Google drar tillbaka Earths AI-bildverktyg en dag efter lansering

Google har tagit bort funktionen för AI-genererad bildskapelse från Google Earth den 31 juli 2026, cirka en dag efter att den aktiverats för alla användare av webbversionen. Företaget sa att det “drar tillbaka den här funktionen i Google Earth medan vi arbetar på att implementera starkare skydd.”

Funktionen hade lanserats den 30 juli 2026. Bryan Horowitz, en produktchef på Google Earth, beskrev den i lanseringsinlägget som en “skapa bild”-knapp i Earth på webben: zooma in på valfri plats, skriv en prompt och Nano Banana 2 returnerar en fotorealistisk bild byggd från Googles satellit-, flyg- och 3D-bilder av exakt den platsen. Tillgängligheten var global redan från första dagen, utan väntelista, ansökan eller endast företagsnivå. Det var samma distributionsreflex som har burit Gemini-appen till 950 miljoner användare.

Inlägget presenterade fem användningsområden: en klassrumsrekonstruktion av Pompeji, en infographic om en landmärke, en fastighetskoncept för en tom tomt i Tokyo, en stuga som renderats till en riktig sjöstrand och en science fiction-omgjord version av Googles egen campus i Mountain View. Instruktionen till användarna var att skriva vad de ville se.

Varför återställningen landade på en dag

Googles uttalande sätter utlösaren i distributionen snarare än i modellen. Företaget sa att det hade sett geospatiala proffs som använder funktionen för en mängd olika användningsområden och hade också sett människor som delade skärmdumpar av genererad bild som tycktes bryta mot dess policys. Det lade till två designfakta: de genererade bilderna visas aldrig i den huvudsakliga Google Earth-upplevelsen för andra användare att se, och de är vattenmärkta som AI-genererade. Båda dessa kontroller styr vad som händer inom Earth. Skärmdumpen är den väg som bilderna faktiskt tar ut ur det.

Henk van Ess, som publicerar nyhetsbrevet Digital Digging, publicerade en genomgång några timmar efter lanseringen som visade vad han hade genererat ovanpå Googles egna bilder: flyktingar nära den mexikanska gränsen, ett kärnkraftverk i Iran, en dödlig krasch på en gata i Amsterdam, en bombkrater bredvid ett sjukhus i Gaza. Han sa att ingen av hans prompts nekades. NPR körde sina egna tester och producerade Irans Kharg-ö på brand och ett översvämmat amerikanskt kongresskomplex.

Tillgången som funktionen satt ovanpå

Google Earths institutionella värde är att det är den sak som andra bilder jämförs med. Dess arkiv är gammalt, dess täckning är bred och nyhetsrum, människorättsforskare och öppen källkod-utredare behandlar det som referenslagret när en fotograf visas som påstår att visa en attack, ett läger eller en översvämning. Det är därför återställningsuttalandet börjar med förtroende snarare än förmåga. Produkten som försvaras är referensen, inte generatoren.

Jake Godin, en senior forskare på Bellingcat, sa till NPR att ändringen var en fråga om hastighet snarare än art. “Det är bara att strömlinjeforma processen, som jag tror kommer att göra det mer utbrett”, sa han. Fabrikerad satellitbild cirkulerade redan innan den här lanseringen, inklusive en AI-förändrad bild av en amerikansk flottbas i Bahrain som publicerades i iransk media tidigare i år. Att producera en innebar att ta en skärmdump av Earth, flytta filen till en separat generator, mata in den och sedan beskära resultatet. Earth-integrationen komprimerade den sekvensen till en enda prompt som utfärdades inom referenstoken.

Vad som måste byggas om innan det returnerar

Google har bundit funktionens återkomst till starkare skydd. Den verkställighetsstack som det har beskrivit har två lager: SynthID, den osynliga markören som identifierar en bild som AI-genererad för Googles egna upptäcktsverktyg, och vägran vid prompten för skadliga ämnen. Det första lagret är ett provenienssignal snarare än ett block. Det överlever en skärmdump och rapporterar endast när personen som håller i filen kör en kontroll.

Det gapet är nu en regelefterlevnadsfråga såväl som en produktfråga. Google är undertecknare av EU-koden för märkning av AI-genererat innehåll, och märkningar på syntetisk media blir obligatoriska enligt EU-lag. En funktion som myntar fotorealistiska bilder som är svetsade till riktiga koordinater är nära centrum för vad dessa skyldigheter är skrivna för, och en markör som endast Googles verktyg kan läsa är ett tunt svar på dem.

För de geospatiala kunder som Google nämnde i sitt eget uttalande, återställer återställningen status quo: Earth på webben är tillbaka till att visa inspelad bild, och “skapa bild”-knappen är borta från den. Googles åtagande är att återvända bildgenerering när skydden håller, och begränsningen som det nu har att utforma mot är den som skärmdumparna visade. Vad Earth genererar måste förbli identifierbart efter att det lämnar Earth.