Zack Dvey-Aharon, Ph.D., CEO a spoluzakladatel AEYE Health – Rozhovorová série

Zack Dvey-Aharon, Ph.D., je CEO a spoluzakladatel AEYE Health, společnosti s cílem zabránit světové slepotě. S automatizovaným diagnostickým systémem AEYE Health se stává retinální screening dostupný prakticky kdekoliv.

Co vás zpočátku přitáhlo k umělým inteligencím?

Začal jsem pracovat na datové analýze, když mi bylo 12 let. Později, když jsem dělal doktorát z strojového učení na Telavivské univerzitě, jsem se začal fascinovat strojovým učením a tím, jak může pokročit ve zdravotnictví. Když jsem zkoumal data srdce (fonokardiogramy) a data mozku (EEG a fMRI), uvědomil jsem si, že pokud je mozek a srdce motory těla, pak jsou oči jeho zrcadlem. S tímto uvědoměním jsem začal zkoumat zdravotní péči o oči a objevil jsem svět retinálního screeningu. V roce 2018 jsem se obrátil na svého přítele Dannyho Margalita, bývalého zakladatele jedné z největších technologických společností v Izraeli, který byl okamžitě zaujat systémem, který jsem začal vyvíjet. Připojil se ke mně a společně jsme vytvořili to, co později стало AEYE Health.

Proč jste se rozhodl řešit problém světové slepoty?

Dnes je odhadováno, že přes jednu miliardu lidí na celém světě a 75 milionů lidí pouze v USA je vystaveno vysokému riziku vzniku zrakově ohrožujících stavů. Ale tyto odhady ukazují, že přes 75 % z nich se na tyto stavy netestuje. Důvodem je obvykle vysoká cena testování nebo nedostatek snadného přístupu k takovému screeningu. Pro mě musí tato situace změnit! Proto jsme v AEYE Health vyvinuli systém retinálního screeningu založený na umělých inteligencích, který lze snadno integrovat do stávajících fundus kamer a poskytuje diagnózu retiny do 1 minuty. Je to snadné, rychlé a dostupné řešení, které zajišťuje, že každý pacient s vysokým rizikem bude moci být testován každý rok.

Jak důležité je roční prohlížení očí?

Mnohé retinální stavy, ať už je to diabetická retinopatie (DR), glaukom nebo makulární degenerace, se vyvíjejí v průběhu času, což činí časnou detekci těchto stavů klíčovou pro záchranu zraku lidí – a významně zlepšuje jejich kvalitu života. Je důležité poznamenat, že DR je hlavní příčinou slepoty u dospělých v Americe.

Co lze naučit pohledem do lidského oka?

Už tisíce let předtím Číňané chápali, že oko je důležitým diagnostickým nástrojem. Dnes s naší technologií může retinální test pomoci diagnostikovat různé nemoci, včetně vysokého krevního tlaku, srdečních onemocnění, rakoviny, Alzheimerovy choroby a různých nemocí, které vedou ke ztrátě zraku.

Můžete diskutovat o typech aplikací strojového učení, které se používají v systému AEYE Diagnostic?

Vyvinuli jsme algoritmy – kombinaci umělých inteligencí, strojového učení a počítačového vidění, které jsou založeny na stovkách tisíc datových příkladů a skenují retinu, aby diagnostikovaly různé oční nemoci a další nemoci.

Jakou přesnost jste dosáhli při detekci různých problémů, jako je demence a rakovina?

Naše klinické zkoušky jsou stále v průběhu, takže bych nerad zveřejnil konkrétní číslo. Všechny naše retinální screeninky mají vysoce kvalitní výsledky. Budeme rádi, až budeme moci sdílet naše analýzy a výsledky, až budou zveřejněny.

Můžete diskutovat o procesu a jak dlouho trvá získat výsledky?

Proces je velmi jednoduchý s výsledky do 1 minuty. Nejprve pořizujeme snímek pacientovy retiny pomocí přenosné, snadno ovladatelné fundus kamery.

V tu chvíli jsou snímky nahrány do našeho zabezpečeného cloudového systému pro analýzu našimi algoritmy založenými na umělých inteligencích. Výsledky jsou odeslány zpět do 1 minuty – buď na PC nebo mobilní telefon.

Příslušně k výsledkům jsou pacienti, kteří vyžadují další kontroly nebo léčbu, odkázáni na oční lékaře nebo jiné relevantní lékaře. Pacienti, jejichž testy vyšly negativně, jsou požádáni, aby se vrátili na roční kontrolu.

Jaké typy klinických zkoušek byly provedeny?

Naše společnost spolupracuje se zdravotnickými systémy a výzkumnými institucemi, aby analyzovala data pacientů s širokým spektrem indikací souvisejících s ohrožujícími zrakem stavy a systémovými nemocemi. Provedli jsme desítky různých výzkumných analýz jako součást těchto spoluprací, některé z nich zahrnují stovky tisíc pacientů. Protože naše klinické zkoušky jsou stále v průběhu, nemohu zveřejnit žádné další informace.

Jak reagovala lékařská obec na AEYE Health?

Dostáváme nadšené reakce ze všech relevantních zúčastněných v lékařské obci. Primární péče a endokrinologické kliniky jsou nadšeny, že mohou svým pacientům poskytnout lepší péči. Obvykle jsou jejich pacienti neochotni navštívit očního lékaře na retinální screeningový test. S naším systémem jsou konečně schopni provést screening svých pacientů sami a zajistit, aby byli testováni na místě. Oční lékaři, kteří jsou obvykle frustrováni, protože vidí příliš mnoho pacientů, kteří přicházejí příliš pozdě se závažnými retinálními stavy, nám říkají, jak jsou nadšeni, že naše řešení jim umožní vidět pacienty v stadiu, kdy je jejich stav ještě léčitelný.

Dostáváme také skvělé reakce od pojišťoven, které se potýkají s vysokými náklady souvisejícími s retinálními nemocemi, a vidí, jak naše řešení má velký potenciál prospěchu jak v krátkodobém, tak v dlouhodobém horizontu.

Řekl bych, že nejlepší reakce, které dostáváme, však stále pocházejí od pacientů. Pro některé z nich naše řešení konečně poskytuje dostupné screeningové řešení, které jim pomáhá chránit jejich zrak a zachovat jejich kvalitu života. Někteří z nich se poprvé dozvěděli – díky naší technologii – že mají zrakově ohrožující stav, který vyžaduje lékařskou pozornost a může vést ke slepotě, pokud nebude léčen.

Je něco jiného, co byste rádi sdíleli o systému AEYE Diagnostic?

Náš cíl je umožnit retinální kontroly, aby se konaly všude – v lékárnách, primárních zdravotnických zařízeních, nemocnicích. To vyžaduje nejen přesné algoritmy, ale také to, aby fungovaly s malými, přenosnými zařízeními – v reálných podmínkách. To je jediný způsob, jak zabránit slepotě a zachránit životy.

Děkuji za rozhovor, čtenáři, kteří si přejí dozvědět se více, by měli navštívit AEYE Health.