Raphael de Thoury, VD för Pasqal Canada – Intervjuserie

Raphaël de Thoury är en deep tech-entreprenör med 20+ års erfarenhet av innovation, startups och industriell FoU. Som VD för Pasqal Canada leder han företagets nordamerikanska expansion, vilket främjar kvantberäkningsframsteg inom energi, finans, mobilitet och material. Innan han anslöt sig till Pasqal grundade och avyttrade han Particlever, ett nanoteknikföretag, och har haft ledande roller inom innovationsstrategi och produktindustrialisering.

Pasqal är ett kvantberäkningsföretag som har utvecklats från år av forskning och utveckling som lett av experter inom området, inklusive en nobelprisvinnande fysiker. Företaget specialiserar sig på neutral-atom kvantberäkning, som utnyttjar framsteg inom fysik och teknik för att utveckla produktionsklara kvantdatorer.

Initialt rotat i laboratorieforskning har Pasqal övergått till ett kommersiellt företag, som erbjuder både hårdvara och fullstack-lösningar för företag. Dess teknik syftar till att överbrygga gapet mellan teoretiska kvanttillämpningar och verkliga användningsfall, och ger kunderna verktyg för implementering över olika branscher. Med fokus på skalbarhet och tillgänglighet positionerar Pasqal sig som en nyckelspelare i den växande kvantekosystemet.

Traditionella beräkningsmodeller har ofta svårt att hantera de stora och komplexa datamängder som krävs för kritiska affärsbeslut. Vilka specifika begränsningar av dessa traditionella system hanterar kvantberäkning, och hur kan det förändra beslutsfattandet för branscher med höga datorkrav?

Traditionella datorsystem har svårt att lösa de komplexa problem som uppstår från intrikata datastrukturer och relationer. Medan de kan hantera stora datamängder, saknar de ofta bearbetningskraften för att navigera i komplexiteten och beroenden inom data. Dessa system är begränsade i sin förmåga att hitta optimala lösningar effektivt, särskilt i realtids-scenarier, och de kan vara energikrävande. Kvantberäkning utmärker sig genom att hantera dessa utmaningar genom att utnyttja kvantsammanflätning och superposition för att bearbeta flera möjligheter samtidigt. Kvantberäkning förbättrar förmågan att lösa komplexa, multidimensionella problem bättre än traditionella system. Neutrala atomkvantsystem, med deras förmåga att hantera invecklade kvanttillstånd, är särskilt lämpliga för uppgifter som kräver utforskning av stora lösrymder, såsom optimering, mönsterigenkänning och simulering, över branscher med höga datorkrav. Medan kvantdatorer inte nödvändigtvis är bättre för att generera stora datamängder, ligger deras verkliga kraft i att hantera den komplexitet som uppstår när man analyserar och fattar beslut från data.

Medan AI har utvecklats i bearbetning och analys av stora datamängder, har den sina egna begränsningar. Hur förbättrar eller utvidgar kvantberäkning AI:s förmåga att hantera komplexa beräkningar? Kan du dela några specifika scenarier där kvant och AI kan kombineras för att uppnå bättre resultat?

Utmaningen ligger i att identifiera situationer som är tillräckligt komplexa för att ge värde till AI, samtidigt som man arbetar inom begränsningarna för ett begränsat antal qubit. Jag är övertygad om att befintliga kvantmaskiner, som opererar på en skala av hundratals qubit, kan leverera betydande värde för AI-modeller. Detta fokus representerar en tydlig och uppnåelig väg som företaget aktivt följer.

Kvant och AI kan kombineras för att uppnå bättre resultat inom områden som förbättrade simuleringar och hybridmodeller. Kvantberäkning kan hantera komplexa simuleringar, såsom molekylmodellering och högdimensionella dataproblem, bortom AI:s förmåga. Dessutom kan hybridmodeller förbättra effektiviteten genom att hantera utmaningar som varken tekniken kan lösa ensam, med kvant som hanterar specialiserade uppgifter som optimering och AI som bearbetar resultaten, vilket gör det idealiskt för tillämpningar som läkemedelsupptäckt, materialvetenskap och finansiell modellering.

Vilka är de viktigaste branscherna där kvantberäkning har omedelbar tillämpbarhet, och varför är sektorer som energi, olja och gas, och läkemedel särskilt lämpliga för kvantsystem?

