Drax tecknar avtal om AI-datacenter vid kraftverket i North Yorkshire

Drax meddelade den 3 november 2026 att företaget hade tecknat ett avtal med Brookfield och Radiant om att utveckla, bygga och driva AI-datacenterkapacitet vid Drax Power Station i North Yorkshire, med målet att nå över 1 GW i tre faser.

Brookfield uppskattar att de totala potentiella investeringarna, inklusive halvledarchip, kan överstiga 20 miljarder pund, varav 2,5 miljarder pund utgör en del av fas 1. Investeringskapital och operativ kapacitet ska tillhandahållas genom Brookfield-Qais samriskbolag för AI-infrastruktur.

Befintlig kraftinfrastruktur utgör grunden för planen

Förslaget bygger på infrastruktur som redan finns vid kraftverket. Anläggningen omfattar mer än 1 000 acres och har tillgång till cirka 4 GW från elnätet, 2,6 GW aktiv, reglerbar elproduktion och kylsystem. Närheten till det brittiska fibernätet är ytterligare en förutsättning för storskalig databehandling, utöver marken och elinfrastrukturen.

Den första fasen siktar på en beräkningskapacitet på upp till 100 MW och kommersiell drift från första kvartalet 2028. Den skulle använda befintlig infrastruktur för att ta emot el direkt från elnätet, med Drax som ansvarig för elleveransen.

Kraftförsörjningsmodellen ändras i fas 2, där ambitionen är att tillföra 500 MW kapacitet mellan 2028 och 2031. Befintlig elproduktion från Drax skulle leverera el direkt till datacentret dygnet runt enligt ett långsiktigt elköpsavtal. En sådan lösning bakom mätaren skulle kräva nödvändiga tillstånd. Fas 3 omfattar ytterligare kapacitet efter 2031 med samma upplägg.

Den stegvisa strukturen skiljer den inledande, nätanslutna utbyggnaden från den senare modellen med direkt elförsörjning. Den gör också kraftverkets befintliga elproduktion central för den planerade expansionen, i stället för att behandla projektet enbart som ett datacenter intill ett kraftverk.

Byggstarten är beroende av kunder och godkännanden

Radiant, Brookfields AI-infrastrukturplattform med huvudkontor i Storbritannien, ska leda arbetet med utformning, kundkontakter och kommersialisering. Företaget ska försöka säkra åtaganden från ankarkunder innan byggarbetet inleds, medan Drax ska ansvara för mark, kraftintegration och planering.

Fas 1 är fortfarande beroende av planeringstillstånd, myndighets- och nätgodkännanden från regeringen och berörda myndigheter, en godtagbar hyresgäst, kommersiella avtal och ett slutligt investeringsbeslut från respektive part. En planeringsansökan håller på att tas fram, och ett offentligt samråd väntas inledas i november 2026.

Parterna räknar med att inrätta en frivillig fond för lokalsamhället, utformad i samarbete med samhällena kring anläggningen. Den skulle vara separat från och utöver planeringsåtagandena och Drax befintliga lokala initiativ.

Radiants vd Mahdi Yahya sade i parternas offentliga tillkännagivande att projektet skulle ge »brittiska forskare, nystartade företag och andra verksamheter tillgång till avancerad beräkningskapacitet på hemmaplan«.

Elavtal och finansiering formar expansionen

De senare faserna berör Drax befintliga arrangemang för biomassa. I november 2025 tecknade Drax ett differenskontrakt med den brittiska regeringen som omfattar cirka 6 TWh elproduktion från biomassa per år från april 2027 till och med mars 2031.

Avtalet innehåller en mekanism som gör det möjligt för Drax att begära upp till 500 MW för användning i datacenter under avtalsperioden. Sådan användning skulle kräva ett godkännande från den brittiska regeringen och Low Carbon Contracts Company, med hänsyn till valuta för pengarna för konsumenterna, energisäkerhet och hållbarhet. Drax sade att kraftverkets roller när det gäller att trygga elförsörjningen, tillhandahålla reglerbar el med låga koldioxidutsläpp och leverera kritiska systemtjänster skulle förbli oförändrade.

Finansieringsbolaget bildades före avtalet i Yorkshire. Brookfield och Qai tillkännagav sitt samriskbolag på 20 miljarder dollar den 9 december 2025 för investeringar i AI-infrastruktur i Qatar och utvalda internationella marknader, där båda parterna skulle bidra med kapital och operativ kompetens. Qai är ett dotterbolag till Qatar Investment Authority.

Avtalet knyter därmed samman ett etablerat kraftverksområde med en särskild AI-utvecklingsplattform och ett befintligt investeringsbolag. Den omedelbara prövningen blir genomförandet: att säkra hyresgästen, godkännandena och de slutliga investeringsbesluten som krävs för fas 1. En större utbyggnad måste dessutom vara förenlig med Drax åtaganden kring elproduktionen och få nödvändiga tillstånd.