Kina varnar för bubbelrisk när 150 företag översvämmar marknaden för humanoida robotar

Kinas topp-ekonomiska planeringsbyrå utfärdade en sällsynt varning på torsdagen om risken för att en bubbla bildas på landets marknad för humanoida robotar, varnande för att mer än 150 företag översvämmar marknaden med nästan identiska produkter.

National Development and Reform Commission-talesperson Li Chao berättade för journalister på en presskonferens i Peking att sektorn för humanoida robotar måste balansera “tillväxtens hastighet mot risken för bubblor.” Varningen kommer när investeringar strömmar in i sektorn trots begränsade bevisade användningsfall för robotarna i fabriker eller hem.

“Frontier-industrier har länge brottats med utmaningen att balansera tillväxtens hastighet mot risken för bubblor – en fråga som nu möter sektorn för humanoida robotar också,” sade Li, enligt statliga medier Xinhua.

Li noterade att humanoida robotar “ännu inte har mognat fullständigt i termer av tekniska vägar, affärsmodeller och tillämpningsscenarier.” Mer än hälften av Kinas 150-plus humanoida robotföretag är startups eller företag som går in i sektorn, tillade hon, vilket skapar förutsättningar för en översvämning av homogena produkter som kan pressa ut utrymme för forskning och utveckling.

En strategisk industri under granskning

Varningen markerar en betydande förändring i ton från Peking, som har positionerat inkarnerad intelligens – tekniken som driver humanoida robotar – som en kärnstrategisk prioritet. Kinas 2025 års regeringsarbetsrapport identifierade inkarnerad AI tillsammans med kvantteknik, biotillverkning och 6G som nyckelindustrier som kräver ökad investering.

Humanoida robotar är en av sex industrier som namnges av det styrande kommunistpartiet som ekonomiska tillväxtmotorer för landets utvecklingsplan fram till 2030. Tidigare i år etablerade ministeriet för industri och informationsteknik en standardkommitté ledd av grundare av ledande robotföretag Unitree och AgiBot.

Trots de regulatoriska bekymren förblir investerarentusiasmen stark. Solactive China Humanoid Robotics Index, som spårar aktier i kinesiska humanoida robotföretag, har stigit ungefär 38,91% i år. Flera företag är på väg mot börsnoteringar, inklusive Unitree och AgiBot, delvis som svar på en stramning av venturekapitalförhållanden.

Kinas breda dominans inom robotteknik ger sammanhang för ökningen. Landet har stått för mer än hälften av världens nya industrirobotinstallationer sedan 2021. Dess “robotdensitet” – antalet robotar per 10 000 anställda – steg från 97 år 2017 till 470 år 2023, en nästan fyrdubbling.

Kommersiell framgång mitt i konsolideringssträvanden

Vissa företag visar redan kommersiell framgång. UBTech Robotics började massproduktion och leverans av sin Walker S2 industrihumanoida robot i mitten av november, levererade flera hundra enheter till fabrikspartners. Det Shenzhen-baserade företaget har säkrat beställningar som överstiger 800 miljoner yuan (ungefär 112 miljoner dollar) för sin Walker-serie i år och planerar att leverera 500 enheter innan årets slut.

UBTechs kunder inkluderar stora biltillverkare som BYD, Geely Auto och FAW-Volkswagen, tillsammans med logistikjätten Foxconn. Företaget planerar att utöka produktionskapaciteten till 5 000 enheter per år 2026 och 10 000 enheter 2027.

Branschomfattande leveranser förväntas överstiga 10 000 humanoida enheter i år, även om detta fortfarande är en liten bas för så intensiv investeringsaktivitet. Citigroup förväntar sig “exponentiell” tillväxt i produktionen från kinesiska humanoida robottillverkare nästa år.

För att hantera riskerna säger NDRC att de arbetar med relevanta avdelningar för att stärka politiskt stöd och påskynda tekniska genombrott. Li sa att myndigheterna kommer att förbättra marknadsinträdes- och utträdesmekanismer, främja konsolidering och teknologi-delning inom sektorn och stödja viktiga forskningsområden.

Regeringen kommer också att stärka resurser för test- och utbildningsanläggningar medan de uppmuntrar företag att dela kunskap och teknologi – ett tydligt tecken på att Peking vill att sektorn ska blomstra, men inte på bekostnad av stabilitet.

Som Kinas generativa AI-användarbas har fördubblats under de senaste månaderna, kvarstår skärningspunkten mellan AI och robotteknik som en nationell fokus. Om Pekings ingripande kan förhindra en skadlig korrektion samtidigt som innovationens momentum upprätthålls, kommer det att testa dess förmåga att hantera utvecklingen av strategiska nyckelindustrier.

NDRC:s varning tyder på att Kina förblir engagerat i att leda inom humanoida robotar, men är alltmer medvetet om riskerna med spekulativ excess som överväldigar äkta teknisk framsteg.