Andrei Papancea, CEO ve společnosti NLX – Interview Series

Andrei Papancea je CEO ve společnosti NLX, komplexní SaaS platformy pro vytváření a správu konverzačních aplikací s umělou inteligencí ve velkém měřítku.

Předtím vytvořil platformu pro porozumění přirozenému jazyku pro American Express (AXP ), která zpracovávala miliony konverzací napříč hlavními servisními kanály AmEx.

Vyrostl jste v Rumunsku a začali jste programovat ve věku 10 let. Co vás přitáhlo k programování v tak mladém věku?

Začalo to zvědavostí: vždy jsem byl zvědavý, jak věci fungují, a protože moje rodina právě získala počítač, chtěl jsem zjistit, jak funguje. Brzy poté jsem se naučil vytvářet webové stránky pro podniky našich rodinných přátel, což mi nakonec přineslo můj první plat. Od té doby jsem pokračoval ve svém zájmu o učení nových věcí a jsem rád, že mě to vedlo k kariéře, kterou miluji.

Kdy jste si uvědomil, že vás zajímá strojové učení?

Baví mě pochopit a vytvářet kompletní aplikace. Práce s aplikacemi strojového učení v praxi byla přirozeným vývojem mé kariéry. Mých dovedností v oblasti umělé inteligence se začal rozvíjet ještě na střední škole, kdy jsem vytvářel malé hry, a později na American Express, kde jsem využíval technologii zpracování přirozeného jazyka (NLP) k vytváření služby zákaznického servisu s umělou inteligencí.

Nakonec jste se přestěhoval do Ameriky, kde jste pomáhal vytvořit platformu konverzační umělé inteligence od začátku pro American Express. Můžete mluvit o tomto projektu?

Když jsem se ucházel o práci v American Express v květnu 2015, popis práce neobsahoval žádnou zmínku o konverzační umělé inteligenci. Přesto mě můj nový manažer zeptal, zda chci pracovat na “boss”. Řekl jsem, že jsem si不是 jist, co to znamená, ale že jsem určitě zájem. Šest měsíců později jsem nasadil do produkce první verzi konverzační umělé inteligence American Express. Do konce roku 2016, kdy jsem opustil společnost, se engine vyvinul v konverzační platformu a zpracovával většinu provozu na webu a mobilní aplikaci AmEx.

V roce 2018 jste pak spustil NLX Inc. Jaký je příběh za vznikem NLX?

Po American Express jsem strávil několik let jako konzultant pro společnosti, které chtěly přijmout technologii konverzační umělé inteligence. Po pozorování různých použití v různých odvětvích a celkovém rozsahu trhu, můj spoluzakladatel a dva další spoluzakladatelé založili NLX Inc. na začátku roku 2018. Zatímco naše tržní strategie se přirozeně přizpůsobila, naše technologická platforma a naše vize poskytovat konverzační zkušenosti všude zůstaly konzistentní a umožnily nám zůstat relevantní a inovativní dodnes.

Můžete mluvit o některých konverzačních aplikacích umělé inteligence, které lze vytvořit pomocí NLX?

Naše platforma NLX Studio je navržena tak, aby akomodovala většinu vlastních použití. Na konci roku 2019 jsme vytvořili řízenou Amazon Alexa Skill (AMZN ), která umožňuje cestujícím zkontrolovat, rezervovat místa, zkontrolovat stav letu a další, vše prostřednictvím hlasu. Implementace zahrnuje přehledy, analýzy a integrace s systémy letecké společnosti.

Před několika měsíci jsme na naší platformě vytvořili novou konverzační službu umělé inteligence nazvanou Voice Compass™. Poskytuje hlasem navigované, samořízené zákaznické cesty – známé jako Voice Compass Journeys – které umožňují zákazníkům dokončit rutinní úkoly bez nutnosti mluvit s opravdickou osobou. Zákazníci si sami určují tempo, ověřují své přihlašovací údaje, dostávají jasně instrukce, vybírají z relevantních možností a jsou odměněni na konci cesty dokončením úkolu.

