学ぶ必要がありました。

例えば、B2B SaaSスタートアップに投資するというテーマを持った投資家にピッチしたことを覚えています。結果として、完全に間違ったフィットでした。彼の混乱は、実に面白かったです。那時私は、自分が何を伝えているのか、そして誰に伝えているのかを理解する必要があることを学びました。資金調達は、製品だけではなく、心理学と戦略についても学ぶ必要がありました。

そして、パンデミックが起こりました。サプライチェーンが停止しました。部品が入手できず、生産が遅れ、製品を時間通りに届けることができませんでした。私たちにとって、それは重要な時期でした。顧客に正直に説明しました。透明性が私たちの北極星となりました。内部では、戦略会議を開き、サプライヤーを再評価し、代替の解決策を見つけて、制限付きながらも生産を再開しました。

振り返ってみると、その課題が私たちの会社の強さを形作りました。私たちは、迅速に適応し、明確にコミュニケーションし、問題を一つずつ解決する方法を学びました。現在も、その姿勢で運営しています。

オメのスマートノブの機能と、スマートキッチンの分野におけるユニークな点について簡単に説明してください。

オメは、世界初のスマートストーブノブです。ストーブをスマート家電に変えることで、料理をより安全で簡単にします。ほとんどのガスや電気ストーブに簡単に取り付けられ、リアルタイムでモニターして制御できます。

オメの特徴は、スマートホームで最も見過ごされている問題、つまり、注意を払っていない、または気を散らしている間に起こる家火を解決することです。自動シャットオフ、安全ロック、タイマー、ハンズフリーのボイスコントロールを提供し、ユーザーに安心感を与えます。

しかし、私たちはただ安全なストーブを作るのではなく、完全に接続されたキッチンを作ることを目指しています。補助センサー、スマートレシピコンテンツ、食品配達を統合して、料理の全体的な体験を簡素化します。

オメのユニークな点は、単に消費者の便利さだけでなく、公共の安全にも影響を与えることです。多住戸の建物、例えば学生寮、マンション、シニア向け住宅コミュニティでは、管理者がストーブの活動をリモートで監視し、危険を予防できます。

多くのスマートキッチンガジェットがカウンタークラッターを増やしたり、ニッチな機能しか提供しないのに対し、オメは、エッセンシャルでシームレスなものを提供します。スマートで安全で、直感的なキッチン、そして最も使用される調理家電から始めています。

あなたは「アンビエントインテリジェンス」という用語を使って、ホームでのAIの役割について語っています。実践ではどういう意味ですか、それが重要な理由は何ですか。

私にとって、アンビエントインテリジェンスとは、生活の中に自然と溶け込むテクノロジーを指します。バックグラウンドで静かに働き、ユーザーの行動を学習し、必要なときにだけ介入します。現在のスマートホーム製品は、アプリを起動してボタンを押す必要があります。ただ、それは本当の意味での「スマート」ではありません。ただのリモートコントロールに過ぎません。

オメでは、物語を変えたいと思っています。家がリスクを予測し、問題が発生する前に対処する未来を創りたいのです。例えば、ストーブが長時間点灯したままになっていると自動で消灯したり、問題の兆候となるパターンを検知して対処したりします。最良のテクノロジーは、生活を邪魔せず、静かに強化します。

スマートホーム市場は、目立つガジェットで溢れています。オメは、そのような新しいうわさ話への偏見にどう対抗していますか。

私たちは、わざとシンプルなものを作りました。オメのスマートノブは目立たないように設計されています。取り付けは簡単で、動作は静かです。実際の価値があります。

安全性においては、シンプルさが重要です。ユーザーは、別のアプリを管理したり、複雑なインターフェースに直面したりしたくありません。自然に感じられる解決策が必要です。多くのユーザーから、「これが自然だ」というフィードバックをもらいました。那が私たちが目指すフィードバックです。

あなたは、スマートホームテクノロジーについて、業界がユーザーが本当に必要とするものを間違えていると考えていますか。

私は、過度にエンジニアリングしている傾向があると思います。より多くの機能、より多くのコントロール、より多くの複雑さです。しかし、多くのユーザーは、実際にはそれらを必要としていません。むしろ、フリクションを減らし、リスクを減らし、管理するものを減らしたいと思っています。

