Evan Brown, výkonný ředitel EDGE na ministerstvu obchodu v Oklahomě

Evan Brown působí jako výkonný ředitel EDGE (Economic Development Growth and Expansion) na ministerstvu obchodu v Oklahomě. S předchozími funkcemi jako zástupce ministra zahraničí a zástupce ředitele pro rozvoj podnikání a legislativní ředitel na ministerstvu obchodu má Evan bohaté zkušenosti ve veřejné službě a ekonomické strategii. V EDGE vede iniciativy pro stimulaci růstu podnikání a rozšiřování ekonomických příležitostí na celostátní úrovni, se silným zaměřením na přilákání technologických společností do Oklahomy.

Začneme s velkou zprávou – Google (GOOGL ) získal pozemky ve Stillwateru v Oklahomě pro budoucí datové centrum. Můžete nám říci, jak tento projekt vznikl a co to znamená pro místní a státní ekonomiku?

Google má v Oklahomě domov již více než deset let, investoval 4,4 miliardy dolarů do svého datového centra v MidAmerica Industrial Park v Pryoru v Oklahomě. Společnost je fantastickým partnerem státu, zaměstnává stovky obyvatel Oklahomy a přispívá do místních komunit, kde se nachází. Google také pokračuje ve investicích do vzdělávání STEM, uděluje granty školám a jiným organizacím, což také zajišťuje stálý zdroj pracovníků pro budoucnost.

Oklahoma byla specificky jmenována jako příjemce 20 miliard dolarů zahraničních investic zaměřených na posílení umělé inteligence a cloudové technologie. Co dělá Oklahomu strategickým místem pro tento typ rozvoje?

Centrální poloha Oklahomy, dostupné náklady na energii a závazek být nejvíce podnikatelsky přátelským státem v zemi ji činí ideální pro jakoukoli významnou investici. Naše stát je vždy otevřen pro podnikání, nabízí pobídky a špičkovou infrastrukturu pro nové a rozšiřující se společnosti. Společnostem stačí nás kontaktovat a my jim ukážeme, proč je Oklahoma správným státem pro jejich růst nebo rozšiřování.

V roce 2023 Oklahoma zaznamenala 71 oznámení o nových a rozšiřujících se společnostech. Jaké trendy vidíte v typech podniků, které si Oklahoma vybírají, a co pohání tento trend?

Oklahoma není pouze ideálním místem pro nové technologické společnosti, ale také se stává centrem pro národní obranu. Máme pět vojenských zařízení, do kterých ministerstvo obrany pokračuje ve investicích, a náš tým také pracuje na několika projektech obranného průmyslu, které by mohly přinést více než 1 000 pracovních míst a 1 miliardu dolarů investic. Máme Long Wave, společnost se sídlem v Oklahoma City, která nedávno získala subdodavatelskou smlouvu na pomoc při vývoji nového letadla pro námořnictvo. Smlouva je na stovky milionů dolarů za šest let a přidají 150 nových pracovních míst. Také podnikáme kroky k přesunu kritické minerální výroby do Spojených států, snížení závislosti země na jiných zemích. Ve Stillwateru máme USA Rare Earth (USAR ), první americkou výrobní závod na vzácné zeminy. Vyrábějí své první šarže magnetů již tento rok. Existuje také Stardust Power (SDST ), společnost pro rafinaci lithia, která zahájila stavbu rafinérie v Muskogee za 1,2 miliardy dolarů na začátku tohoto roku.

Googleova rozhodnutí odráží důvěru v infrastrukturu Oklahomy. Můžete vysvětlit, co dělá infrastrukturu státu zvláště vhodnou pro velká datová centra?

Vše se točí kolem našich dostupných nákladů na energii a podnikatelsky přátelských politik. Datová centra vyžadují大量 energie a v současné době vyrábíme v Oklahomě o 60 % více energie, než spotřebujeme. Komunity také mají možnost pracovat přímo se společnostmi na vytvoření speciální výroby energie pro rozvoj datových center nebo jiných projektů.

S náklady na energii téměř o 20 % nižšími než je národní průměr a umístěním na 1. místě v žebříčku CNBC pro náklady na podnikání je Oklahoma jasně konkurenceschopná. Jak využíváte tyto výhody ve své ekonomické strategii?