Můžete vyzkoušet Voice Compass zdarma zde.

Jaké jsou některé příklady použití, které jste viděli u klientů NLX?

Jsme štěstí, že pracujeme s předními společnostmi napříč odvětvími a s velkými problémy, které je třeba vyřešit. Nedávno jsme pracovali na mnoha aplikacích pro letecký průmysl, od personalizovaných odchozích hovorů pro cestující s narušenými lety až po automatizaci příchozích hovorů prostřednictvím našeho multimodálního technologického servisu, Voice Compass. Další odvětví, na které se zaměřujeme, jsou energetické společnosti, které umožňují svým zákazníkům samoobslužný servis při nastavování zařízení šetřících energii IoT.

Účastnil jste se také některých hackathonů v New York City, můžete mluvit o jednom z více zajímavých projektů, které byly vytvořeny během jednoho z hackathonů?

Jedním z mých nejikoničtějších hackathonů byl MasterCard hackathon nazvaný “Masters of Code”, kde jsem se svým týmem vytvořil jednu z prvních aplikací pro Amazon Alexa, která byla vydána několik měsíců předtím. Hackathon se konal ve více než 12 městech po celém světě a vítěz v každém městě postoupil do finální fáze soutěže, která se konala v San Francisku. Vyhráli jsme hackathon v New York City s konceptem, který jsme nazvali “Pay Butler”: hlasově ovládaná konverzační zkušenost postavená pro Amazon Alexa, která měla za cíl streamovat doručování potravin pro lidi se zdravotním postižením a ty, kteří nemohou číst. Můžete říci “Alexa, požádejte Pay Butler, aby objednal dva balíky rýže a libru rajčat”, a poté jste byli vyzváni k platbě kartou, kterou máte uloženou. Postoupili jsme do finální fáze hackathonu v San Francisku, kde jsme skončili druzí s raným tlakem na konverzační obchod.

Od prosince 2019 jste adjunkt profesorem na Kolumbijské univerzitě v New Yorku. Co jste se naučil z této zkušenosti?

Má zkušenost s vyučováním začala v roce 2017, kdy jeden z mých bývalých profesorů z Kolumbijské univerzity požádal, zda bych mohl přednést přednášku v jeho kurzu Cloud Computing. Přednáška byla velkým úspěchem a skončila tím, že jsem přednesl více přednášek v následujícím semestru a navrhl všechny úkoly pro kurz. O několik let později učím několik přednášek každý semestr a navrhuji úkoly pro kurzy Cloud Computing na Kolumbijské univerzitě a NYU. Více než 50 % ze 80 studentů v kurzu Spring 2019 na Kolumbijské univerzitě získalo stáže v AWS následující léto. Vzhledem k tomu, že jsem pomáhal studentům získat praktické inženýrské dovednosti a dosáhnout top-tier pracovních míst, je to velmi odměňující zkušenost. Kromě toho učení přispělo k mé osobní růst, protože efektivní komunikace technických konceptů mě donutila získat hlubší pochopení oboru.

Je něco jiného, co byste chtěl sdílet o NLX?

Naše sídlo je v srdci New Yorku, s rostoucí přítomností v Seattlu, Kalifornii a Berlíně, Německo – a pyšníme se rozmanitými náborovými postupy. Dále úzce spolupracujeme s AWS na několika frontách: jako AWS Advanced Technology Partner, jako AWS Travel & Hospitality Competency Partner a jako technologický partner Amazon Connect a Amazon Pinpoint.

Soustředíme se na zkušenostní část umělé inteligence tím, že dáváme nástroje do rukou lidí, kteří nemusí znát programování, ale soustředí se na optimalizaci nákladů a uživatelskou zkušenost. Nakonec jsme jednou z mála společností umělé inteligence, která má plně funkční demo pro uživatele, kteří chtějí vyzkoušet. Můžete si to vyzkoušet na experience.voicecompass.ai.

Děkuji za rozhovor, čtenáři, kteří chtějí se dozvědět více, by měli navštívit NLX.