Kvantberäkning, särskilt med neutrala atomer, har omedelbar tillämpbarhet inom branscher som energi, olja och gas, läkemedel, hälsovård, finans och logistik – sektorer som antingen interagerar direkt med atomer eller kräver superdatorförmåga. Neutrala atomer är redan överlägsna inom materialvetenskap, så neutral atom kvantberäkning utmärker sig i simuleringsämnen och positionerar atomer med oöverträffad precision, vilket möjliggör genombrott inom läkemedelsupptäckt, optimering av elnät, modellering av molekylstrukturer och till och med satellitpositionering. Till skillnad från klassiska datorer erbjuder kvantsystem överlägsen noggrannhet för problem som involverar komplexa atominteraktioner, vilket gör dem transformerande för branscher som fokuserar på energieffektivitet, materialvetenskap och stora optimeringsutmaningar.

Vad förutser du som de stora trenderna som kommer att forma kvant- och AI-landskapet under 2025?

Inom det kommande året förväntar vi oss framsteg inom två viktiga områden:

1. Det första är att fortsätta framstegen inom fel toleranta kvantberäkningar, som är förmågan hos en kvantdator att utföra beräkningar korrekt även när fel uppstår, med mer felkorrigering. Ett exempel på att vi rör oss i den riktningen är Googles tillkännagivande i december 2024 om deras kvantchip, Willow.
2. En annan framväxande trend är den växande erkänningen av neutrala atomers användbarhet inom kvantberäkning. Neutrala atomer är särskilt anmärkningsvärda just nu eftersom de erbjuder fler möjligheter bortom bara fel toleranta kvantberäkningar. En annan stor fördel med neutrala atomer är att de är betydligt mer energieffektiva jämfört med standard kvantberäkning. Detta momentum drivs av deras förmåga att leverera meningsfulla resultat med en mer analog approach, särskilt genom den precisa positioneringen av atomer. Denna approach förväntas bana väg för ytterligare framsteg inom området.

Kan du dela Pasqals vision för framtiden för kvantberäkning och hur den sammanfaller med förväntade tekniska genombrott?

Pasqal ser en framtid där analog kvantberäkning kompletterar traditionella högpresterande datorsystem för att hantera komplexa industriella utmaningar. Genom att fokusera på att leverera mätbara resultat idag, syftar Pasqal till att uppnå kvantfördelar långt innan fel toleranta kvantberäkningar blir möjliga. Denna vision sammanfaller med den europeiska ambitionen att distribuera den första superdatorn med kvantacceleration år 2025, vilket banar väg för toppmoderna kvantförmågor år 2030.

Med bevisad framgång inom kvantsimulering för materialvetenskap och framsteg inom läkemedelsforskning genom kvantgrafmaskinlärning, driver Pasqal framåt genom att kombinera vetenskaplig innovation med praktiska industriella tillämpningar. Denna integrerade approach säkerställer att kvantberäkning levererar meningsfullt värde till slutanvändare globalt inom detta decennium.

Pasqal har banat väg för neutral atom kvantteknik, känd för sin hastighet och energieffektivitet. Kan du gå igenom hur denna teknik skiljer sig från andra kvantmetoder och de unika fördelarna den erbjuder?

Neutral atom kvantteknik betonar energieffektivitet över rå hastighet. Medan den kan operera långsammare på grund av den precision som krävs för positionering och omarrangemang av atomer, ligger dess styrka i förmågan att kontrollera qubit med undantagslös precision. Denna teknik erbjuder unika fördelar jämfört med andra typer av kvantberäkning, såsom skalbarhet och flexibilitet, med qubit-array som kan konfigureras i 2D- eller 3D-strukturer. Utöver den precisa positioneringen möjliggör den komplexa interaktioner och simuleringar, vilket gör den särskilt lämplig för tillämpningar som kräver hög precision och resurseffektiv beräkning.

Pasqals system är anmärkningsvärt för sin låga energiförbrukning, jämförbar med energiförbrukningen för en hårtork. Hur påverkar detta hållbarhetsfaktorn branscher som vill minska sin koldioxidavtryck?

