2021 es el Año de los Vehículos Autónomos

Si bien 2020 fue un año exitoso para la Inteligencia Artificial (IA), específicamente los subcampos del Aprendizaje Automático (ML) que son el Aprendizaje Profundo y el Aprendizaje por Refuerzo, hay una industria que está en la cúspide de la adopción masiva en el mercado y es la de los vehículos autónomos.

Aunque la El piloto automático de Tesla se introdujo por primera vez en septiembre de 2014, todavía no califica para la conducción autónoma de nivel 5 completo. El nivel 5 se define como Automatización de conducción completa. El nivel 4 se define como Automatización de conducción alta, y la versión actual del piloto automático de Tesla se definiría mejor como Automatización de conducción condicional de nivel 3. Esto todavía requiere que el ser humano esté alerta para tomar el control del vehículo.

2020 hitos

2020 fue un año enormemente positivo para los vehículos autónomos, desde octubre de 2020 Waymo ha estado permitiendo a los clientes llamar a los vehículos sin conductor utilizando un servicio llamado WAYMO ONE, y los comentarios de los pasajeros han sido abrumadoramente positivos. No se han registrado incidentes de conducción peligrosa, ni siquiera de errores extraños. Para ser específicos, WAYMO ONE es una conducción autónoma de nivel 5 completo. Este servicio le permite a cualquier persona en Metro Phoenix descargar la aplicación Waymo y pedir un paseo. Esto no es diferente a viajar en un Uber o Lyft, con la principal diferencia de que no hay conductor y, específicamente, no hay un conductor de seguridad que se haga cargo en caso de que surja un problema.

A diferencia de Tesla, Waymo aprovecha la tecnología Lidar. Los beneficios de Lidar es que ofrece un campo de visión de 95 grados en comparación con las cámaras tradicionales que ofrecen un campo de visión de 30 grados. La desventaja de Lidar es que es más cara que las cámaras tradicionales. Al igual que con cualquier otra tecnología nueva, cuanto mayor sea la adopción masiva del mercado, más bajará el costo de Lidar debido a las economías de escala.

Si bien Waymo implementó con éxito una de las primeras redes de viajes compartidos sin conductor, otras compañías también lograron un progreso significativo en 2020, incluido AutoX de Alibaba. este diciembre informaron por primera vez que la flota de 25 vehículos autónomos en la ciudad china de Shenzhen no tiene conductores de seguridad acompañantes. También se informaron planes para expandirse a 10 ciudades en todo el mundo en un plazo de seis meses.

Otro hito importante es Amazon compra Zoox por 1.2 millones de dólares a principios de 2020. Amazon declaró que las dos compañías trabajarán juntas para diseñar vehículos de transporte autónomos desde cero, priorizando primero las necesidades de los pasajeros.

Proyecciones de la industria para 2021

Las noticias para 2021 se muestran prometedoras en el frente de los vehículos autónomos, algunas noticias importantes incluyen a Walmart anunciando el inicio de operaciones verdaderamente sin conductor en su ciudad natal de Bentonville, Arkansas, a partir de 2021. Esto es después de haber conducido previamente 70,000 millas operativas en modo autónomo con un conductor de seguridad. Para comenzar, planean una flota sin conductor en una ruta específica en Arkansas y luego expandirán las operaciones a una segunda ubicación en Louisiana. No hace falta pensar mucho en el futuro para darse cuenta de que esto pronto se expandirá al resto del país, y el único obstáculo probable serán las regulaciones locales, estatales y municipales.

Más importante para la adopción del mercado masivo ha sido el anuncio de que Tesla lanzará su función de 'autoconducción completa' como suscripción a principios de 2021. La conducción autónoma completa aún es una versión beta muy temprana que permite a los conductores manejar automáticamente las calles de la ciudad, los semáforos, las rotondas y los giros en las calles. Desde nuestra impresión, es una tecnología de nivel 4 (alta automatización de conducción) que está cerca del nivel 5 (automatización de conducción completa).

Otro ejemplo de un participante potencial en el espacio es empresa de motores greenpower inc,  un fabricante y distribuidor líder de vehículos eléctricos de servicio mediano y pesado con cero emisiones. Recientemente anunciaron la entrega del primer totalmente autónomo Estrella EV a la Autoridad de Transporte de Jacksonville (JTA) en colaboración con Perrone Robotics. La conducción está programada para comenzar a principios de 2021.

Peligros del Nivel 4

Sin duda, los vehículos sin conductor son mucho más seguros que los vehículos conducidos por personas. Estadísticamente hablando, tener un vehículo en piloto automático da como resultado colisiones con una incidencia mucho menor que los operadores humanos. Reportan accidentes de piloto automático de Tesla ser 1 de cada 4,530,000 Millas conducidas; en comparación con los accidentes de EE. UU. Promedio: 1 de 479,000 Millas conducidas.

Dado que los vehículos autónomos utilizan el aprendizaje por refuerzo profundo y otras tecnologías patentadas de aprendizaje automático, cuantos más kilómetros se recorren, más datos se recopilan y más se mejora el algoritmo. A diferencia de los humanos que sólo aprenden de su propia experiencia personal pasada, un Tesla siempre está aprendiendo. Un Tesla puede aprender un nuevo caso límite en Wyoming y aplicar la lógica de esa experiencia aprendida a un nuevo encuentro en Delaware. En otras palabras, cuantos más Teslas haya en la carretera, más avanzará la IA a un ritmo exponencial.

A estas alturas sabemos que los vehículos autónomos son más seguros, a diferencia de los humanos no consumen alcohol, no se enfadan ni se adormecen. El peligro actual es el período de transición entre la desactivación de un sistema de piloto automático y un ser humano que asume la tarea de conducir. Y aquí radica el peligro de la conducción autónoma de nivel 4, el hecho de que hay un conductor humano en el vehículo que, con cada actualización del software, se vuelve más dependiente de la IA y más complaciente con sus responsabilidades. Es la tendencia humana a cabecear, no prestar atención, quedarse dormido o distraerse, ese es el peligro.

El peligro actual detrás de los vehículos autónomos es la transición de ida y vuelta entre la IA y el conductor, es por eso que pronto veremos un impulso de la industria para una transición rápida del nivel 4 al nivel 5 de autonomía para mejorar la seguridad vial para todos. Cuanto antes suceda esto, mejor, después de todo, ¿por qué una ciudad elegiría poner en peligro a los pasajeros al tener un conductor humano a bordo, cuando un anto-piloto es mucho más seguro y menos temperamental?

Resumen

Los vehículos sin conductor serán más rentables debido a varias tecnologías convergentes. Una reducción en el número de conductores es la reducción de costos más obvia, pero habrá una reducción en las tarifas de seguros para las empresas. Las empresas pronto comenzarán a exigir primas de seguro reducidas debido a los enormes beneficios de seguridad de tener un vehículo autónomo. Eventualmente, las ciudades también ofrecerán beneficios premium a los propietarios de vehículos autónomos, ya que cada colisión evitada es una hospitalización potencial menos. Este es especialmente el caso en países más socialistas como Canadá y las naciones europeas que ofrecen atención médica gratuita.

Eventualmente, las empresas se apresurarán a eliminar de la ecuación la mayor responsabilidad en una flota, el conductor. Sin el conductor, la IA puede navegar por las calles de la manera más eficiente desde el punto de vista energético, con una reducción significativa de los accidentes y una mejora en la velocidad de entrega.

2021 debería ser un año de transición interesante, Unite.AI espera informar sobre el progreso futuro de esta industria disruptiva.