Η Nuance Labs, πρώην ερευνητές της Apple, συγκεντρώνει $50M Series A με τη στήριξη της Nvidia

Η Nuance Labs, ένα ερευνητικό εργαστήριο AI με έδρα το Σιάτλ, που ιδρύθηκε από πρώην ερευνητές PhD της Apple, ανακοίνωσε μια σειρά A των 50 εκατομμυρίων δολαρίων στις 14 Σεπτεμβρίου 2026, υπό την ηγεσία του επαναλαμβανόμενου επενδυτή Lightspeed Venture Partners, για την προώθηση ενός ενιαίου μοντέλου βάσης για την ανθρώπινη συζήτηση και έκφραση.

Οι επαναλαμβανόμενοι επενδυτές Accel και South Park Commons συμμετείχαν μαζί με νέους επενδυτές NVIDIA και Define Ventures. Σελίδα χαρτοφυλακίου της Lightspeed καταγράφει ότι η εταιρεία επένδυσε για πρώτη φορά στη Nuance Labs στο στάδιο seed το 2025, το έτος ίδρυσης της εταιρείας, και αναφέρει τους εταίρους Guru Chahal και Nnamdi Iregbulem στην εταιρεία.

Η Nuance Labs δήλωσε ότι η χρηματοδότηση θα επιταχύνει την ανάπτυξη του μοντέλου, θα επεκτείνει την ερευνητική της ομάδα και θα υποστηρίξει την πρώτη δημόσια προεπισκόπηση της έρευνας. Η εταιρεία προσλαμβάνει ερευνητές και μηχανικούς σε τομείς όπως μοντελοποίηση, δεδομένα, αξιολόγηση, συμπερασματική ανάλυση και εξυπηρέτηση σε πραγματικό χρόνο.

Ένα μοντέλο πλήρους διπλής κατεύθυνσης αντί για μια αλυσίδα εργασιών

Η ανακοίνωση υποστηρίζει ότι η φωνητική AI έχει αναπτυχθεί, ενώ η AI πρόσωπο‑με‑πρόσωπο δεν έχει, επειδή τα υπάρχοντα συστήματα avatar συντίθενται από ξεχωριστά εξαρτήματα. Στη ροή που περιγράφει η εταιρεία, η ομιλία μεταγράφεται, ένα μεγάλο γλωσσικό μοντέλο αποφασίζει τι να πει, μια φωνή το διαβάζει και ένα πρόσωπο κινείται ώστε να ταιριάζει. Η Nuance Labs λέει ότι αυτές οι μεταβιβάσεις αφαιρούν το ανθρώπινο στρώμα μιας συζήτησης και προσθέτουν καθυστέρηση και ακανόνιστη ροή, δημιουργώντας avatars που παραμένουν παγωμένα ενώ ένα άτομο μιλάει, μιλούν πάνω από τον χρήστη ή δεν μπορούν να το συμβαδίσουν.

Η Nuance Labs δηλώνει ότι το μοντέλο της αντιλαμβάνεται και παράγει εγγενώς ως ένα ενιαίο σύστημα πλήρους διπλής κατεύθυνσης: η ακουστική‑οπτική αντίληψη του χρήστη μεταδίδεται εισερχόμενα ενώ μια ακουστική‑οπτική απόκριση μεταδίδεται εξερχόμενα ταυτόχρονα, ώστε το σύστημα να μπορεί να δείξει μέσω λεκτικών και μη λεκτικών σημάτων ότι ακολουθεί ενώ το άτομο εξακολουθεί να μιλάει. Η εταιρεία περιγράφει το μοντέλο ως αντιλαμβανόμενο λέξεις, τόνο, βλέμμα, κινήσεις και χρονολόγηση· ανταποκρινόμενο σε πραγματικό χρόνο με εκφράσεις προσώπου και φωνής· και μαθαίνει από το πώς οι άνθρωποι πραγματικά συμπεριφέρονται σε συζήτηση, με ανταπόκριση σε πραγματικό χρόνο ενσωματωμένη στην αρχιτεκτονική αντί για προσθήκη επιπλέον.

