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データセンター：信頼を築く前に規制が迫る

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AIブームにより、データセンターは避けられないものとなった。隣人、電力消費、政治的フラッシュポイントなど、すべてが一体となった。業界の次の課題は、純粋に技術的なものではない。信頼である。

過去1年間、世界中で、データセンター業界の同僚から繰り返し聞かれる言葉がありました。「私たちの業界はロケットのように飛躍的に成長している。」

これは適切なイメージです。瞬く間に、データセンターは巨大な経済的、政治的な注目を集めるようになり、2030年までに7兆ドルの評価額に達することが予測されています。ただし、ロケットは燃料を大量に消費することで知られています。同じことが、AIブームを支えるインフラストラクチャにも言えるでしょう。

コンピュートブームのコスト

2025年、北米のデータセンターは約1兆リットルの水を冷却に使用しました。ニューヨーク市の年間需要に相当します。米国だけでも、データセンターは年間176テラワット時の電力を使用しています。1,600万戸の家庭を賄うのに十分な電力です。水と電気の多くは地元から引き出されています。地域社会はそれに気づいています。

彼らの反応はますます強硬になりました。昨年、64億ドル相当のデータセンター計画が地元の反対により遅延または阻止されました。いくつかの州の政治家は、新しい建設に対する停滞を提案しています。インディアナポリスでは、提案された施設への反対が最近、暴力にエスカレートしました。

これはただのPR問題ではありません。急速に政治的、運用的な問題になっています。業界が自らエネルギーと水消費に関する懸念に対処しない場合、規制当局や地元政府がそれを行うでしょう。

幸いなことに、技術的な進歩の道はすでにあります。冷却は、業界の最大の資源負担の1つですが、最も重要な効率化の機会もあります。

熱力学が電力よりも優先：液体冷却への転換

AIファクトリーは、非凡な量の熱を生成します。チップがより強力になるにつれて、運用を維持するには、ますます多くの電力と水が必要になります。従来の空気冷却は、施設の総エネルギー使用量の最大40%を消費する可能性があり、蒸発式システムは地元の水供給に大きく依存しています。

液体冷却は、より効率的な代替手段を提供します。特に、2相ダイレクト・ツー・チップ（2P D2C）システムは、従来の1相アプローチとは異なり、ハードウェアを通して水とグリコールの混合物を循環させるのではなく、熱を吸収して蒸発する閉ループ冷媒に依存します。熱力学は特に華麗ではありませんが、その影響は重大です。消費されるワット数を減らしながら、より多くの熱を除去します。

その効率は複利効果をもたらします。2相システムは、シングルフェーズの代替案よりも約6〜8°C高い温度で運用できるため、チラーとクーリングタワーへの依存を減らすことができます。結果として、伝統的な空気冷却と比較してエネルギー消費を最大50%、シングルフェーズ冷却と比較して最大35%削減できます。また、水使用量も大幅に削減できます。

グリッドの不安定性が世界的な懸念事項となり、小型モジュラー原子炉などの長期にわたるエネルギー解決策がまだ数年先になる中、業界にはよりシンプルな原則を採用する選択肢しかありません。より少ないリソースでより多くのことを行うことです。

幸運なことに、効率と持続可能性はもはや競合する目標ではありません。施設のエネルギー消費を削減すると、運用コストも削減できます。また、地元の公益事業や水道システムへの圧力も軽減できます。65%のアメリカ人が「データセンターを地元に建設することに反対する」と答えたことを考えると、これらの懸念はAIインフラストラクチャー計画に対する公衆の抵抗の中心にあります。

技術を超えて：地域社会の信頼を再建する

しかし、技術だけでは業界の信頼性の問題を解決することはできません。データセンターは、競争上の必要性と外部からの注目が少なかったため、長い間不透明な文化で運営されてきました。その時代は終わりました。

コミュニケーションがなければ、地域社会は最悪のことを想像する傾向があります。いくつかの企業は、住民を「教育」しようとしていますが、それは関与ではなく、見下した態度に聞こえることがあります。当然、そのアプローチは信頼を高めることはありません。

より持続可能なアプローチは、地域社会を障害ではなく、利害関係者として扱うことです。つまり、施設がどこに建設されるのか、インフラストラクチャーの負担に関する正当な懸念を認めること、データセンターがもたらす経済的利益についてより明確な説明をすることです。建設による雇用、長期的な税収などです。また、聞くことも重要です。住民は、業界の現在のアプローチの弱点を指摘していることが多いのです。単に変化を拒否しているのではなく、現状に不満を持っているのです。

データセンター業界は、コンピューティング需要だけが拡大を保証するだろうと長年考えていました。しかし、その仮定はますます無謀なものとなっています。公衆の受け入れは、電力の入手可能性やチップの供給と同等の重要性を持つでしょう。

より効率的なインフラストラクチャー、地域社会とのより誠実な対話を持たなければ、業界は技術的なものではなく、政治的なものが最大の制約であることを発見することになるでしょう。ロケットは、打ち上げるために許可が必要であることを忘れてはいけません。

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ジョシュ・クラマンは、Accelsiusのエグゼクティブ・チェアマン兼創設CEOです。Accelsiusは、AIデータセンター向けの二相直接チップ液冷技術の世界的リーダーです。クラマンは、2022年にAccelsiusを共同創設し、セクターで最も重要な課題の1つである、AIインフラストラクチャがコミュニティに課す巨大なエネルギーと水の需要に対処しようとしました。彼のリーダーシップの下で、会社は、NeuCoolを開発しました。これは、次世代のAIチップの熱負荷に特化した、クローズド・ループ、水なしの冷却プラットフォームです。伝統的な空気冷却と比較して、最大50%のエネルギー節約を実現し、施設の地元の水供給への依存を排除します。

クラマンは、30年以上のグローバルテクノロジー・リーダーシップを役職に持ち込みます。彼は以前、Dell Technologiesのアメリカ大陸のパブリックおよび大規模企業部門のバイス・プレジデントを務め、北米と南米の数十億ドル規模のビジネス部門を担当し、Dell UKのゼネラルマネージャーを務めました。これは、5大陸にわたる彼のキャリアの一部で、AT&TとNCRでもシニア役職を務めたことになります。彼は後に、ReachLocalのプレジデント、3Dプリンティングの先駆者であるStratasysのチーフ・ビジネス・オフィサー、デジタルヘルス企業のRimidiのCEOを務めました。

クラマンは、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校で歴史と政府の分野で優等な成績でBAを取得し、サウスカロライナ大学のダーラ・ムーア・スクール・オブ・ビジネスでMBAを取得しました。彼は、技術、エネルギー、公共政策の交差点について頻繁に執筆し、話し、北米とヨーロッパのフォーラムでデータセンターの持続可能性について話しました。彼は、業界の長期的なライセンスは、技術的なパフォーマンスと同じくらいコミュニティの信頼に依存していることを信じています。