Un estudio muestra que los jugadores de videojuegos tienen una actividad cerebral mejorada

Un estudio por un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Georgia demuestra cómo los jugadores frecuentes de videojuegos muestran habilidades superiores de toma de decisiones sensoriomotoras y una actividad cerebral mejorada en ciertas regiones en comparación con los no jugadores. 

Los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (FMRI) en el nuevo estudio y dijeron que podría sugerir que los videojuegos son una herramienta útil para entrenar en la toma de decisiones perceptiva. 

Juego de video

Mukesh Dhamala es investigador principal y profesor asociado en el Departamento de Física y Astronomía del Estado de Georgia y el Instituto de Neurociencia. 

“La gran mayoría de nuestros jóvenes juegan videojuegos más de tres horas a la semana, pero los efectos beneficiosos sobre la capacidad de toma de decisiones y el cerebro no se conocen exactamente”, dijo Dhamala. 

“Nuestro trabajo proporciona algunas respuestas al respecto”, continuó Dhamala. "Los videojuegos se pueden usar de manera efectiva para el entrenamiento, por ejemplo, el entrenamiento de la eficiencia en la toma de decisiones y las intervenciones terapéuticas, una vez que se identifican las redes cerebrales relevantes".

Entrenando el cerebro humano

Tim Jordan es el autor principal de la investigación y ofreció una historia personal sobre cómo la nueva investigación podría informar el uso de videojuegos para entrenar el cerebro humano. 

Jordan tenía visión débil en un ojo cuando era niño y, a la edad de 5 años, participó en un estudio de investigación en el que se le pidió que cubriera su ojo bueno y jugara videojuegos para fortalecer la visión en el débil. Jordan cree que los videojuegos lo ayudaron a pasar de ser legalmente ciego de un ojo a tener una gran capacidad de procesamiento visual, lo que le permitió eventualmente practicar deportes. Jordan ahora es investigador postdoctoral en UCLA. 

El nuevo proyecto de investigación involucró a 47 participantes en edad universitaria, con 28 categorizados como jugadores regulares de videojuegos. 19 de los participantes fueron clasificados como no jugadores. 

Los participantes se acostaron dentro de una máquina FMRI con un espejo que les permitió ver una señal seguida inmediatamente por una pantalla de puntos en movimiento. Luego se les pidió que presionaran un botón en su mano derecha o izquierda para indicar la dirección en que se movían los puntos, o que presionaran ningún botón si no detectaban ningún movimiento direccional. 

Los resultados mostraron que los jugadores de videojuegos eran más rápidos y precisos para detectar este movimiento, y el análisis de los escáneres cerebrales resultantes encontró que la diferenciación se correlacionó con una mayor actividad cerebral en ciertas regiones del cerebro. 

“Estos resultados indican que jugar videojuegos mejora potencialmente varios de los subprocesos de sensación, percepción y mapeo a la acción para mejorar las habilidades de toma de decisiones”, escribieron los autores. “Estos hallazgos comienzan a iluminar cómo los videojuegos alteran el cerebro para mejorar el desempeño de las tareas y sus posibles implicaciones para aumentar la actividad específica de la tarea”.

El estudio también encontró que no había compensación entre la velocidad y la precisión de la respuesta. 

“Esta falta de compromiso entre velocidad y precisión indicaría que jugar videojuegos es un buen candidato para el entrenamiento cognitivo en lo que respecta a la toma de decisiones”, concluyeron los autores.