Humanoid säkrar stor tillverkningsavtal med Schaeffler för att distribuera tusentals robotar

Racet för att ta in humanoidrobotar i riktiga industriella miljöer tog ett stort steg framåt i veckan när Humanoid meddelade ett storskaligt distributionsavtal med Schaeffler som kommer att placera humanoidrobotar direkt på levande fabriksgolv i Tyskland från och med slutet av 2026.

Avtalet är anmärkningsvärt inte bara på grund av dess omfattning, utan också för att det går utöver pilotdemonstrationer och in i långsiktig industriell distribution. Enligt avtalet planerar Humanoid att distribuera ett fyrsiffrigt antal hjulbaserade humanoidrobotar över Schaefflers anläggningar fram till 2032, medan Schaeffler samtidigt kommer att bli en föredragen leverantör av aktuatorer som driver robotarnas leder och rörelsesystem.

Humanoidrobotar flyttar in i riktiga produktionsmiljöer

Den första distributionsfasen kommer att börja mellan december 2026 och juni 2027 på två Schaeffler-anläggningar i Tyskland.

På Schaefflers anläggning i Herzogenaurach kommer robotarna initialt att fokusera på uppgifter som att hantera lådor inom aktiva produktionsoperationer. Samtidigt kommer en andra distribution i Schweinfurt att börja med integrations tester och operativa validering innan den övergår till nästan fullskalig produktionsanvändning.

Till skillnad från många humanoidrobotik-annonser som förblir begränsade till laboratorier eller tight kontrollerade demonstrationer, kretsar detta partnerskap kring distribution inom befintlig industriell infrastruktur. Företagen sa att systemen måste integreras med Schaefflers fabriksarkitektur, IT-krav, säkerhetsstandarder och cybersäkerhetsprotokoll från dag ett.

Humanoids system erbjuds under en Robot-as-a-Service (RaaS)-modell, vilket innebär att kunder betalar för pågående robotoperationer snarare än att köpa robotar direkt. Tjänstepaketet inkluderar flottledningsprogramvara, underhåll, uppdateringar, tekniskt stöd och kontinuerlig prestandaoptimering.

Varför aktuatorer är viktiga i humanoidrobotik

En av de viktigaste aspekterna av avtalet kan faktiskt vara aktuatorpartnerskapet.

Aktuatorer fungerar som humanoidrobotarnas muskler, kontrollerar rörelse i leder som axlar, armbågar, höfter och knän. I avancerade humanoidsystem är aktuatorer bland de mest tekniskt krävande och dyra komponenterna.

Schaeffler har under det senaste året aggressivt expanderat in på den humanoidrobotiska marknaden, positionerat sig som en kärninfrastrukturleverantör snarare än en robottillverkare i sig. Företaget säger att aktuatorer kan stå för cirka 50 % av en humanoidrobots materiaalkostnad.

Den tyska ingenjörjätten avslöjade nyligen kompakta planetväxelaktuatorer specifikt utformade för humanoidrobotar. Dessa system integrerar växellådor, elmotorer, kontroller och encoder i högt kompakta enheter utformade för kontinuerlig industriell drift.

Enligt det nya avtalet kommer Schaeffler att leverera mer än hälften av Humanoids efterfrågan på ledaktuatorer för hjulbaserade plattformar fram till 2031. Partnerskapet förväntas omfatta ett siffersantal aktuatorenheter över tid.

En bredare satsning på industriella humanoider

Partnerskapet speglar också en större industriell förändring när tillverkare alltmer ser humanoidrobotik som en lösning för att hantera arbetskraftsbrist, repetitiva uppgifter och fabriksflexibilitet.

Medan fullt autonoma humanoidarbetare fortfarande är en framväxande teknologi, har industriella miljöer blivit en av de första allvarliga kommersiella marknaderna för distribution eftersom fabriker redan opererar med strukturerade arbetsflöden och förutsägbara miljöer.

Schaeffler har snabbt byggt partnerskap över hela den humanoidrobotiska ekosystemet, inklusive samarbeten med andra robotik- och automationsföretag fokuserade på humanoiddistribution och aktuatorutveckling.

Företaget har offentligt uttalat att de förväntar sig att humanoidrobotbeställningar kommer att bli en betydande affärssegment i slutet av decenniet när den globala produktionen skalar.

Humanoids fokus på hjulbaserade plattformar

Till skillnad från vissa konkurrenter som genast följer fullt ut bipedala robotar, använder Humanoids nuvarande system hjulbaserade plattformar. Det designvalet kan förenkla distributionen inom fabriker genom att förbättra stabiliteten, förlänga drifttiden och minska komplexiteten i rörelse medan det fortfarande tillåter överkroppsmanipulation.

Företaget säger att framtida distributioner kan expandera till mer dexterösa operationer, inklusive paketering och monteringsarbete.

Humanoid grundades 2024 av Artem Sokolov, vilket gör Schaeffler-avtalet till ett av de största offentliggjorda industriella humanoid distributionsavtalen som säkrats av ett företag i dess ålder.

Humanoidrobotik går in i en ny fas

Under många år har humanoidrobotik till stor del drivits av demonstrationer som visar gång, balans eller koreograferade rörelser. Den nästa fasen av branschen verkar alltmer fokuserad på att bevisa långsiktig driftsäkerhet inom fabriker och logistikmiljöer.

Den övergången lägger alltmer vikt vid industriella komponenter, drifttid, integration och underhåll snarare än enbart robotdemonstrationer.

Det Humanoid-Schaeffler-avtalet tyder på att sektorn nu kan gå från experimentella piloter till mätbar industriell distribution i stor skala.