Jordan Noone, spoluzakladatel Embedded ventures – Interview série

Jordan Noone je spoluzakladatel a generální partner Embedded Ventures spolu se spoluzakladáním Relativity Space.

Embedded Ventures je firma nové generace VC, která využívá komerční přístup k investicím do startupů v rané fázi s aplikacemi. Může také sloužit ministerstvu obrany integrovaním kosmického průmyslu s terestrickou ekonomikou. Firma již investovala do půl tuctu startupů v oblasti kosmonautiky, včetně společnosti pro satelitní komunikace Akash Systems a společnosti pro kosmická data Slingshot Aerospace. Firma nedávno oznámila svůj fond ve výši 100 milionů dolarů na podporu firem, které budují produkty pro komerční i národní bezpečnostní zákazníky.

Co vás最初 přitáhlo k kosmickému průmyslu?

Během mé první týdne na univerzitě představila laboratoř raketového pohonu USC mé třídě Úvod do aerokosmonautiky. Měli sami stanovený cíl vypustit studenty navrženou a postavenou raketu do vesmíru. Šel jsem na jejich první setkání téhož dne a zaměřil se na práci v kosmickém průmyslu po celou svou kariéru. Předtím jsem se chtěl věnovat leteckému inženýrství, protože jsem chtěl pracovat na letadlech.

Jaký dopad měl nedávný úspěch Relativity Space na průmysl 3D tisku?

Dopad lze shrnout dvěma způsoby. První, průmyslový potenciál a kvalita 3D tisku dnes. Mnozí považují 3D tisk pouze za prototypování, pro nástroje nebo pro hobby projekty. Relativityho vývoj a první start vyzdvihují výkon 3D tisku, jak z materiálového hlediska, tak z hlediska zlepšení rychlosti iterace rozvojem převážně 3D tisku výrobního toku.

Druhý, úspěch Relativity Space také zdůrazňuje strategii společnosti vyvinout jak tiskárny, tak i vytištěné produkty pod jednou střechou. Další raketové společnosti tisknou malé procento svých dílů a další společnosti vyvíjející tiskárny vyvíjejí velké formáty tiskáren. Tyto tiskárny jsou však příliš obecné ve svých schopnostech a nejsou schopny vytvořit produkty s vysokými výkony pro kosmický průmysl a nejsou schopny být přijaty raketovými výrobci, takže tito výrobci stagnují ve svém přijetí 3D tisku. Start Relativity Space zdůrazňuje potřebu těsnějšího propojení mezi vývojem tiskáren a cykly vývoje produktů.

Can you share some insight about the recent success of Relativity Space’s first launch and what it means for the future of aerospace investing?

Start Relativity Space zdůrazňuje pokračující momentum komerčního kosmického průmyslu. S pokračujícím růstem komerčních startovacích vozidel klesají náklady na start a zvyšuje se kapacita startu. To vede k příležitosti pro novou generaci komerčních kosmických společností vyvinout schopnosti ve vesmíru, některé z nich nahrazují předchozí schopnosti narušené změnou ekonomiky a některé z nich vyvíjejí zcela nové schopnosti, které dříve nebyly ekonomicky životaschopné.

Po úspěšném spuštění jedné z největších kosmických společností na světě jste se rozhodl spustit VC fond, co vás k tomuto rozhodnutí inspirovalo?

Jsem byl technickým ředitelem Relativity po dobu prvních pěti let existence společnosti. Tiskárna Relativity dosáhla zralosti během pozdní části mého působení, což skutečně definovalo okamžik nula-jedna pro společnost. Zatímco zbývající výzvy, kterým společnost čelila a které stále čelí, vyžadují úžasné týmy a úsilí, jsou to výzvy, které byly již dříve vyřešeny v průmyslu. Nikdo nepřišel nás učit, jak vyvinout největší kovovou 3D tiskárnu na světě, museli jsme to vyřešit sami. Jakmile bylo toto dokončeno, růst byl podporován najímáním lidí, kteří již dříve vyřešili zbývající výzvy ve svých předchozích životech, a já chtěl jít zpět k výzvám typu nula-jedna.

Jaký dopad měl váš úspěch s 3D tiskem na typy společností, do kterých Embedded Ventures investuje?

Já jsem spoluzakladatel Embedded Ventures s Jennou Bryant v roce 2020. Investujeme do tří sektorů – kosmické infrastruktury, pokročilého výrobního průmyslu a digitálního inženýrství. Portfolio pokročilého výrobního průmyslu přímo vyplývá z mých poznatků z vývoje Relativity. Pokud vytváříte nejkomplexnější hardware na světě, který je často případ u kosmického hardwaru, měli byste mít nejmodernější výrobní schopnosti. Investujeme do společností pro 3D tisk s velkým průmyslovým potenciálem, což je překvapivě malá část z celkového počtu společností pro 3D tisk.

