Phaze tar in 8,75 miljoner dollar i såddfinansiering ledd av a16z för fjärråtkomst för människor och AI-agenter

Phaze har tagit in 8,75 miljoner dollar i såddfinansiering, ledd av a16z, för att ge anställda och AI-agenter åtkomst till kraftfulla fjärrdatorer. Företaget tillkännagav finansieringsrundan den 4 november, med deltagande från Indie, NextView, Makers Fund och Lerer Hippeau.

Startupen, med huvudkontor i Utah, planerar att utöka ingenjörsteamet, vidareutveckla produkten och stödja kundtillväxt. Grundarna byggde tidigare Parsec, verksamheten för fjärråtkomst som Unity förvärvade 2021. Deras nya satsning kombinerar ett högpresterande fjärrskrivbord med verktyg för att hantera arbetsstationer som en delad infrastruktur.

Investeringen tar sikte på en praktisk fråga bakom framväxten av AI som kan använda datorer: var ska en agent egentligen utföra sitt arbete? Phazes svar är en företagsägd dator som en anställd eller agent kan nå på distans, med åtkomst som styrs av organisationens befintliga behörigheter.

Fjärrskrivbord möter AI-arbetskraften

Phaze utgår från ett välbekant behov: att kunna använda en arbetsstation på en annan plats från enheten framför sig. På företagets webbplats lyfts responsiv inmatning, 3D-grafik, färgåtergivning och stöd för flera bildskärmar fram för arbetsuppgifter som CAD och design. Det här är företagets prestandapåståenden, inte resultat från oberoende tester.

Den bredare idén är att fjärråtkomst ska kunna användas av både människor och deras agenter via samma infrastruktur. En designer kan arbeta interaktivt vid en arbetsstation, medan en agent ansluter till en annan dator för att testa programvara eller övervaka en långvarig process. Arbetet kan fortsätta utan att agenten tar upp den anställdas aktiva skrivbordsmiljö.

Detta skiljer enheten som någon använder för att ansluta från den hårdvara som utför uppgiften. Det ger också IT-avdelningen ett sätt att tilldela åtkomst till befintliga datorer, i stället för att se varje ny agent som ett skäl att köpa ytterligare en dedikerad arbetsstation.

I sin tidigare intervju med Unite.AI pekade Boxer på bättre uppkoppling samt hårdvarubaserad videokodning och videodekodning som grundförutsättningar för moderna fjärrskrivbord med hög prestanda. Han lyfte också fram programvarutestning och felsökning för slutanvändare som uppgifter där det kan vara mer användbart att styra en hel dator än att anropa ett programs API.

Så ansluter Phaze agenter till datorer

Företagets produktsida för AI beskriver en lokal server för Model Context Protocol (MCP), genom vilken agenter kan styra fjärrdatorer via skrivbordsmiljön eller kommandoraden. Phaze betecknar för närvarande MCP-integrationen som experimentell.

Det gör Phaze till ett åtkomstlager snarare än en ny resonemangsmodell. Agenten står för intelligensen som avgör vad som ska göras; Phaze tillhandahåller anslutningen till en dator och dess program. Skillnaden är viktig, eftersom det faktum att en agent får tillgång till en dator inte i sig innebär att den kan utföra alla uppgifter korrekt.

Det skiljer sig också från att integrera en agent med ett enskilt programs API. Ett datorgränssnitt kan ge åtkomst till arbetsflöden i programvara som saknar en särskilt utvecklad integration. Som Unite.AI förklarar i sin guide till agenter som använder datorer utökar skärmbaserad interaktion mängden programvara som en agent kan nå, samtidigt som behörigheter och tillförlitligt utförande blir särskilt viktiga.

En supportbot visar hur människor kan ta över

Phazes demonstration av IT-support ger ett konkret exempel. Teamet byggde en Slackbot som svarar på en hjälpförfrågan, ansluter till användarens dator och försöker lösa problemet. När den behöver hjälp eskalerar den ärendet till en IT-medarbetare, som kan ansluta till fjärrsessionen.