Det finns två olika påverkan på hållbarhet som neutral atom kvantberäkning kan ge. Den första fördelen är dess förmåga att använda betydligt mindre energi än AI eller traditionell dator. Genom att anta kvantteknologier, även på en mer grundläggande nivå av förståelse, kan nästa generation av kvantsystem ha en betydande hållbar påverkan, vilket hjälper branscher att minska sin koldioxidavtryck medan de uppnår kraftfulla beräkningsresultat.

Den andra påverkan är hur kvant kan gynna energibranschen i sig. En studie från 2024 publicerad i Energies belyser hur kvantberäkning kan minimera miljöpåverkan genom att förbättra förutsägelsen av förnybar energi. Denna optimering kan förbättra prestandan för batteri- och solteknik samtidigt som den potentiellt minskar produktionskostnaderna för vätgas med upp till 60%. Till exempel kan kvantberäkning förbättra solcellsverkningsgraden från cirka 20% till så mycket som 40%, vilket banar väg för mer prisvärda förnybara energilösningar.

Vilken roll spelar Pasqals fullstack-ekosystem i att ge en sömlös upplevelse för kunder? Kan du dela mer om komponenterna i denna stack och den expertis som stöder den?

Pasqals strategi är att göra kvantberäkning tillgänglig och relevant för företag på olika nivåer. Oavsett om de är engagerade i grundforskning eller söker praktiska, affärsinriktade lösningar, kopplar Pasqal sin kvantteknik till de specifika behoven hos varje företag. Vårt mål är att tillhandahålla ett ekosystem som möter de olika behoven hos våra kunder, med allt från grundforskning för dem som är i framkant av innovation till praktiska, användarvänliga lösningar för företag som syftar till att optimera sin verksamhet och integrera kvantteknik. Med denna fullstack-approach kan varje organisation utforska och dra nytta av kvantteknik, med det stöd och de verktyg de behöver. Pasqals ekosystem är utformat för att erbjuda en sömlös upplevelse och säkerställa att kvantteknik kan integreras lätt i olika branscher.

Med Pasqals diversifierade kundbas över sektorer som finans, rymd och hälsovård, finns det några specifika framgångshistorier eller fallstudier du kan dela som belyser kvantberäknings påverkan?

Pasqals samarbete med EDF, den största energileverantören i Frankrike och en ledare på den globala energimarknaden som är engagerad i att anpassa sig till en snabbt föränderlig bransch, är ett utmärkt exempel på kvantberäknings påverkan över branscher. EDF, som stod inför utmaningar i energibehovsprognos och optimering, samarbetade med Pasqal för att förbättra sin förmåga. Framför allt hjälpte samarbetet EDF att simulera miljövariabler som påverkar förnybar energiproduktion, optimera energidistribution och simulera materialets åldrande i kärnkraftverk, vilka är exempel på uppgifter som tidigare begränsades av klassiska datorer. Detta samarbete visar kraften i kvantberäkning inom energi, vilket ger mer exakta simuleringar och potentiella framsteg inom områden som smart laddning för elbilar och energiproduktionsprognos.

Hur nära är vi att se kvanttillämpningar bli en del av dagliga affärsverksamheter? Vilken roll ser du att Pasqal spelar i att göra kvant en livskraftig och tillgänglig option för fler branscher?

Kvanttillämpningar, särskilt inom kemi och läkemedelsupptäckt, är nära att bli mainstream. Pasqal fokuserar på dessa sektorer, med förståelsen att för att driva adoption måste man hantera specifika branschbehov. Med sin expertis inom neutral atom kvantteknik är Pasqal väl positionerat för att göra en verklig påverkan. Även begränsade tillämpningar kan leda till transformerande genombrott. Pasqal förutser att man kommer att demonstrera kvantfördelar inom de närmaste två åren i flera industriella användningsfall, med banbrytande framsteg inom läkemedelsutveckling och screening förväntade inom de närmaste fem åren. Pasqals roll kommer att vara avgörande för att göra kvant en livskraftig och tillgänglig option för fler branscher, vilket hjälper dem att integrera kvantlösningar i dagliga affärsverksamheter och uppnå meningsfullt värde långt innan decenniets slut.

Tack för den utmärkta intervjun, läsare som vill lära sig mer kan besöka Pasqal.