スマートホームは、独立性を促進するべきであり、不断の注意を要求するべきではありません。特に、高齢者や忙しい家族にとって、テクノロジーはサポートになるべきであり、ストレスを与えるべきではありません。那が私たちが注力することです。実際のニーズを直感的に解決するテクノロジーを構築しています。

UL 858技術委員会の一員として、安全性基準を定義する役割を果たしています。オメでの決定にどのように影響していますか。

UL 858技術委員会の一員であることは、非常に開眼的な経験でした。新しいテクノロジーを開発することと、安全性基準を実際に書いている場所に座ることは、別です。UL 858は、電気レンジの事故的な起動や過熱を防ぐことに焦点を当てています。その大きな部分は、スマート家電の安全性が進化する方法を理解することです。

その視点は、オメでの私たちのアプローチを直接形作っています。私たちは、スマートノブを操作するために、物理的なプッシュ・アンド・ターンが必要であることを意図的に決定しました。トレンドに従うためではなく、安全性の基本原則と一致するためです。リモートスタートを許可しません。火やガスを扱う場合、ユーザーの意図については曖昧さを許容できません。

安全性基準が書かれる場所に座ることは、設計上の決定の結果を測ることを意味します。人命や財産の損失に直結します。私たちの優先事項を明確に保つことを私たちに助けてくれました。スマートだけではなく、安全で信頼できるテクノロジーを構築することです。

新しいスマート家電を構築するのではなく、リトロフィット解決策を作成することを選択した理由についてお話しください。

アクセシビリティと持続可能性が、私たちの使命の核心であるためです。ストーブ全体を交換することは、多くの人にとって現実的ではありません。費用がかかり、重大な購入決定が必要で、通常、家電が故障したり、新しい家を建てる場合にのみ交換されます。私たちは、もう一つの機会を見つけました。すでにあるものと一緒に機能する解決策を作ることができます。オメでは、ストーブをスマートにするために数分でアップグレードできます。リモデリングは不要です。学習曲線もありません。機能しているものを交換する必要もありません。

ここには、見過ごされがちな持続可能性の側面もあります。現代の家電製品は、交換されるように設計されています。短い製品ライフサイクル、早期に古くなるソフトウェア、早期に故障するコンポーネントです。私たちは、そのトレンドに反対しています。既存の家電製品の寿命を延ばすことで、廃棄物を削減し、スマートな代替案を提供しています。

私たちにとって、イノベーションとは、最初からやり直すことではありません。既存のものの可能性を再考することです。家をより安全でスマートで持続可能なものにするためにです。

スマートホームの景観が、特にAIの統合という点で、次の5年でどのように進化すると思いますか。

次の5年で、スマートホームから真正に知能のある家への移行を見てると思います。AIがその変化を牽引するでしょう。しかし、それは現在見られているものとは異なります。より多くの画面やコントロールパネルではありません。未来はアンビエントです。静かで、文脈に応じて、深く直感的です。

AIは、私たちの生活の習慣、好み、行動パターンから学習するようになります。通知や手動入力ではなく、自動で調整し、支援し、保護するシステムが現れます。危険を感知して即座に反応する家を想像してください。

この変化は、「スマート」とは何を意味するかを再定義するでしょう。現在、価値のない接続デバイスが溢れています。時間の経過とともに、市場は自分で矯正し、目的を持ったイノベーションに移行するでしょう。安全性、老化、접근性、持続可能性が、重要な基準となるでしょう。

次の段階で成功する会社は、トレンドに追随する会社ではありません。信頼を築き、実際の痛みを解決し、背景に溶け込むが日常生活に実際の違いをもたらすテクノロジーを作る会社です。

この次の段階で成功する会社は、トレンドに追随する会社ではありません。信頼を築き、実際の痛みを解決し、背景に溶け込むが日常生活に実際の違いをもたらすテクノロジーを作る会社です。

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