VR hjälper till att rehabilitera personer med motoriska dysfunktioner

I ett unikt tillvägagångssätt för rehabiliteringstjänster har professor Kazumichi Matsumiya från Tohoku University i Japan utvecklat en ny metod som använder virtuell verklighet (VR) för att hjälpa personer med motoriska dysfunktioner. Genom att använda VR kunde forskaren öka kroppskännedom och förbättra motorisk kontroll vid rehabilitering och idrottsträning.

Forskningen publicerades i Scientific Reports.

Agency och ägande

Den nya forskningen baserades på två sinnen: agency och ägande. Vi människor är medvetna om våra kroppar tack vare att vår hjärna bearbetar information som skickas från kroppen. Detta hjälper vår hjärna att bestämma, i realtid, var våra lemmar är belägna. Hela denna process kallas för ägande av kroppen.

Å andra sidan kan vi också frivilligt kontrollera rörelser och handlingar i våra kroppar, vilket kallas för att ha agency över vår kropp.

Båda dessa sinnen är avgörande för motorisk kontroll, men forskare har kämpat med att separera vår känsla av kroppsligt ägande från vår känsla av agency. På grund av dessa utmaningar har det inte funnits någon stark bekräftelse på att både ägande och agency spelar en stor roll i motorisk kontroll.

Professor Matsumiya kommer från Graduate School of Information Sciences vid Tohoku University. Han kunde övervinna några av dessa utmaningar och isolera de två sinnena med VR.

I forskningen mätte Matsumiya oberoende varje deltagares känsla av kroppsligt ägande och agency över en datorgenererad hand när de tittade på den.

“Jag fann att motorisk kontroll förbättras när deltagarna upplevde en känsla av agency över den artificiella kroppen, oavsett deras känsla av kroppsligt ägande”, sa Matsumiya. “Våra fynd tyder på att artificiell manipulation av agency kommer att förbättra effektiviteten i rehabilitering och stödja idrottsträningsmetoder för att förbättra den övergripande motoriska kontrollen.”

Konsekvenser i Japan

Denna forskning är särskilt viktig för Japan, eftersom landets samhälle snabbt åldras. Det anses vara det äldsta samhället i världen, med 28,7% av befolkningen i åldern 65 eller äldre. Enligt nuvarande statistik kommer personer i åldern 65 och äldre att utgöra en tredjedel av befolkningen år 2036

Med ett åldrande samhälle kommer patienter som lider av motoriska dysfunktioner. Dessa personer har stor nytta av rehabiliteringstjänster baserade på moderna teknologier som VR och artificiell intelligens (AI).

Tillsammans med den nya utvecklingen avseende VR har AI redan spelat en avgörande roll i att förbättra rehabiliteringstjänster. Några stora nyliga utvecklingar inom området inkluderar ett AI-baserat system för handgestigenkänning och en ny metod för utveckling av tankkontrollerade elektroniska proteser.