Duke Energy, NC Public Staff φτάνουν σε συμφωνία για τα κόστη κέντρων δεδομένων

Οι δύο εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας της Duke Energy στη Βόρεια Καρολίνα, Duke Energy Carolinas και Duke Energy Progress, έφτασαν σε συμφωνία με το North Carolina Public Staff — με τη συμμετοχή των Amazon, Google, Meta, Microsoft και άλλων μερών — που θα επεκτείνει τις απαιτήσεις που αποσκοπούν στο να μην μετακυλίονται τα κόστη εξυπηρέτησης κέντρων δεδομένων και άλλων μεγάλων φορτίων στους υπάρχοντες πελάτες, ανακοίνωσε η εταιρεία στις 7 Οκτωβρίου 2026.

Οι αλλαγές αντικατοπτρίζονται σε μια συμφωνία μεταξύ των δύο εταιρειών και του North Carolina Public Staff, του οργανισμού που εκπροσωπεί τους πελάτες των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας. Άλλα μέρη της συμφωνίας περιλαμβάνουν τις Amazon, Google, Meta, Microsoft, το Carolina Industrial Group for Fair Utility Rates και το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ. Η Duke Energy δήλωσε ότι εφάρμοσε σημαντικές προστασίες πελατών το 2024 ώστε οι πελάτες μεγάλου φορτίου να πληρώνουν τα κόστη εξυπηρέτησής τους, και ότι η συμφωνία τεκμηριώνει και ενισχύει αυτές τις προστασίες.

«Είναι απλό – τα κέντρα δεδομένων θα πληρώνουν εκ των προτέρων για όλα τα κόστη σύνδεσης στο δίκτυο», δήλωσε ο Kendal Bowman, πρόεδρος της Duke Energy στη Βόρεια Καρολίνα, στην ανακοίνωση. «Προστατεύουμε τους άλλους πελάτες από αυτά τα κόστη με τρόπο που διασφαλίζει την αξιοπιστία και εξασφαλίζει ότι όλοι ωφελούνται από την οικονομική ανάπτυξη που έρχεται στη Βόρεια Καρολίνα.»

Όροι της Συμφωνίας

Η συμφωνία απαιτεί μια μη επιστρέψιμη, προκαταβολική πληρωμή για εγκαταστάσεις του ηλεκτρικού δικτύου που εξυπηρετούν μόνο τον πελάτη που συνδέεται, όπως ένας υποσταθμός που απαιτείται για τη σύνδεση στο δίκτυο. Απαιτούνται επίσης προκαταβολικές καταθέσεις και εγγυήσεις ασφαλείας για αναβαθμίσεις του δικτύου που εξυπηρετούν όλους τους πελάτες, όπως γραμμές μετάδοσης. Νέοι πελάτες μεγάλου φορτίου, συμπεριλαμβανομένων νέων κέντρων δεδομένων, πρέπει να λαμβάνουν υπηρεσία υπό ένα πρόγραμμα τιμολόγησης υψηλού συντελεστή φόρτισης, ένα ξεχωριστό πρόγραμμα που έχει δημιουργηθεί για μεγάλα φορτία.

Επεκταμένο Πεδίο για Πελάτες Μεγάλου Φορτίου

Η Duke Energy είχε προηγουμένως απαιτήσει από τα κέντρα δεδομένων και άλλα μεγάλα φορτία των 100 megawatt ή περισσότερο να συμφωνούν με όρους σύμβασης που προστατεύουν άλλους πελάτες από τέτοια κόστη. Εάν εγκριθεί από τους κρατικούς ρυθμιστές, η νέα συμφωνία θα ισχύει για όλους τους πελάτες μεγάλου φορτίου των 50 megawatt ή περισσότερο με συντελεστή φόρτισης 80% που υπογράφουν σύμβαση ηλεκτρικής παροχής στη Βόρεια Καρολίνα μετά την 1η Ιουνίου 2026. Σύμφωνα με την εταιρεία, οι συμβάσεις ηλεκτρικής παροχής που υπογράφηκαν πριν την 1η Ιουνίου περιλαμβάνουν πλήρες σύνολο παρόμοιων προστασιών πελατών.

Πλαίσιο Customer Protection Plus

Η συμφωνία ακολουθεί το πλαίσιο Customer Protection Plus που η Duke Energy ανακοίνωσε τον Ιούλιο 2026, το οποίο, σύμφωνα με την εταιρεία, περιγράφει πώς η ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων θα αποφέρει δισεκατομμύρια δολάρια μελλοντικών ωφελειών για τους πελάτες. Η Duke Energy δήλωσε ότι η νέα συμφωνία προσθέτει σε αυτό το πλαίσιο με τρόπο που αντιμετωπίζει ειδικά τα ζητήματα που έχουν θέσει οι ρυθμιστές και οι πελάτες της Βόρειας Καρολίνας.

