VR minskar smärta hos barn med brännskador

Forskare vid Nationwide Children’s Hospital har rapporterat användningen av smartphone-baserade virtuella verklighets-spel (VR) av pediatriska patienter som genomgår omplåstring för brännskador. Detta arbete bygger på en befintlig kropp som utforskar alternativa tillvägagångssätt för smärtreduktion genom musik, hypnos, leksaker och VR.

American Burn Association rapporterar att brännskador påverkar cirka 250 000 barn i USA varje år. Förutom brännskadan i sig lider patienterna av smärta relaterad till omplåstring, som också förvärras av ångest och förväntan.

Opioider är en effektiv behandling mot smärta relaterad till brännskador, men deras bieffekter kan vara förödande. Detta har lett till ett ökat intresse för alternativa tillvägagångssätt för smärtreduktion.

Den nya studien publicerades den 21 juni i JAMA Network Open.

Teamet inkluderade Henry Xiang, MD, MPH, PhD, MBA, tillsammans med flera andra kollegor. Teamet rapporterade användningen av smartphone-baserade VR-spel under omplåstring hos pediatriska patienter.

Dr. Xiang är också professor i pediatrik och epidemiologi vid Nationwide Children’s Hospital och chef för Centrum för pediatrisk trauma-forskning.

“Det smartphone-baserade VR-spelet var mycket effektivt i att reducera patientrapporterad smärta”, säger Dr. Xiang.

Pilotstudien

Pilotstudien var utformad som en randomiserad klinisk prövning, och forskarteamet delade barn, mellan 6 och 17 år, i tre behandlingsgrupper: aktiv VR, passiv VR och standardvård. De flesta patienterna hade andra gradens brännskador och fick öppenvård för brännskador mellan december 2016 och januari 2019.

VR-spelet som användes heter “Virtual River Cruise”, och det var utformat specifikt för studien av Nationwide Children’s Research Information Solutions and Innovation-avdelningen.

“Två faktorer beaktades vid utformningen av spelet”, förklarar Dr. Xiang. “Den första faktorn var en snöig, kylande miljö inom spelet. Den andra faktorn var kognitiv bearbetning för att uppmuntra aktivt engagemang.”

Patienterna använde en smartphone eller headset för att spela spelet under omplåstringen, som varade i cirka fem till sex minuter.

Patienterna i den aktiva VR-gruppen engagerade sig aktivt i spelet. För att förbli stilla medan de spelade spelet lutade patienterna på huvudet för att sikta på ett mål. Patienterna i den passiva VR-gruppen såg bara på spelet utan att interagera.

Minska smärta och opioidberoende

Vårdgivare och patienter rapporterade båda sin upplevda smärta och subjektiva upplevelse i enkäter efter interventionen, och sjuksköterskor utvärderade spelets kliniska användbarhet.

Den lägsta totala smärt-poängen kom från patienterna i den aktiva VR-gruppen, och de flesta patienter och vårdgivare rapporterade en positiv upplevelse av spelet.

Enligt sjuksköterskorna är spelet kliniskt användbart i öppenvården. Före användningen av VR användes datorbaserade spel under denna process, men deras storlek var inte kliniskt praktisk.

“Smartphones är lätta att använda, och de flesta familjer har dem”, säger Dr. Xiang.

Dr. Xiang tror att VR-spelen också kan spelas hemma för att lindra smärta eftersom de är lätta att använda och effektiva.

“Pediatriska brännskade-patienter behöver fortfarande omplåstring hemma efter utskrivning från sjukhuset, och dessa omplåstringar kan vara mycket smärtsamma”, säger Dr. Xiang.

Dr. Xiang leder också ett forskningsprojekt som finansieras av Division of Emergency Medical Service of the Ohio Department of Public Safety. Projektet syftar till att utvärdera möjligheten och effektiviteten av VR-spel i att reducera smärta under omplåstring av brännskador hemma.

Enligt Dr. Xiang är den pågående opioidkrisen en annan anledning att undersöka dessa alternativa behandlingar.

“Den framtida forskningsriktningen är att utvärdera om smartphone-baserade VR-spel har en opioid-sparande effekt”, säger Dr. Xiang.