V Oklahomě vyrábíme o 60 % více energie, než spotřebujeme, a to je obrovská výhoda při lákání datových center nebo jiných podobných podniků s vysokou spotřebou energie. Naše síť je spolehlivá, protože jsme členy Southwest Power Pull, takže nezažíváme výpadky proudu, jako je tomu v některých částech země. Naším cílem je být nejvíce podnikatelsky přátelským státem v zemi. Nacházíme se v centru, máme nejvzdálenější vnitrozemský přístav v zemi, státní vedení je odhodláno snížit byrokracii, máme dostupnou energii a nabízíme přímý přístup ke státnímu vedení.

Program SITES byl velmi důležitý pro identifikaci průmyslových a mega míst po celém státě. Jak funguje tento program a jak pomohl přilákat projekty, jako je Google?

SITES znamená Supporting Industrial Transformation and Economic Success. Je to naše způsob, jak spolupracovat s komunitami po celém státě, abychom proaktivně řešili potřeby infrastruktury, aby vyhovovaly poptávce stávajících podniků a společností, které chtějí založit operace v Oklahomě. Komunity mohou požádat, pokud mají místo s potřebami infrastruktury, a pokud jsou vybrány, spolupracujeme s komunitou, abychom pomohli pokrýt některé z nákladů na tyto úpravy. To ukazuje společnostem, které chtějí expandovat nebo se přestěhovat do Oklahomy, že stát je odhodlán mít místo připravené pro ně, aby mohli co nejdříve zahájit operace. Také ukazuje oklahomským komunitám, že stát je odhodlán investovat do jejich komunity a připravovat je na ekonomický růst. Je to jako když hledáte nový domov. Chceme, aby společnost viděla své potenciální místo, zamilovala se do místa a komunity a byla nadšená z přestěhování.

Jak Oklahoma připravuje svůj talentový potenciál – zejména v oblastech, jako je technologie a pokročilá výroba – aby splnila požadavky těchto nových investic?

Jsme odhodláni zajistit, aby každý student, který ukončí střední školu, byl připraven na vysokou školu nebo kariéru. Máme školy, jako je Aviation Academy v Normanu, kde středoškoláci mohou pracovat na získání pilotního průkazu nebo technických certifikátů v letecké údržbě. Podnikáme kroky k rozšíření stáží a učňovských programů a také budujeme partnerství mezi školami a podniky. Oklahoma má vynikající CareerTech systém, který pomáhá společnostem pochopit, jaké dovednosti potřebují, a zahrnuje tyto informace do školních osnov.

Kolaborace Stillwateru s několika místními partnery byla nezbytná pro zajištění tohoto projektu. Jaké урокy mohou andere města nebo státy získat z této úspěšné veřejné-soukromé partnerství?

Chápeme hodnotu veřejných a soukromých partnerství. Ekonomický rozvoj se neuskutečňuje v izolaci. Není to stát nebo komunita; je to stát, který spolupracuje s komunitami, aby pochopil jejich potřeby a přání růstu. Musíme úmyslně investovat do silných vztahů po celém státě prostřednictvím zvolených úředníků a komunitních partnerů, abychom zajistili, žeoroughly pochopíme naše aktiva, a tak můžeme pomoci propojit podnik s komunitou, která nejlépe vyhovuje jeho potřebám.

Jak vidíte, že tato investice Googlu ovlivní budoucnost ekonomického rozvoje v Oklahomě? Může to vytvořit cestu pro podobné technologicky zaměřené iniciativy nebo společnosti, které budou následovat?

Chápeme, že volný trh vytváří pracovní místa, ne vláda. Nechceme uměle ovlivňovat trh a nevybírat vítěze a poražené. Díky našim podnikatelsky přátelským politikám a výhodám v oblasti energie a dalších oblastech jsme vytvořili prostředí, ve kterém mohou podnikatelé a společnosti prosperovat. Dostáváme týdenní hovory od datových center, firem na vzácné zeminy a dalších technologicky zaměřených společností, které jsou intéressovány o Oklahomě a potenciálně najdou komunitního partnera, který by nejlépe vyhovoval jejich potřebám.

Pohledem do budoucnosti, jakou vizi máte pro roli Oklahomy v národní ekonomice, zejména s ohledem na růst umělé inteligence, cloud computingu a digitální infrastruktury?

Guvernér Kevin Stitt vždy říká, že chce vzít Oklahomu do světa a přinést svět zpět do Oklahomy. V roce 2024 alone, náš tým hostil 19 konzulárních zástupců, dva ambasadory a korunního prince. Koordinovali jsme osm mezinárodních misí do zemí, jako je Jižní Korea a Japonsko, a pomáhali jsme s šesti mezinárodními dohodami o porozumění. Pracujeme na budování vztahů přímo mezi Oklahomou a jinými zeměmi.