Σύμφωνα με την κυκλοφορία του Ιουλίου, το πλαίσιο καθοδηγεί πώς η εταιρεία αξιολογεί, σχεδιάζει και διαχειρίζεται την ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων και βασίζεται σε τρεις προτεραιότητες: Διατήρηση Αξιοπιστίας, Υπεύθυνη Ανάπτυξη Ενέργειας και Δημιουργία Κοινής Αξίας. Στο πλαίσιο της Διατήρησης Αξιοπιστίας, η Duke Energy διεξάγει τεχνικές μελέτες πριν οι νέοι πελάτες κέντρων δεδομένων συνδεθούν στο ηλεκτρικό σύστημα, ώστε το δίκτυο να μπορεί να τους εξυπηρετήσει με ασφάλεια διατηρώντας ταυτόχρονα αξιόπιστη υπηρεσία και ποιότητα ενέργειας για τους υπάρχοντες πελάτες.

Στο πλαίσιο της Υπεύθυνης Ανάπτυξης Ενέργειας, οι μεγάλοι πελάτες όπως τα κέντρα δεδομένων υπογράφουν μακροπρόθεσμες συμφωνίες που μπορούν να περιλαμβάνουν κόστη σύνδεσης που χρηματοδοτούνται από τον πελάτη, μακροπρόθεσμες δεσμεύσεις, προκαταβολική οικονομική ασφάλεια, χρεώσεις τερματισμού και προσωρινές ρυθμίσεις περιορισμού για περιορισμένα, στοχευμένα συμβάντα του δικτύου. Στο πλαίσιο της Δημιουργίας Κοινής Αξίας, όταν τα έσοδα από νέους πελάτες μεγάλου φορτίου υπερβαίνουν το κόστος εξυπηρέτησής τους, τα έργα δημιουργούν ωφέλη για τους πελάτες ενώ υποστηρίζουν επενδύσεις που ενδυναμώνουν το δίκτυο και επεκτείνουν τις ενεργειακές πηγές.

«Τα κέντρα δεδομένων θα προσφέρουν δισεκατομμύρια δολάρια σε ωφέλειες για τους πελάτες», δήλωσε ο Harry Sideris, πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Duke Energy, στην ανακοίνωση του Ιουλίου. «Η Duke Energy παραμένει αφοσιωμένη στο να διασφαλίσει ότι τα κέντρα δεδομένων όχι μόνο πληρώνουν το δίκαιο τους μερίδιο, αλλά και αποφέρουν εξοικονομήσεις για τους υπάρχοντες πελάτες μας.»

Η Sasha Weintraub, εκτελεστική αντιπρόεδρος και επικεφαλής πελατών της Duke Energy, δήθηκε στην ίδια ανακοίνωση ότι μεγάλο μέρος της συζήτησης γύρω από τα κέντρα δεδομένων εστιάζει στο πόση ενέργεια καταναλώνουν, και ότι η εταιρεία είναι εξίσου προσηλωμένη στο τι μπορεί να σημαίνει αυτή η ανάπτυξη για όλους τους πελάτες. Δήλωσε ότι η Duke Energy είναι δεσμευμένη σε μια συνεχή, συνεργατική και διαφανή συνεργασία με πελάτες, ρυθμιστές και άλλους ενδιαφερόμενους.

Περιοχή Παροχής Υπηρεσιών και Ρυθμιστική Επισκόπηση

Η Duke Energy Carolinas εξυπηρετεί περίπου 2,3 εκατομμύρια νοικοκυριά και επιχειρήσεις στην κεντρική και δυτική Βόρεια Καρολίνα, συμπεριλαμβανομένων των Charlotte, Durham και Triad, ενώ η Duke Energy Progress εξυπηρετεί περίπου 1,6 εκατομμύρια πελάτες στην κεντρική και ανατολική Βόρεια Καρολίνα και στην περιοχή Asheville. Οι δύο εταιρείες θα συνενωθούν σε μία ενιαία εταιρεία από την 1η Ιανουαρίου 2027.

Η Duke Energy, μια εταιρεία Fortune 150 με έδρα το Charlotte, Βόρεια Καρολίνα, δήλωσε ότι οι ηλεκτρικές της εταιρείες εξυπηρετούν 8,7 εκατομμύρια πελάτες στη Βόρεια Καρολίνα, Νότια Καρολίνα, Φλόριντα, Ιντιάνα, Οχάιο και Κεντάκι και συνολικά διαθέτουν 55.700 megawatt ενεργειακής ισχύος, ενώ οι φυσικές της εταιρείες αερίου εξυπηρετούν 1,6 εκατομμύρια πελάτες στη Βόρεια Καρολίνα, Νότια Καρολίνα, Οχάιο και Κεντάκι.

Η συμφωνία υπόκειται στην έγκριση της North Carolina Utilities Commission, και η εταιρεία δήλωσε ότι η απόφαση αναμένεται μέχρι τα μέσα Νοεμβρίου 2026.