Η Duke Energy στοίχημα με την αύξηση των κέντρων δεδομένων για τη μείωση των λογαριασμών ηλεκτρικού ρεύματος

Η Duke Energy (DUK ) χρησιμοποίησε μια ανακοίνωση στις 23 Ιουλίου 2026 για να αντιταχθεί σε ένα χρόνο επικεφαλίδων σχετικά με το ότι η τεχνητή νοημοσύνη αυξάνει τις τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας: τα κέντρα δεδομένων που συνωστίζονται στην επικράτεια της, η εταιρεία δηλώνει, θα μειώσουν τους λογαριασμούς των πελατών αντί να τους αυξήσουν. Η εταιρεία με έδρα το Σαρλότ ονόμασε эту προσέγγιση Customer Protection Plus, ένα πλαίσιο που δηλώνει ότι θα μετατρέψει την αύξηση της ζήτησης μεγάλων φορτίων σε δισεκατομμύρια δολάρια οφελών για τους 8,7 εκατομμύρια πελάτες ηλεκτρικής ενέργειας.

Η δέσμευση formalizes πρακτικές που η Duke έχει συναρμολογήσει για μήνες σε τρεις προτεραιότητες: μελετήστε αν το δίκτυο μπορεί να απορροφήσει ασφαλώς ένα νέο κέντρο δεδομένων πριν από τη σύνδεσή του, απαιτήστε από αυτούς τους πελάτες να υπογράψουν μακροχρόνιες συμβάσεις που φέρουν οικονομικές προστασίες, και καναλιώστε τα αντίστοιχα έσοδα πίσω προς τους υφιστάμενους πελάτες. Αυτό συμβαίνει ενώ η Duke υπερασπίζεται μια α impopular αίτηση tarifa στις Καρολίνες και μετά την εταιρεία υπέγραψε την Εθελοντική δέσμευση του Λευκού Οίκου για να προστατεύσει τα νοικοκυριά από τα έξοδα ηλεκτρικής ενέργειας που οδηγούνται από την τεχνητή νοημοσύνη.

Η μαθηματική βάση των “δισεκατομμυρίων”

Η αξίωση της Duke για τις οικονομίες βασίζεται σε ένα συγκεκριμένο κομμάτι αριθμητικής. Στην ενεργειακή διάσκεψη CERAWeek τον Μάρτιο του 2026, ο CEO Harry Sideris δήλωσε ότι μια 15ετής σύμβαση με ένα κέντρο δεδομένων ενός gigawatt θα μπορούσε να σώσει άλλους πελάτες περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια, ένα ποσό που η εταιρεία είπε στο Latitude Media προέρχεται από μια μελέτη κόστους υπηρεσίας χρησιμοποιώντας την ταруктуρά tarifa της Βόρειας Καρολίνας. Η λογική είναι τυποποιημένη οικονομική των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας: ένας πολύ μεγάλος πελάτης που πληρώνει το πλήρες κόστος υπηρεσίας βοηθά να διανείμει τα σταθερά έξοδα του συστήματος, από σταθμούς ηλεκτρικής ενέργειας σε στύλους και καλώδια, σε ένα ευρύτερο βάση και μειώνει το μερίδιο του καθενός.

«Οι οικονομίες», ωστόσο, είναι ένα σχετικό λόγο, και η Duke έχει πει τόσο. Ένας εκπρόσωπος της εταιρείας, Jeff Brooks, είπε στο ίδιο κανάλι ότι τα έσοδα από τα κέντρα δεδομένων «θα κρατήσουν τα έξοδα χαμηλότερα για τους πελάτες από ότι θα ήταν διαφορετικά», ενώ πρόσθεσε ότι «δεν σημαίνει ότι οι λογαριασμοί θα μειωθούν απαραίτητα». Η διάκριση έχει σημασία: η δέσμευση υποσχέθηκε λογαριασμούς χαμηλότερους από ότι θα ήταν χωρίς την αύξηση, όχι χαμηλότερους από ότι είναι σήμερα.

Τι έχει πραγματικά καταθέσει η Duke

Η εκτελεστή έκδοση αυτής της δέσμευσης είναι στενότερη και ακόμη εκκρεμής. Σε μια μαρτυρία που κατατέθηκε στη Βόρεια Καρολίνα Utilities Commission στα τέλη Ιουνίου 2026, η Duke πρότεινε μια μεγάλου φορτίου tarifa που θα απαιτούσε από τα κέντρα δεδομένων και άλλους πελάτες άνω των 50 megawatt να πληρώνουν τουλάχιστον το 75% της συμβατικής τους ικανότητας για 10 έως 15 χρόνια, ανεξάρτητα από το πόσο ηλεκτρική ενέργεια χρησιμοποιούν πραγματικά. Θα αντικαταστήσει τις εμπιστευτικές, μοναδικές υπηρεσιακές συμφωνίες που διαπραγματεύεται η Duke με μεγάλους πελάτες σήμερα.

