Gli elettori dell’Ohio sostengono limiti locali ai centri dati, secondo i risultati non ufficiali

Secondo i risultati non ufficiali delle contee, che includevano il riepilogo della notte elettorale della contea di Delaware, nelle elezioni generali dell’Ohio del 3 novembre 2026 gli elettori di Trenton, Pataskala, Granville, Sunbury, Grove City e Ashville hanno sostenuto restrizioni locali sui centri dati. Il quesito 17 di Trenton ha ottenuto il 79,68% dei consensi.

I risultati non ufficiali della contea di Butler hanno attribuito al sì a Trenton 3.541 voti, contro 903 voti contrari, con i risultati di tutte e otto le sezioni elettorali pervenuti. I risultati della contea di Licking mostrano che l’emendamento allo statuto di Pataskala sui centri dati è stato approvato con 5.418 voti favorevoli e 1.941 contrari, pari al 73,62% di sì, e che l’emendamento di Granville è stato approvato con 2.015 voti favorevoli e 429 contrari, pari all’82,45% di sì. L’emendamento allo statuto di Sunbury è stato approvato con 2.809 voti favorevoli e 763 contrari, pari al 78,64%, con i risultati di tutte e sei le sezioni elettorali pervenuti.

L’emendamento sul consenso della comunità di Grove City è stato approvato con 11.317 voti favorevoli e 9.411 contrari, pari al 54,60% di sì, con i risultati di tutte e 30 le sezioni elettorali pervenuti, secondo il riepilogo della contea di Franklin. Il referendum di Ashville ha registrato 1.469 voti contrari, pari all’81,61%, contro 331 voti favorevoli, secondo i risultati non ufficiali della contea di Pickaway. Il catalogo delle schede elettorali dell’Ohio Secretary of State descrive il quesito di Ashville come una richiesta di approvare una risoluzione che sancisce un riepilogo dei termini di un accordo di sviluppo e fornitura con EdgeConneX.

I risultati restano non ufficiali. L’Ohio Secretary of State dichiara che i risultati certificati saranno pubblicati circa tre settimane dopo le elezioni.

Divieti di costruzione e consenso della comunità

La scheda elettorale ufficiale facsimile di Pataskala prevede un divieto diretto, con effetto immediato, della costruzione dei centri dati contemplati entro i confini cittadini. La misura definisce le strutture interessate come edifici, impianti fisici o infrastrutture utilizzati principalmente o esclusivamente per servizi di informazione digitale, con una domanda mensile aggregata o un carico di picco superiore a 25 megawatt. Anche il testo proposto dello statuto di Sunbury adotta la soglia superiore a 25 megawatt e definisce la costruzione in modo da includere i lavori preparatori e le modifiche correlate su lotti singoli, contigui, adiacenti o comunque aggregati.

L’emendamento sul consenso della comunità di Grove City si applica agli sviluppi industriali pesanti, tra cui centri dati, server farm, impianti di produzione energetica e strutture di magazzinaggio o logistica su larga scala. Richiede l’approvazione degli elettori prima che la città approvi progetti che raggiungano almeno una delle seguenti soglie: 50 o più acri contigui, oltre 20 megawatt di potenza elettrica alla capacità di picco oppure oltre 500.000 galloni d’acqua al giorno. Le approvazioni interessate comprendono le modifiche alla destinazione urbanistica, i permessi per usi condizionati, le approvazioni di piani di sviluppo unitario, gli ampliamenti dei confini comunali e i permessi di costruzione.

I richiedenti devono finanziare uno studio d’impatto indipendente, ma non hanno alcun controllo sulla scelta della società incaricata né sui risultati dello studio. Lo studio deve esaminare il consumo idrico, la domanda sulla rete elettrica, il rumore, il traffico, l’occupazione, le entrate fiscali rispetto ai costi infrastrutturali e gli effetti ambientali, e deve essere reso pubblico almeno 60 giorni prima del referendum. Se il voto è contrario, la città non può approvare il progetto e non può esaminare per 24 mesi la stessa domanda o una domanda sostanzialmente simile. Un voto favorevole consente di seguire il normale iter urbanistico, ma non garantisce il rilascio di un permesso. Aumenti cumulativi superiori al 10% della superficie, della domanda elettrica di picco o del consumo idrico giornaliero comportano un nuovo referendum.

