Riccardo Ocleppo, grundare och direktör för OPIT – Intervjuserie

Riccardo Ocleppo är grundare och direktör för Open Institute of Technology (OPIT). OPIT är en fullt ackrediterad högskola enligt den europeiska kvalifikationsramen (EQF) och MFHEA-myndigheten. OPIT är också erkänd av WES (World Education Services), en pålitlig icke-vinstdrivande organisation som tillhandahåller verifierade utbildningskvalifikationsbedömningar (ECA) i USA och Kanada för utländska examensbevis och certifikat.

Innan OPIT grundade Riccardo Docsity, ett globalt samhälle med 15 miljoner registrerade universitetsstudenter och en konsoliderad partner till 250+ universitet och handelshögskolor världen över. Riccardo har en masterexamen i elektronik vid Politecnico di Torino och en masterexamen i management vid London Business School.

2010 lanserade du Docsity, en plattform som hjälper studenter att excellerera i sina studier genom att erbjuda dem de verktyg de behöver för att förbereda sig för sina tentamina. Vilka var dina viktigaste lärdomar från den erfarenheten?

Som student i elektronik, alltid strävande efter de bästa betygen, hade jag aldrig tillräckligt med studiematerial för att förbereda mig för mina tentamina, särskilt när det gällde studieanteckningar, övningar och prov. Mitt universitet – Politecnico di Torino – tillhandahöll många resurser, men jag behövde mer. Jag kände att detta behov delades av många andra studenter inom olika studieområden, universitet och geografiska områden. Från denna enkla insikt skapade jag Docsity, en plats där universitetsstudenter kan dela och hitta användbart akademiskt innehåll med varandra och förbättra sin förberedelse för tentamina. Den erfarenheten ledde mig att arbeta med både studenter och universitet, och formade min vision om högskolesektorns status och behov idag.

Hur ledde den erfarenheten till att du lanserade en ackrediterad högskola?

Med Docsity samarbetar vi proaktivt med över 250 universitet och akademiska institutioner världen över inom ett antal områden. Hela högskolemarknaden är fascinerande, med mycket som händer och mycket att göra, främst när det gäller att innovera och modernisera utbildningsprogram, fullt utnyttja online-lärande och fokusera mer på tillämpningar (och inte bara teori).

Med Open Institute of Technology (OPIT) gör vi just det: innovativa, högkvalitativa utbildningsprogram inom teknikområden till en mycket överkomlig kostnad.

Kan du diskutera hur OPIT differentierar sig från andra AI-kurser som erbjuds?

Våra utbildningsprogram på OPIT omfattar olika områden: datavetenskap, AI, data science, cybersäkerhet och digitala affärer. AI är integrerat i varje enskilt utbildningsprogram vi erbjuder från flera vinklar. Vi undervisar blivande cybersäkerhetsexperter om hur generativ AI förändrar världen av cyberhot eller hur den kan användas för att hjälpa digitala undersökningar. Vi undervisar digitala affärsstudenter om hur de kan integrera AI i de produkter de vill skapa. Vi har ett tekniskt AI-program för blivande programmerare inom detta område där de går djupt in i alla “AI-vertikaler” (NLP, datorseende, AI för IoT och automation), och så vidare. En viktig sak att understryka är att varje gång vi pratar om AI, integrerar vi också koncepten om etik, ansvar och människocentrering.

OPIT erbjuder en masterexamen (MSc) i ansvarsfull AI. Kan du diskutera varför ansvarsfull AI bör vara i främsta rummet i AI-utbildningen?

Master of Science (MSc) i ansvarsfull AI är ett tekniskt program inom AI som starkt integrerar konceptet “ansvar”. Framtida AI-teknikexperter måste vara tekniskt kunniga och fullt ut förstå de samhälleliga implikationerna av vad de kommer att koda och skapa.

Programmet erbjuder starka grunder i AI under termin 1, som täcker områden som maskinlärande och avancerad Python-programmering. Sedan går det djupare in i termin 2, genom att fokusera på “vertikaler” som NLP och datorseende och tillämpningen av AI i olika sammanhang genom praktiska projekt. Termin 3 är där studenter applicerar sin förvärvade kunskap genom ett capstone-projekt.

Hur adresserar OPIT:s utbildningsprogram specifikt gapet mellan teoretisk kunskap och praktiska färdigheter inom teknik och AI, som nämns av professor Francesco Profumo?

Att utveckla våra utbildningsprogram så att de ger studenterna “tillämpad” och “praktisk” erfarenhet har varit en nyckelprioritet för oss från början. Först anställde vi topp-akademiker och professorer som kombinerar stark akademisk erfarenhet och relevant professionell bakgrund. Vi är mycket transparenta om vem vår personal är, och alla våra professorer är listade på webbplatsen och regelbundet uppdaterade. Professorernas professionella erfarenhet är vår bästa garanti för att de kan bygga relevanta, tillämpade fallstudier utifrån teorin.

Genom att anställa professorer som är väl insatta i teknik- och AI-områden kan de bättre undervisa studenterna om de praktiska färdigheter som behövs, eftersom de själva har varit i fältet med den tekniken och har första-handserfarenhet av den.

Hur säkerställer OPIT att dess utbildningsprogram, ackrediterade inom den europeiska kvalifikationsramen, erkänns och värdesätts av arbetsgivare globalt, och specifikt i USA?

Våra utbildningsprogram har full laglig giltighet i Europa, och liksom för alla andra EU-institutioner ser jag inga hinder för att arbetsgivare ska värdesätta en examen från en ackrediterad institution. Vi arbetar också med certifieringsorgan i USA för att utöka och integrera denna erkänsla från amerikanska akademiska institutioner.

Du byggde OPIT med en topp-ned-approach, hur tillämpar sig den approachen på att bygga en utbildningsplattform?

När man bygger en ny högskola måste man säkerställa att man har all nyckelhantering ombord från dag ett. Detta gäller särskilt om man bygger något extremt innovativt och disruptivt. Jag fann att detta var den bästa approachen för att garantera samstämmighet mellan mission/strategi och dess genomförande.

Du är aktivt och tungt involverad i rekryteringen av OPIT:s professorer. Vilka färdigheter letar du efter hos en professor?

Vår rekryteringsprocess är mycket selektiv och grundlig. Vi letar främst efter tre saker:

• Att vara en stark akademiker: du vet hur man undervisar, och du älskar att göra det
• Relevant professionell erfarenhet utanför akademin för att säkerställa att du inte bara kan undervisa teori, utan också hur man använder den i praktiken
• Starkt intresse för OPIT och samstämmighet med vår mission

Det finns en stark fokus på affärer i många av de kurser som erbjuds, varför bör entreprenörer överväga att ta dessa kurser?

Ja, även i teknikutbildningar vill vi ge våra studenter en bredare vy. De professionella i morgon kommer att behöva kunna koppla samman punkterna och anpassa sig snabbt. För att göra det behöver de bredda sina horisonter.

Om studenter funderar på att starta sitt eget företag, vore våra utbildningsprogram ett perfekt match för att förvärva starka färdigheter från flera vinklar och ansluta till en livlig gemenskap där de sannolikt kommer att hitta sina framtida medgrundare.

Tack för den underbara intervjun, läsare som vill lära sig mer kan besöka OPIT.