Visuella effekter-startup MARZ accelererar “AI för VFX” med ny finansiering

Visuella effekter (VFX)-startup Monsters Aliens Robots Zombies (MARZ), som levererar filmkvalitetsvisuella effekter till Hollywood-studior, har meddelat att de har samlat in 5,3 miljoner dollar i serie A-finansiering.

Finansieringsrundan leddes av Round13 Capital med deltagande från Rhino Adventures och Harlo Equity Partners, digitala transformationsföretaget Roeinit, och strategiska ängelinvesterare John Cassaday, som är tidigare grundande president och VD för Corus Entertainment, och Jake Cassaday.

AI för VX

MARZ kommer att använda den nya finansieringen för att växa sitt kärn-VFX-tjänsteföretag, samt för att accelerera forskning och utveckling av sina AI för VFX-teknologilösningar. Denna nya modell lägger till en hög nivå av automatisering för att hjälpa till att lösa den växande VFX-kapacitetsbristen inom underhållningsindustrin.

MARZ:s första AI för VFX-lösning har varit i beta sedan Q1 2021, och den har använts i 17 Hollywood-produktioner hittills. Det förväntas att antalet kommer att fördubblas under 2022.

Finansieringen kommer också att gå till att anställa nyckelpersonal inom forskning, teknik och produkt. Företaget kommer att arbeta för att bygga ut sin tekniska infrastruktur för att öka produktionskapaciteten och förbättra effektiviteten i sina AI-lösningar.

Rapid tillväxt och stora projekt

MARZ har vuxit snabbt, med företaget som slutförde 13 projekt under sitt första år, 21 under sitt andra år och 54 under sitt tredje år. De har arbetat med stora kunder som Marvel, HBO, Netflix och Apple TV.

MARZ förväntar sig att denna tillväxt kommer att fortsätta i framtiden, särskilt eftersom de har utsetts till primär leverantör av betydande projekt som kommer att släppas senare under året och under 2022. De är också på väg att lansera sin avdelning för karaktärer och varelser, som riktar sig till TV-tider och budgetar.

Sedan 2019 har företaget vuxit från 45 anställda till 194. De planerar att växa teamet till över 300 anställda under de kommande året.

Mer än 25% av teamet fokuserar på FoU, maskinlärande (ML) och AI. Företaget har kontor i Toronto och är ett remote-first-företag med en arbetsstyrka över hela världen. Deras anställda är belägna i städer som Vancouver, Winnipeg, Montreal, Madrid, Los Angeles, Melbourne, London, Moskva, Mumbai och Mexico City.

En ny våg av VFX-lösningar

MARZ arbetar med att införa en ny våg av VFX-lösningar som kombinerar AI, datorgrafik och datorsyn, samtidigt som de ökar hastigheten och minskar kostnaden för filmkvalitets-VFX.

Enligt medgrundarna Jonathan Bronfman och Lon Molnar, “Dessa problem förvärras i TV-segmentet eftersom konsumenternas förväntningar om TV-kvalitet har ökat dramatiskt, långt utöver tidsramarna och TV-produktionsbudgetarna. Vi löser detta problem med vår nästa generations AI för VFX-lösningar som tar bort traditionella kapacitetsbegränsningar, fungerar med utanförskapshastighet och erbjuder meningsfulla prissänkningar. Vårt slutgiltiga mål är att demokratisera VFX och göra det mer tillgängligt för kreativa människor över hela världen.”

Brahm Klar är partner på Round13 Capital.

​​”MARZ är ett av de snabbast växande VFX-studiorna i branschen med ett rykte för att utnyttja teknologi för att leverera en toppklassprodukt inom rekordtider”, sa Klar. ”Genom att samarbeta med MARZ, tillsammans med några av Kanadas mest framgångsrika investerare, kan vi arbeta nära med teamet för att bygga på företagets extraordinära framgång hittills.”