Nuova Tecnologia Potrebbe Consentire di “Sentire” Oggetti Attraverso Touchscreen

Un team di ricercatori dell’Università del Texas A&M sta cercando di sviluppare ulteriormente la tecnologia che potrebbe portare a schermi tattili migliorati che ci consentono di “sentire” oggetti. Questa nuova tecnologia ci porterebbe oltre un dispositivo che semplicemente rileva e reagisce al tocco, e lo stanno facendo definendo meglio come il dito interagisce con un tale dispositivo.

Il team è guidato dal dottor Cynthia Hipwell, che è professore di Ingegneria Meccanica all’università.

La ricerca è stata pubblicata lo scorso mese sulla rivista Advanced Materials.

Nuovo Tipo di Interfaccia Uomo-Macchina

L’obiettivo del team è sviluppare un’interfaccia uomo-macchina che dia ai dispositivi tattili la capacità di fornire agli utenti un’esperienza tattile più interattiva. Ciò viene raggiunto sviluppando tecnologie che possono mimare la sensazione di oggetti fisici.

Secondo Hipwell, ci sono molte applicazioni potenziali, come una piattaforma di realtà virtuale (VR) più immersiva che può visualizzare interfacce tattili come quelle presenti nel cruscotto di un’auto. Potrebbe anche consentire un’esperienza di shopping virtuale in cui gli utenti possono effettivamente sentire la texture dei materiali attraverso il dispositivo prima di acquistarli.

“Ciò potrebbe consentire di sentire effettivamente texture, pulsanti, scivoli e manopole sullo schermo”, ha detto Hipwell. “Può essere utilizzato per display interattivi a schermo tattile, ma un obiettivo sacro sarebbe sicuramente quello di portare il tocco nello shopping in modo che si possa sentire la texture di tessuti e altri prodotti mentre si fa shopping online”.

Raffinamento della Tecnologia Aptica

Hipwell afferma che l’aspetto “tattile” della tecnologia a schermo tattile attuale è in realtà più per lo schermo che per l’utente. Tuttavia, quella relazione tra utente e dispositivo può ora essere più reciproca grazie all’emergere e al raffinamento della tecnologia aptica.

Aggiungendo il tocco come input sensoriale, gli ambienti virtuali possono essere arricchiti e ciò potrebbe facilitare la comunicazione attualmente veicolata da audio e video.

“Quando guardiamo alle esperienze virtuali, sono principalmente audio e video adesso e possiamo avere un sovraccarico audio e video”, ha detto Hipwell. “Essere in grado di portare il tocco nell’interfaccia uomo-macchina può portare molta più capacità, molto più realismo e può ridurre quel sovraccarico. Gli effetti aptici possono essere utilizzati per attirare l’attenzione, rendere qualcosa più facile da trovare o più facile da fare con un carico cognitivo inferiore”.

Il team sta lavorando su un’interfaccia incredibilmente complessa che cambia a seconda dell’utente e delle condizioni ambientali.

“Stiamo esaminando gli effetti di elettro-bagnatura (le forze che risultano da un campo elettrico applicato), gli effetti elettrostatici, i cambiamenti delle proprietà del dito, le proprietà materiali e la geometria della superficie del dispositivo, la meccanica di contatto, il movimento fluido, il trasporto di carica – in realtà, tutto ciò che sta accadendo nell’interfaccia per capire come il dispositivo possa essere progettato per essere più affidabile e ad alte prestazioni”, ha detto Hipwell. “In ultima analisi, il nostro obiettivo è creare modelli predittivi che consentano a un progettista di creare dispositivi con massimo effetto aptico e minima sensibilità alle variazioni utente e ambientale”.

Hipwell crede che queste funzionalità inizieranno ad essere implementate in dispositivi comuni nei prossimi anni.

“Penso che gli elementi iniziali di ciò saranno sicuramente entro i prossimi cinque anni”, ha detto Hipwell. “Poi, sarà solo questione di far maturare la tecnologia e quanto sarà avanzata, realistica e diffusa”.