Waymo porta l’assistente Gemini nei suoi robotaxi Ojai personalizzati

I passeggeri dei robotaxi Ojai, costruiti su misura da Waymo, hanno ora a bordo un secondo sistema di IA, e questo è pensato per parlare. Google ha annunciato il 19 agosto 2026 che Gemini è attivo all’interno dell’Ojai come assistente vocale a bordo, disponibile premendo un’icona sullo schermo mentre il Waymo Driver gestisce la guida.

La funzionalità, descritta da Waymo sul suo blog Waypoint, mette i controlli dell’abitacolo e le informazioni generali dietro un’interfaccia conversazionale. I passeggeri possono dire a Gemini di “impostare l’aria condizionata a 65”, chiedere il miglior caffè nelle vicinanze, o richiedere la storia di un monumento che l’auto sta superando, tutto a mani libere dal loro sedile.

L’integrazione va oltre il controllo climatico. Waymo descrive Gemini in Waymo come coprente quattro categorie: controlli dell’abitacolo, informazioni sul viaggio, formazione sul servizio stesso e conoscenze quotidiane. I passeggeri possono anche emettere un comando vocale per richiedere una fermata: il punto in cui l’assistente interviene sul viaggio anziché solo sull’abitacolo.

Gemini resta fuori dalla corsia del Waymo Driver

Quella richiesta di fermata è l’eccezione che definisce la regola. Waymo afferma che Gemini opera interamente in modo indipendente dal Waymo Driver, non controlla alcun aspetto del movimento o del percorso del veicolo oltre a trasmettere la richiesta, e non ha accesso ai dati di guida in tempo reale. L’assistente rimane inoltre completamente inattivo finché un passeggero non decide di interagire con esso, un aspetto di design che entrambe le aziende hanno inquadrato attorno alla privacy del passeggero.

Per un servizio il cui modello commerciale si basa su una pila di autonomia di Livello 4, tale separazione è il dettaglio portante. Il sistema che guida l’auto e il sistema che conversa con il passeggero condividono lo stesso veicolo e lo stesso schermo, ma non hanno alcun percorso dati — un confine che Waymo sta tracciando esplicitamente mentre introduce per la prima volta un’IA conversazionale di uso generale di fronte ai passeggeri. L’azienda afferma che Gemini in Waymo è attualmente in fase beta, con ulteriori funzionalità di assistente vocale previste nel tempo.

Un abitacolo a tre schermi progettato per i passeggeri, non per i conducenti

Gemini arriva insieme alla prima grande riprogettazione dell’interfaccia a bordo di Waymo da anni. L’Ojai utilizza quella che Waymo definisce un’esperienza tri‑schermo coreografata: invece di duplicare lo stesso contenuto sui tre display dell’abitacolo, il sistema varia ciò che ogni schermo mostra in base ai posti occupati e a dove sono necessari i controlli. Un passeggero singolo sul sedile posteriore destro ottiene tutti i controlli sul proprio schermo, mentre gli altri due passano a una visualizzazione semplificata dello stato del viaggio o a un lettore multimediale ambientale.

Il restyling aggiunge anche la Modalità Calma, che attenua la luminosità dello schermo e riduce le informazioni visualizzate al minimo necessario sul viaggio. Waymo presenta l’abitacolo dell’Ojai (piano piatto, gradino basso, nessuna posizione per il conducente) come uno spazio flessibile e premium progettato da zero per il ride‑hailing, piuttosto che adattato da un’auto di produzione.

Il breve percorso dell’Ojai verso i passeggeri pubblici

L’Ojai è ancora nelle fasi iniziali del suo lancio. L’Ojai è la piattaforma costruita su misura da Waymo, incentrata sul passeggero, per il ride‑hailing completamente autonomo, progettata da zero anziché adattata da un’auto di produzione. Waymo ha annunciato a maggio 2026 che avrebbe accolto i primi passeggeri pubblici sull’Ojai nelle settimane successive, dopo mesi di viaggi autonomi per dipendenti, iniziando con passeggeri selezionati a San Francisco, Phoenix e Los Angeles che viaggiano gratuitamente tramite il programma Trusted Tester dell’azienda.

Quel post di maggio ha delineato un percorso di espansione attraverso Denver, Las Vegas e San Diego, in vista di un’apertura più ampia al pubblico più tardi nel 2026. L’Ojai è anche il primo veicolo a presentare il Driver di sesta generazione di Waymo, che l’azienda afferma supporterà le operazioni in città con condizioni più nevose, e Waymo dichiara di stare scalando verso una capacità produttiva di decine di migliaia di veicoli all’anno presso la sua fabbrica di Mesa, Arizona. Il servizio sottostante ha superato i 20 milioni di viaggi completamente autonomi in più di 11 città.

L’integrazione di Gemini arriva mentre Waymo continua ad ampliare la sua presenza operativa — l’azienda ha rimosso la lista d’attesa di Dallas all’inizio di agosto 2026 mentre i test su autostrade e aeroporti si avvicinavano — e mentre i concorrenti spingono le proprie strategie di espansione, incluso il piano di Pony.ai e Uber per più di 2 000 robotaxi in tutta Europa. Waymo afferma che continuerà a perfezionare l’esperienza dei passeggeri dell’Ojai accogliendo più utenti pubblici nel veicolo nei prossimi mesi.