I det dokumenterade exemplet anger en person lösenordet som behövs för att logga in. Supportmedarbetaren kan sedan lämna tillbaka kontrollen till agenten så att den kan slutföra uppgiften. Phaze uppger att systemet kontrollerar om medarbetaren har behörighet att ansluta och blockerar obehöriga anslutningsförsök.

Den användbara egenskapen här är kontinuitet. En eskalering behöver inte innebära att sessionen avbryts och problemet måste återskapas någon annanstans. En person kan ingripa när det behövs omdöme eller behörighet och sedan låta automatiseringen fortsätta.

Företaget publicerar också ett exempel med Render Buddy, som övervakar långvariga jobb och meddelar användarna när en rendering är klar eller stöter på problem. Exemplen visar möjliga arbetsflöden; de bevisar inte att alla support- eller renderingsuppgifter kan utföras utan mänsklig tillsyn.

API:t hanterar åtkomst och datorer

Phazes API-dokumentation för företag beskriver ett separat REST-gränssnitt för administration. Det är tillgängligt för kunder med Enterprise-abonnemang och omfattar medlemmar, organisationer, grupper, datorer, platser, reläer och anslutningsposter. En API-nyckel är begränsad till ett enda företag.

Det administrativa API:t kompletterar agentanslutningen. Det gör det möjligt för utvecklare att automatisera tilldelningen av datorer till användare eller grupper och integrera åtkomsthanteringen med befintliga arbetsflöden. I Phazes eget tillkännagivande av API:t skisseras ett Slack-kommando som tilldelar en arbetsstation och returnerar en anslutningslänk.

Dokumentationen anger också en viktig gräns för godkännande: anslutning till en maskin som tilldelats en användare eller grupp kräver godkännande, såvida den anslutande användaren inte är den som tilldelats maskinen eller tillhör den grupp som den tilldelats. Omfattande administrativ åtkomst ska därför inte förväxlas med obegränsad åtkomst till varje tilldelad arbetsstation.

På sin webbplats uppger Phaze att agenter ärver den maskinåtkomst som deras användare har. Företaget erbjuder också lokalt installerade reläer, katalogsynkronisering, rollbaserade åtkomstkontroller samt anslutnings- och administrationsloggar. Tillsammans hanterar dessa funktioner företagens frågor om vem som får ansluta till vilken dator och hur åtkomsten loggas.

Varför delade arbetsstationer är den större satsningen

I sitt finansieringsbesked hävdar vd:n och medgrundaren Benjy Boxer att företag köper arbetsstationer för att klara sina högsta kapacitetsbehov, samtidigt som en del av kapaciteten står outnyttjad. Hans föreslagna alternativ är en pool av maskiner som kan tilldelas när efterfrågan förändras och sedan lämnas tillbaka så att någon annan kan använda dem.

Idén utvidgar användningen av fjärrskrivbord bortom att bara stödja geografiskt utspridda medarbetare. Om en medarbetare övervakar flera agenter kan åtkomstbehovet växa snabbare än personalstyrkan. En delad pool erbjuder ytterligare ett sätt att möta efterfrågan, förutsatt att tillgången på maskiner, programvarulicenser och arbetsbelastningens krav passar ihop.

Den kommersiella möjligheten ligger i att samordna åtkomsten på ett bra sätt. Snabb strömning gör det bekvämt för en person att arbeta; maskinhantering hjälper IT-avdelningen att fördela resurser; och anslutning för agenter gör det möjligt för automatisering att använda samma miljö. Phaze samlar dessa funktioner i stället för att be företag hantera dem som separata system.

Såddfinansieringsrundan ger teamet finansiering för att utveckla den här lösningen. Betydelsen ligger i en förändrad syn på vad en arbetsstation används till: en resurs som medarbetare och agenter kan komma åt när en uppgift kräver det, med prestanda och behörigheter som hanteras inom samma produkt.