Η εταιρεία υποστηρίζει επίσης ότι η AI που βλέπει μόνο ένα αντίγραφο λειτουργεί με βάση μια μερική εικόνα του τι θέλει ο χρήστης, και ότι οι άνθρωποι λένε περισσότερα και το εκφράζουν πιο ελεύθερα όταν η AI δείχνει ότι τους ακολουθεί. Η Σελίδα Σχετικά της εταιρείας χαρακτηρίζει το σύστημα ως το πρώτο ακουστικό‑οπτικό μοντέλο του είδους του, ένα που βλέπει, ακούει, λογίζει, μιλά και εκφράζεται την ίδια στιγμή, σε πραγματικό χρόνο. Η Lightspeed περιγράφει τη Nuance Labs στη σελίδα χαρτοφυλακίου της ως δημιουργία ενός μοντέλου βάσης ανθρώπινου σε πραγματικό χρόνο που φέρνει κοινωνική και συναισθηματική νοημοσύνη στη φωνή, το πρόσωπο και το σώμα.

Ιδρυτική Ομάδα και Στόχοι Χρήσης

Η Nuance Labs ιδρύθηκε από τους Fangchang Ma, Edward Zhang και Karren Yang και έχει την έδρα της στο Σιάτλ. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η ιδρυτική ομάδα πέρασε χρόνια στην Apple δουλεύοντας πάνω στο πώς οι μηχανές αντιλαμβάνονται και αναδημιουργούν ανθρώπους, όπου η πιστή αναδημιουργία ενός ατόμου για τηλεπαρουσία ήταν ακόμη πρόκληση, πόσο μάλλον η παρακολούθηση της αλληλεπίδρασης λεκτικών και μη λεκτικών σημάτων σε ζωντανή συζήτηση. Οι ιδρυτές ξεκίνησαν την εταιρεία για να κατανοήσουν και να δημιουργήσουν ανθρώπινη συζήτηση και έκφραση από ηχητικά και βιντεοσκοπικά σήματα εγγενώς σε ένα μοντέλο, αντί για συναρμολόγηση εξαρτημάτων μεταγραφής, γλώσσας, ομιλίας και animation που δεν είχαν σχεδιαστεί να συνεργάζονται.

Η Σελίδα Σχετικά της εταιρείας παραθέτει τον Ma ως συνιδρυτή και CEO, τον Zhang ως συνιδρυτή και CTO, και τον Yang ως συνιδρυτή και κύριο επιστήμονα, με τον Yaser Sheikh ως σύμβουλο. Περιγράφει το προσωπικό ως ερευνητικούς επιστήμονες και μηχανικούς που έχουν δημοσιεύσει σε κορυφαία συνέδρια και έχουν παραδώσει προϊόντα μηχανικής μάθησης με εξαιρετικά χαμηλή καθυστέρηση σε εκατομμύρια χρήστες.

Η ανακοίνωση αναφέρει τις πωλήσεις και την εξυπηρέτηση πελατών, την εκπαίδευση, την επαγγελματική κατάρτιση και την εκπαίδευση ως περιβάλλοντα όπου η εταιρεία δηλώνει ότι η έκφραση οδηγεί σε αποτελέσματα και η AI λειτουργεί παράλληλα με τους ανθρώπους.

Δηλώσεις Διευθυντών και Επενδυτών

Στην ανακοίνωση Series A, ο Ma δήλωσε ότι τα avatars ποτέ δεν φαίνονταν φυσικά επειδή οι άνθρωποι παραμορφούν τον τρόπο επικοινωνίας τους ώστε να ταιριάζουν στη μηχανή, αντί η μηχανή να προσαρμόζεται σε αυτούς. «Αυτό είναι που χτίζουμε στη Nuance Labs: AI που καταλαβαίνει τους πολλούς τρόπους με τους οποίους εκφραζόμαστε και ανταποκρίνεται όπως ένα άτομο, τη δεδομένη στιγμή», είπε.

Ο Nnamdi Iregbulem, εταίρος στην Lightspeed Venture Partners, δήλωσε ότι η Nuance Labs δημιουργεί μια διεπαφή που μπορεί να δει και να ανταποκριθεί σε ένα άτομο όπως κάνουν οι άνθρωποι. Εκτίμησε τον συνδυασμό τεχνικού βάθους και επιχειρησιακής εμπειρίας της ιδρυτικής ομάδας και είπε ότι η εταιρεία βλέπει το μοντέλο να γίνεται βασικό στρώμα για προϊόντα AI.

Η Nuance Labs σχεδιάζει να ανοίξει τη δημόσια προεπισκόπηση της έρευνας αργότερα φέτος, με πρόσβαση μέσω λίστας αναμονής στον ιστότοπό της.