Jednou z těchto společností je Chromatic 3D Materials. Jejich technologie umožňuje ovládat chemické reakce během procesu tisku, místo toho, aby se pouze roztavil filament. To umožňuje jim vytvářet nejlepší měkké materiály na světě během procesu, což bohužel nelze vytvořit, když se filament roztaví. To je umístilo do ligy své vlastní, poskytující díly pro průmyslové aplikace po celém světě.

Jak umělá inteligence a zejména generativní umělá inteligence vstupují do typů společností, do kterých Embedded Ventures investuje?

Podobně jako naše myšlenky na našem portfoliu pokročilého výrobního průmyslu, věříme, že nejkomplexnější hardware na světě by měl být vyvinut pomocí nejkomplexnějších nástrojů pro návrh. To je cíl našeho portfolia digitálního inženýrství, software pro návrh hardwaru. Tyto společnosti mostí mezery mezi návrhy hardwaru a strojovým učením, kromě zbytku softwarového kola, které umožňuje rychlejší a rychlejší vývoj softwaru každý den – chceme vidět to samé v návrhu hardwaru.

Vidíme implementaci umělé inteligence napříč společnostmi pro výrobní průmysl a společnostmi pro digitální inženýrství v portfoliu. Pro společnosti pro 3D tisk, včetně Relativity, je to digitálně-rozlišený proces. Digitální kontrola, digitální zpětná vazba. To umožňuje reálnou zpětnou vazbu, data a učení způsobem, který tradiční továrny nikdy nemohou mít. Tyto tradiční továrny tendují být příliš drahé na to, aby je bylo možné přestavět na digitálně propojené vybavení, ale také mají velký rozsah výrobních procesů, což vede k menší bohatosti dat. S zaměřením Relativity na 3D tisk je sada trénovacích dat mnohem větší a může být aplikována na celou továrnu. Efektivita a kvalita dat pro trénink jsou mnohem vyšší, když existuje jediný výrobní proces, se kterým je třeba pracovat.

KittyCAD, společnost v portfoliu Embedded, je jednou z těch, které jsme vlastně vyvinuli z fondu – sloužím jako výkonný předseda tam. KittyCAD buduje softwarovou infrastrukturu pro vývoj moderních nástrojů pro návrh hardwaru. Vyvinuli jsme tuto společnost speciálně pro to, aby se rozbité silo kolem nástrojů pro návrh hardwaru a aby se umožnilo zbytku softwaru mluvit s návrhy hardwaru. Průmysl nástrojů pro návrh hardwaru je o pár desetiletí pozadu za zbytkem softwarového průmyslu, bohužel.

Ve vašem nedávném článku pro Bloomberg Government, hovořili jste o potřebě startupů vyvíjet řešení pro vojenské a národní bezpečnostní účely. Můžete krátce diskutovat o typech startupů, které budou úspěšné v tomto odvětví?

Máme silnou preferenci pro společnosti, které vyvíjejí národní bezpečnostní schopnosti, ale které mají komerční přístup k svému růstu. Existuje velmi málo společností, které se zaměřily pouze na vládní zákazníky a byly úspěšné, časová škála kontraktů a bariéra vstupu je tak velká, že tyto společnosti stagnují a postrádají dostatečnou dynamiku, aby dosáhly významných kontraktů. Začínáním s komerčními zákazníky a postupným přechodem k vládním zákazníkům je mnohem vyšší pravděpodobnost, že tyto společnosti budou mít dostatečné financování a budou úspěšné.

Plánuje Embedded Ventures a Relativity Space spolupracovat v budoucnu?

Existují multiple probíhající konverzace a příležitosti mezi portfoliovými společnostmi Embedded a Relativity Space v tomto okamžiku.

Je něco jiného, co byste chtěl sdílet o vašich investičních strategiích?

Embedded Ventures využívá komerční přístup k investicím do startupů v rané fázi s národními bezpečnostními aplikacemi. Můj spoluzakladatel Jenna Bryant a já jsme jedinečně kvalifikováni najít, financovat a koučovat zakládající týmy, které tlačí hranice technologických pokroků pro naši zemi. Jenna strávila deset let budováním týmů s nejžádanějšími inženýry na světě, než přešla do venture, a během mého působení v Relativity Space jsem se zaměřil na technické směrování a inženýrský návrh jako zakládající technický ředitel po dobu pěti let. S naším současným portfoliem, které je 66% založeno a vedeno menšinami, oslavujeme naše netradiční pozadí a snažíme se odstranit konvenční bariéry ve venture.

Čtenáři, kteří si přejí dozvědět se více o jedné z těchto společností, by měli navštívit Embedded Ventures nebo Relativity Space.