Elon Musk, Neuralink och Brain-Machine Interfaces

På tisdagskvällen tittade tusentals på internet livestream presentation av Neuralink. Det tre timmar långa evenemanget var företagets första offentliga presentation. Musk och hans team visade de olika aspekterna av den världsföränderliga teknologin. Den nya hjärn-AI-kopplingen är något som har eftersträvats av forskare i flera år. Även om det alltid var strikt forskning, kommer det nu att användas på människor. 

Neuralink grundades 2016 av Elon Musk med hopp om att en dag integrera människa och AI som ett genom implanterbara hjärn-maskin-gränssnitt (BMI). Företaget har anställt många högprofilerade neuroforskare och forskare, många av dem kommer från universitet. I juli 2019 hade företaget 158 ​​miljoner dollar i finansiering, mycket av det kom från Elon Musk själv. De sysselsätter idag cirka 90 anställda. 

Det nya Neuralink-chippet kommer att samla in signaler i hjärnan med många tunna ledningar. Företaget har tagit fram vad de kallar ett säkert och extremt litet gränssnitt som går att implementera i hjärnan. Den är tillräckligt liten för att den inte ska orsaka skada eller trauma. Innan Neuralink har hjärnans gränssnitt visat resultat, särskilt med förlamade individer som kan flytta robotiska lemmar med sina sinnen, men det var mycket komplicerat, inkluderade stora ledningar och måste övervakas av en vetenskapsman. Neuralink syftar till att göra den säker, liten och kunna användas utan övervakning. 

Processorn är ett mycket litet datorchip som kan ta elektriskt brus från neuroner och omvandla det till tydliga digitala signaler. Chipet har bara ett jobb, så det är mycket effektivt och använder en liten mängd energi. Det finns inget behov av att byta batterier eller något liknande; det kan pågå länge. Enligt Andrew Hires, biträdande professor i biologiska vetenskaper vid University of Southern California, har Neuralink "tagit en massa banbrytande saker och satt ihop det." 

Elektroder skapades av forskarna och ingenjörerna som är gjorda av extremt tunna och flexibla polymertrådar. Dessa kommer att implanteras i hjärnan. I tester gjorda med råttor kunde Neuralink registrera cirka 1,000 XNUMX neuroner. Detta är mycket mer än vad som behövs för saker som att flytta markörer på datorskärmar med ditt sinne. 

Denna nya teknik kommer att kopplas samman med den mänskliga hjärnan av en ny toppmodern neurokirurgirobot som har utvecklats av Neuralink. Roboten för mycket exakt in ledningarna i hjärnan. Den kan kartlägga var alla blodkärl är så att inget av dem kommer att genomborras, vilket orsakar skada eller trauma. Roboten kan implantera sex av strängarna per minut. 

Ett av de första områdena där denna teknik kommer att testas är bland förlamade individer. Neuralinks president, Max Hodak, vill prova den nya tekniken på fem olika förlamade personer. De kommer först att försöka skriva på en dator med sina sinnen. Den här typen av experiment har gjorts tidigare, men det slutar inte där för Neuralink. Målet är att individer så småningom ska kunna återta kontrollen över förlamade lemmar. Individer som inte kan tala kommer också att kunna komma åt den del av hjärnan som är ansvarig för talet. 

I presentationen berättade Musk om hur de vill att tekniken ska styras av en app på din smartphone. Detta var en stor poäng för dem eftersom de tror att om någon måste gå till ett labb fullt av forskare varje gång för att använda det, skulle det besegra ett av huvudsyften som är att ge människor omedelbar tillgång till hjärnintegrerad AI. 

Enligt Neuralink kommer proceduren inte att likna den bild alla har av hjärnkirurgi. Det kommer inte att finnas några klämmor på skallen eller behöver sövas. Tekniken kommer att kunna implementeras medan individen endast får lokalbedövning till platsen, det kommer inte att finnas någon kraftig anestesi och alla komplikationer eller biverkningar som ibland följer. Det kommer inte heller att finnas något behov av att raka en individs hår, och området där roboten implanterar tekniken kommer bara att vara ett litet hål som lätt täcker upp. 

Efter det efterlängtade beskedet som Elon Musk har undvikit, ser alla nu vad Neuralink har åstadkommit. Neuralink vill testa den nya tekniken bland förlamade volontärer i slutet av 2020, och Musk vill sedan vända sig till resten av allmänheten efter det.