Lumai získala více než 10 milionů dolarů na revoluci v oblasti umělé inteligence s optickým zpracováním

V významném skoku pro budoucnost infrastruktury umělé inteligence získala společnost Lumai, která pochází z Oxfordu a je průkopníkem v oblasti 3D optického počítání, více než 10 milionů dolarů v nové investiční rundě. Investice, kterou vede společnost Constructor Capital a která je podporována známými názvy, jako je IP Group, PhotonVentures, Journey Ventures, LIFTT, Qubits Ventures, State Farm Ventures a TIS Inc, signalizuje rostoucí důvěru v technologii, která by mohla změnit krajinu umělé inteligence, jak ji známe.

V srdci inovace Lumai leží odvážná ambice: dodat 50x lepší výkon než dnešní křemíkové urychlovače při pouhých 10 % energetické nákladů. A dělají to pomocí světla.

Proč umělá inteligence potřebuje radikální přehodnocení

Systémy umělé inteligence, jako je ChatGPT, Claude a Gemini, se stávají stále složitějšími, a proto je také硬件 tlačen na hranice svých možností. Školení a běh velkých jazykových modelů (LLM) vyžaduje obrovskou výpočetní sílu – a stejně tak i obrovské množství energie. Ve skutečnosti se spotřeba energie datových center v USA očekává, že se do roku 2028 trojnásobně zvýší, a potenciálně spotřebuje 12 % národní energetické spotřeby.

Ale nejde jen o energii. Jde také o ekonomiku a škálovatelnost. Tradiční křemíkové GPU a dokonce i integrovaná fotonika nyní čelí klesajícím návratům, rostoucím nákladům a překážkám škálovatelnosti.

Vstoupí Lumai.

Co je optické počítání — a proč je to tak důležité?

Na rozdíl od konvenčních čipů, které pohybují elektrony skrz křemík, optické počítání používá fotony (částice světla) k provádění výpočtů. To nabízí tři hlavní výhody:

1. Rychlost – Fotony cestují rychleji než elektrony a nevytvářejí teplo stejným způsobem, což umožňuje ultra-rapidní zpracování.

2. Energetická efektivita – Optické signály dramaticky snižují spotřebu energie.

3. Paralelismus – Světlo může zpracovat mnoho operací současně pomocí různých cest a vlnových délek.

To, co dělá přístup Lumai skutečně novým, je jeho použití 3D optické maticové-vektorové násobení (MVM) — klíčové operace v hlubokém učení — prováděné v volném prostoru. To znamená, že výpočty probíhají, jak paprsky světla procházejí 3D geometriemi, místo aby se děly na ploché čip.

Tato technika má potenciál dosáhnout 10¹⁷ operací za sekundu — 1000x rychleji než dnešní elektronika a 100x rychleji než lidský mozek.

Tajemství Lumai: 3D optické urychlení

Společnost Lumai, která vznikla na Univerzitě v Oxfordu, řešila problém, který zablokoval výzkumníky po desetiletí: jak škálovat optické počítání spolehlivě a nákladově efektivně.

Jejich procesor, navržen v PCIe formátu (což usnadňuje integraci do stávající infrastruktury datových center), provádí maticové násobení — základnu neuronových sítí — pomocí světelných paprsků, které cestují v 3D prostoru. To umožňuje:

• Extrémně široké vektorové operace

• Vysoké optické hodinové frekvence

• Téměř nulová latence inferencingu

• Hromadně paralelní zpracování

V důsledku toho řešení Lumai nejen urychluje výkon, ale také dramaticky snižuje spotřebu energie a celkové náklady na vlastnictví (TCO).

“Budoucnost umělé inteligence vyžaduje radikální průlomy v počítání,” řekl Tim Weil, CEO a spoluzakladatel Lumai. “Současné LLM jsou neudržitelné z hlediska nákladů a energie. Naše optické počítání překonává tyto bariéry a umožňuje další generaci umělé inteligence prosperovat.”

Podpora od vizionářů průmyslu

Investiční kolo přilákalo některé z nejjasnějších myslí a institucí v technologiích a rizikovém kapitálu:

• Constructor Capital’s Dr. Serg Bell nazval technologii Lumai “významným krokem vpřed v oblasti zlepšení maticového násobení,” a srovnal ji s tím, jak kvantové počítání transformuje jiný typ výpočtů.

• IP Group’s Dr. Lee Thornton zdůraznil úspěch společnosti v řešení optického výpočtu škálovatelnosti, což z něj činí životaschopnou komerční cestu.

• PhotonVentures’ Ewit Roos uvedl, že Lumai “mění budoucnost umělé inteligence,” a staví ji do čela inovací v datových centrech.

A uznání nekončí zde — Lumai již získala řadu ocenění:

• Nejlepší celková technologie na globálním symposiu OCP Future Technologies

• Vybrána pro Intel Ignite’s prestižní londýnský program

• Spoluzakladatel výzkumu Dr. Xianxin Guo se připojil k Shott Accelerator Královské akademie inženýrství

• Spoluzakladatel Dr. James Spall byl jmenován do Photonics 100 seznamu pro rok 2025

Co je dál pro Lumai?

S novým financováním plánuje Lumai:

• Dvojnásobek počtu zaměstnanců

• Pokročit ve vývoji produktů

• Rozšířit se na trh v USA

• Směřovat k commercializaci svého optického urychlovače umělé inteligence

Jejich roadmap ukazuje cestu od 4násobného zvýšení výkonu až po plných 50násobek ve srovnání se soutěžícími na bázi křemíku — a to při spotřebě pouze 10 % energie. V světě, kde se udržitelnost, hospodárnost a urychlení umělé inteligence stávají následující velkou výzvou v oblasti výpočetní techniky, Lumai se staví nejen jako hráč, ale jako průkopník.

Závěrečné myšlenky

Soutěž v oblasti umělé inteligence již není jen o chytřejších algoritmech — je to o chytřejší infrastruktuře. 3D optické procesory Lumai nabízejí pohled do budoucnosti, kde umělá inteligence není omezena křemíkem a kde fotony se stávají palivem, které pohání inteligenci ve velkém měřítku.

V odvětví, které hladoví po disruptivní změně, Lumai může být právě tím průlomem, na který svět čekal.