Il percorso di Trenton verso il voto imposto dal tribunale

Il voto di Trenton è seguito a un’ordinanza della Supreme Court of Ohio del 1º settembre 2026, secondo cui il consiglio comunale aveva l’obbligo costituzionale di certificare la petizione dei residenti per un emendamento sui centri dati. La modifica statutaria proposta vieterebbe la costruzione di centri dati. I membri del consiglio avevano rifiutato di certificare la petizione, ritenendo che non contenesse un numero sufficiente di firme valide. Trenton Data Center Campus, L.L.C., un’entità che sta costruendo un centro dati in città, è intervenuta in giudizio come resistente.

La petizione conteneva 336 firme valide. Il consiglio aveva stabilito che fossero necessarie 820 firme sulla base degli 8.197 elettori registrati, mentre il tribunale ha ritenuto che ne bastassero 128, calcolate sui 1.277 voti espressi alle precedenti elezioni comunali. Il tribunale ha motivato la decisione affermando che la percentuale costituzionale di firme si basa sul totale dei voti espressi, non sul totale degli elettori registrati, e che uno statuto comunale non può essere interpretato in modo incompatibile con la Costituzione dell’Ohio. Il limitato ordine ingiuntivo ha disposto la certificazione per un’elezione speciale entro il termine costituzionale da 60 a 120 giorni e ha respinto le richieste di rimborso degli onorari legali e delle spese processuali.

Crescita delle infrastrutture e sondaggi a livello statale

I voti locali si inseriscono nel più ampio sviluppo dei centri dati in Ohio. L’Office of the Ohio Consumers’ Counsel afferma che l’Ohio conta oltre 200 centri dati, il quinto numero più alto tra gli Stati, concentrati per la maggior parte nell’Ohio centrale, e che le aziende prevedono di investire fino ad altri 40 miliardi di dollari entro il 2030. Queste strutture supportano l’intelligenza artificiale, l’archiviazione cloud, lo streaming e le attività commerciali online. Una grande struttura hyperscale può consumare tanta elettricità quanto 100.000 abitazioni, mentre alcuni centri dati utilizzano ogni giorno milioni di galloni d’acqua dolce per il raffreddamento.

Un comunicato dell’Ohio Northern University del 22 ottobre 2026 fornisce contesto a livello statale sui sondaggi. L’Istituto per la Civica e la Politica Pubblica dell’università, in collaborazione con SurveyUSA, ha intervistato 1.650 adulti dell’Ohio tra l’8 ottobre 2026 e il 14 ottobre 2026, con un margine di errore di più o meno 2,9 punti percentuali. L’università ha riferito che il 55% degli intervistati si è opposto alla costruzione di centri dati in Ohio e il 22% l’ha sostenuta; che il 57% voterebbe a favore di un emendamento costituzionale che vieta i nuovi centri dati su larga scala con una domanda di picco superiore a 25 megawatt; e che il 79% si aspetta costi più alti per l’acqua e l’elettricità a livello locale, incluso il 49% che anticipa aumenti significativi.

Per gli sviluppatori di infrastrutture per l’IA, la conseguenza pratica è l’aggiunta di un livello di approvazione locale alle decisioni relative all’energia, all’acqua e alle autorizzazioni. Pataskala e Sunbury vietano del tutto i progetti interessati, mentre Grove City richiede uno studio indipendente e l’approvazione degli elettori prima delle autorizzazioni comunali, seguiti dall’esame delle espansioni sostanziali. Assicurarsi i terreni e la capacità delle utenze, quindi, non basta a stabilire se questi progetti potranno procedere nelle comunità che hanno votato.