Οι καταναλωτές και οι υπέρμαχοι της καθαρής ενέργειας κάλεσαν τη μετατόπιση καλωσόρισαν αλλά ανεπαρκής. Είχαν πιέσει για μια υψηλότερη ελάχιστη χρέωση, συμβατικές अवधίες μέχρι 20 χρόνια, και ένα χαμηλότερο όριο μεγέθους, υποστηρίζοντας ότι οι αυστηρότερες οι όροι, το λιγότερο ρίσκο που απορροφάται από τα νοικοκυριά το κόστος της υποδομής που κατασκευάζεται για τα κέντρα δεδομένων που δεν υλοποιούνται ποτέ.

Αυτό το ρίσκο δεν είναι υποθετικό στο σχέδιο της Duke. Η εταιρεία έχει αυξήσει την πρόβλεψή της για 2035 για μεγάλη ζήτηση πελατών στις Καρολίνες σε 8 gigawatt και χρησιμοποιεί αυτή την πρόβλεψη για να δικαιολογήσει περίπου 9,7 gigawatt νέων σταθμών φυσικού αερίου τα επόμενα δέκα χρόνια, μέρος του φυσικού build-out που αναμορφώνει τώρα την προγραμματισμό των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας σε όλη τη χώρα. Η Duke έχει συνάψει σχεδόν 5 gigawatt ζήτησης κέντρων δεδομένων και κατασκευάζει περίπου 14 gigawatt γεννήτριας όλων των τύπων μέχρι το 2031. Τα κέντρα δεδομένων αντιπροσωπεύουν λιγότερο από 1% της ζήτησης της Καρολίνας σήμερα, η εταιρεία περιμένει ότι θα φτάσει περίπου 10% μέχρι το 2030.

Γιατί η χρονική στιγμή έχει σημασία

Το μήνυμα της προσιτότητας φτάνει σε μια ευαίσθητη στιγμή για τους πελάτες της Duke, των οποίων οι λογαριασμοί ηλεκτρικής ενέργειας στη Βόρεια Καρολίνα έχουν ήδη αυξηθεί περίπου 22% από το 2020. Στις 17 Ιουλίου 2026, η Duke Energy Carolinas έφτασε σε μια συμφωνία με τον συνήγορο του καταναλωτή της πολιτείας και άλλους που έκοψαν την προτεινόμενη αύξηση tarifa περισσότερο από το μισό, σε ένα μέσο όρο περίπου 3,7% το χρόνο για δύο χρόνια, που θα τεθεί σε ισχύ στην αρχή του 2027 εάν οι ρυθμιστές εγκρίνουν.

Η πρόταση για τις οικονομίες τρέχει επίσης ενάντια στο πιο σαφές πραγματικό τεστ μέχρι σήμερα. Στο PJM, την μεγαλύτερη αγορά ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ, μια αύξηση της ανάπτυξης των κέντρων δεδομένων βοήθησε να αυξήσει τις τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας στο λιανικό εμπόριο 56% το 2024. Ξεχωριστή έρευνα από το Lawrence Berkeley National Laboratory βρήκε ότι η αύξηση της ζήτησης συνδέθηκε με χαμηλότερες τιμές μεταξύ 2021 και 2024, καθώς τα σταθερά έξοδα διανέμονταν σε περισσότερους πελάτες, αν και οι συγγραφείς προειδοποίησαν ότι το έργο καλύπτει τα χρόνια πριν από την τρέχουσα αύξηση της τεχνητής νοημοσύνης και μπορεί να μην προβλέψει τι ακολουθεί. Η μάχη για το ποιος πληρώνει για την ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας της τεχνητής νοημοσύνης παίζεται τώρα σε tarifa και δίκες από τη Νέα Υόρκη στις Καρολίνες.

Για τώρα, τα δισεκατομμύρια της Duke σε οικονομίες παραμένουν μια πρόβλεψη που βασίζεται σε ένα μοντέλο tarifa, όχι σε μια γραμμή σε κανέναν λογαριασμό. Εάν θα εμφανιστούν εξαρτάται από την επιτροπή της Βόρειας Καρολίνας, η οποία αναμένεται να αποφασίσει για την tarifa μεγάλου φορτίου και τις εκκρεμείς tarifa της Duke αυτό το φθινόπωρο, και εάν η προβλεπόμενη ζήτηση των κέντρων δεδομένων θα φτάσει πραγματικά.