USA:s regering kommer att begränsa exporten av artificiell intelligens

USA:s regering kommer att vidta åtgärder nästa vecka för att begränsa exporten av artificiell intelligens (AI)-programvara. Beslutet från Trump-administrationen kommer vid en tidpunkt då kraftfulla rivaliserande nationer, såsom Kina, blir alltmer dominerande inom området. Åtgärden syftar till att förhindra att vissa känsliga teknologier hamnar i händerna på dessa nationer.

Den nya regeln träder i kraft den 6 januari 2020 och kommer att riktas mot vissa företag som exporterar geospatial bildprogramvara från USA. Dessa företag kommer att krävas att ansöka om licens för att exportera den. Det enda undantaget är att en licens inte kommer att krävas för att exportera till Kanada.

Den nya åtgärden var den första i sitt slag som slutligt fastställdes av handelsdepartementet enligt ett mandat från en lag som antogs av kongressen 2018. Den lagen uppdaterade vapenkontroller för att omfatta ny teknik.

De nya reglerna kommer sannolikt att ha en effekt på en växande del av tech-industrin. Dessa algoritmer används för närvarande för att analysera satellitbilder av grödor, handelsmönster och andra förändringar inom ekonomin och miljön.

Kinesiska företag har exporterat artificiell intelligensövervakningsteknologi till över 60 länder. Vissa av dessa länder har dåliga människorättsrekord och inkluderar Iran, Myanmar, Venezuela och Zimbabwe.

Inom Kina självt använder det kinesiska kommunistpartiet ansiktsigenkänningstekniksystem för att rikta in sig på uigurer och andra muslimska minoriteter i Kinas västra Xinjiang-region. Enligt en rapport som släpptes av en amerikansk tankesmedja har Peking varit involverad i “auktoritär teknik”.

Tankesmedjan som släppte rapporten var Carnegie Endowment for International Peace, och de gjorde det efter ökande oro över auktoritära regimer som använder tekniken som ett sätt att skaffa sig makt.

“Teknik som är kopplad till kinesiska företag – särskilt Huawei, Hikvision, Dahua och ZTE – tillhandahåller AI-övervakningsteknik i 63 länder, varav 36 har skrivit under på Kinas Belt and Road-initiativ”, säger rapporten.

Ett av Kinas ledande teknologiföretag, Huawei Technologies Co., tillhandahåller AI-övervakningsteknik till minst 50 länder.

“Kinesiska produktförsäljningar åtföljs ofta av mjuka lån för att uppmuntra regeringar att köpa deras utrustning”, enligt rapporten. “Detta väcker oroande frågor om hur långt den kinesiska regeringen subventionerar inköpet av avancerad repressiv teknik.”

Kina har mött ökad granskning efter att en undersökande rapport från International Consortium of Investigative Journalists släpptes, som detaljerar landets övervaknings- och polisystem, som används för att förtrycka uigurer och skicka dem till interneringsläger.

De nya reglerna som införts av den amerikanska regeringen kommer först att gälla inom landet. Men de amerikanska myndigheterna har sagt att de kan läggas fram för internationella organ i framtiden.

Det har funnits en nylig tvåpartisk frustration över den långa tid det tar att införa nya exportkontroller för tekniken.

“Medan regeringen anser att det ligger i USA:s nationella säkerhetsintressen att omedelbart införa dessa kontroller, vill den också ge allmänheten möjlighet att kommentera kontrollen av nya artiklar”, enligt senatorn Chuck Schumer.