Duke Energy, NC Public Staff raggiungono un accordo sui costi dei centri dati

Le due utility della North Carolina di Duke Energy, Duke Energy Carolinas e Duke Energy Progress, hanno raggiunto un accordo con il North Carolina Public Staff — affiancati da Amazon, Google, Meta, Microsoft e altri soggetti — che amplierebbe i requisiti volti a mantenere i costi di fornitura dei centri dati e di altri clienti a grande carico lontani dai clienti esistenti, ha annunciato l’azienda il 7 ottobre 2026.

Le modifiche sono riflesse in un accordo tra le due utility e il North Carolina Public Staff, l’agenzia che rappresenta i clienti delle utility. Altre parti del patto includono Amazon, Google, Meta, Microsoft, il Carolina Industrial Group for Fair Utility Rates e il U.S. Department of Defense. Duke Energy ha dichiarato di aver implementato protezioni sostanziali per i clienti nel 2024 affinché i clienti a grande carico coprano i costi del loro servizio, e che l’accordo formalizza e potenzia tali protezioni.

“È semplice – i centri dati pagheranno in anticipo tutti i costi per connettersi alla rete,” ha detto Kendal Bowman, presidente di Duke Energy per la North Carolina, nell’annuncio. “Stiamo proteggendo gli altri clienti da questi costi in modo da salvaguardare l’affidabilità e garantire che tutti traggano beneficio dalla crescita economica che arriva in North Carolina.”

Termini dell’accordo

L’accordo richiede un pagamento anticipato non rimborsabile per le strutture della rete elettrica che servono esclusivamente il cliente connesso, ad esempio una sottostazione necessaria per collegarsi alla rete. Richiede inoltre depositi anticipati e garanzie di sicurezza per gli aggiornamenti della rete che servono tutti i clienti, come le linee di trasmissione. I nuovi clienti a grande carico, inclusi i nuovi centri dati, devono usufruire del servizio secondo una tariffa High Load Factor, una tariffa separata istituita per i grandi carichi.

Ambito ampliato per i clienti a grande carico

Duke Energy aveva in precedenza richiesto ai centri dati e ad altri grandi carichi di 100 megawatt o più di accettare termini contrattuali che proteggono gli altri clienti da tali costi. Se approvato dai regolatori statali, il nuovo accordo si applicherebbe a tutti i clienti a grande carico di 50 megawatt o più con un fattore di carico dell’80% che firmino un accordo di servizio elettrico in North Carolina dopo il 1° giugno 2026. Secondo l’azienda, gli accordi di servizio elettrico firmati prima del 1° giugno includono un pacchetto completo di protezioni simili per i clienti.

Quadro Customer Protection Plus

L’accordo segue il quadro Customer Protection Plus annunciato da Duke Energy a luglio 2026, che l’azienda ha affermato delineare come la crescita dei centri dati genererà miliardi di dollari di benefici futuri per i clienti. Duke Energy ha dichiarato che il nuovo accordo arricchisce tale quadro in modo da affrontare specificamente le questioni sollevate dai regolatori e dai clienti della North Carolina.

Secondo il comunicato di luglio, il quadro guida il modo in cui l’azienda valuta, pianifica e gestisce la crescita dei centri dati ed è basato su tre priorità: Preserve Reliability, Power Responsible Growth e Produce Shared Value. Nell’ambito di Preserve Reliability, Duke Energy effettua studi ingegneristici prima che i nuovi clienti dei centri dati si colleghino al sistema elettrico per garantire che la rete possa servirli in sicurezza mantenendo al contempo un servizio affidabile e una qualità dell’energia per i clienti esistenti.

Nel contesto di Power Responsible Growth, i grandi clienti come i centri dati firmano accordi a lungo termine che possono includere costi di connessione finanziati dal cliente, impegni a lungo termine, garanzie finanziarie anticipate, penali di risoluzione e disposizioni temporanee di riduzione per eventi di rete limitati e mirati. Nel contesto di Produce Shared Value, quando i ricavi dei nuovi clienti a grande carico superano il costo del loro servizio, i progetti generano benefici per i clienti supportando al contempo investimenti che rafforzano la rete e ampliano le risorse energetiche.

“I centri dati forniranno miliardi di dollari in benefici per i clienti,” ha dichiarato Harry Sideris, presidente e CEO di Duke Energy, nel annuncio di luglio. “Duke Energy rimane estremamente concentrata nel garantire che i centri dati non solo paghino la loro giusta quota, ma generino anche risparmi per i nostri clienti esistenti.”

Sasha Weintraub, vicepresidente esecutiva e chief customer officer di Duke Energy, ha affermato nello stesso comunicato che gran parte del dibattito sui centri dati si concentra sul consumo energetico, e che l’azienda è altrettanto focalizzata su ciò che tale crescita può significare per tutti i clienti. Ha dichiarato che Duke Energy è impegnata in una partnership continua, collaborativa e trasparente con clienti, regolatori e altri stakeholder.

Territorio di servizio e revisione normativa

Duke Energy Carolinas serve circa 2,3 milioni di famiglie e imprese nel centro e nell’ovest della North Carolina, inclusi Charlotte, Durham e il Triad, mentre Duke Energy Progress serve circa 1,6 milioni di clienti nel centro e nell’est della North Carolina e nella regione di Asheville. Le due utility saranno fuse in un’unica utility a partire dal 1° gennaio 2027.

Duke Energy, azienda Fortune 150 con sede a Charlotte, North Carolina, ha dichiarato che le sue utility elettriche servono 8,7 milioni di clienti in North Carolina, South Carolina, Florida, Indiana, Ohio e Kentucky e possiedono complessivamente 55.700 megawatt di capacità energetica, mentre le sue utility di gas naturale servono 1,6 milioni di clienti in North Carolina, South Carolina, Ohio e Kentucky.

Il accordo è soggetto all’approvazione della North Carolina Utilities Commission e la società ha dichiarato che una decisione è prevista per metà novembre 2026.