Här är vad ingen berättar för medelklassen om AI

Jag har tillbringat största delen av min karriär bland människor som arbetar med händerna, inklusive elektrikerna och lagerarbetarna som dyker upp klockan 5 på morgonen och inte går hem förrän jobbet är gjort. 

Ärligt talat, jag ska berätta vad jag hör från nästan varenda en av dem när ämnet AI tas upp: någon variant av ”bra, ännu en sak som kommer att ersätta mig”.

Jag förstår varför de tänker så. Varje rubrik om artificiell intelligens låter som om den skrevs av någon som aldrig har jobbat ett skift som började före soluppgången. Det framställs alltid som mjukvara som slukar jobb och robotar som gör det en person tidigare gjort för en lön. 

Ingen skriver versionen av historien där AI ger en rörmokare ett företag som han inte kunde driva för fem år sedan, eller låter ett tvåpersoners städföretag tävla om ett kontrakt som tidigare krävde trettio anställda och ett callcenter.

Det är den version jag vill prata om, för jag har sett det hända. Här är tre sätt som AI faktiskt för pengar in i fickorna på människor som arbetar för att försörja sig.

Den förvandlar ensamföretagare till småföretag

Vad många inte inser är att det största hindret för en hantverkare som startar eget aldrig har varit färdighet. Det är omkostnaderna, inklusive schemaläggning och att svara på samtal på kvällen. Det är ett heltidsjobb utöver själva arbetet. 

AI-verktyg som är byggda för schemaläggning och utskick gör nu mycket av det tunga arbetet för en bråkdel av vad det kostade att anlita en kontorschef. 

Jag känner en entreprenör som expanderade sitt företag förra året eftersom han slutade förlora fyra timmar per dag på pappersarbete.

Det här är en stor del som folk missar när de pratar om AI ersätter arbetare. Här ersatte teknologin pappersarbetet, inte personen. Ägaren är fortfarande den som är på taket, fortfarande den som skakar kundens hand. Han slutade bara blöda timmar till ett arkivskåp. 

Multiplicera det över alla yrken så får du inte en berättelse om jobbförluster. Du får en berättelse om att människor äntligen får betalt för de timmar de faktiskt arbetar.

Det stänger informationsklyftan som alltid har gynnat personen med en MBA

I årtionden har personen som förstod tillstånd och kontraktsspråk haft fördelen framför den som var bättre på själva hantverket. 

AI har jämnat ut det. En takläggare kan nu få en klartextsammanfattning av ett kommersiellt kontrakt på den tid det tar att dricka en kaffe. 

När du tar bort informationsfördelen tar du bort en stor del av varför blåkrageföretag tidigare pressades av större aktörer med större juridiska avdelningar.

Jag har suttit i rum där en underleverantör förlorade ett anbud som han borde ha vunnit, inte för att hans pris var fel, utan för att han missade en klausul gömd på sida fjorton. Det är inte ett kompetensgap, det är ett åtkomstgap, och det har kostat arbetande människor pengar så länge jag har varit i branschen. 

Varje generalentreprenör med ett juridiskt team har alltid haft fördelen i det finstilta. Idag kan en person som driver sitt eget team klistra in ett kontrakt i ett verktyg på sin telefon på parkeringsplatsen innan han ens går in i mötet och veta exakt vad han skriver under. 

Det öppnar hela arbetskategorier som inte fanns för medelklassen för tio år sedan

Detta är den del som folk helt missar, för de föreställer sig fortfarande AI som en laptopgrej. Det är det inte. Några av de snabbast växande, bäst betalda blåkragejobben just nu finns inom kommersiell drönarverksamhet och inom AI‑styrd kommersiell städning. 

Jag har sett killar gå från att tjäna $19 i timmen med en moppe till att driva en drönarcertifiering och tjäna sexsiffriga belopp genom att inspektera mobilmaster och solfarmer. Det är inte en Silicon Valley-berättelse. 

Verktygen blev smartare, och det visade sig att människorna som använde dem inte behövde en datavetenskaplig examen, de behövde samma sak som gjorde dem bra på sitt gamla jobb: att dyka upp, vara uppmärksamma och göra det rätt.

Inget av detta sker automatiskt. Ingen kommer att ge en hantverkare ett AI‑verktyg och en löneökning. Men dörren är öppen på ett sätt som den inte var för 10 år sedan, och de som går igenom den just nu är inte riskkapitalister. Istället är min förhoppning att de blir elektriker, städare, takläggare och drönaroperatörer som har insett att teknologin som alla är rädda för faktiskt är den billigaste anställda de någonsin haft.

Medelklassen byggde inte det här landet genom att vänta på tillstånd. De kommer inte heller att tjäna mer i AI-eran genom att vänta på det. Ta tag i verktyget. Lär dig det snabbare än killen bredvid dig. Det har alltid varit hela spelet.