Kina går in i AI-chiptävlingen med Alibabas Hanguang 800

Alibaba meddelade på tisdagen att de har släppt sin första artificiella intelligens-chip som heter Hanguang 800. Denna nya chip kommer att kunna bearbeta och beräkna vissa uppgifter på ett snabbare sätt. Denna nya utveckling belyser Kinas strävan att engagera sig i halvledarindustrin och artificiell intelligens.

Enligt företaget kan de slutföra vissa uppgifter på fem minuter som tidigare tog en timme. De använder den inom sina affärsverksamheter och inom områden som produktsökning, automatisk översättning och reklam. Chipen bringar en ny nivå av effektivitet till dessa uppgifter som kräver hög beräkningsförmåga. Efter att ha använts inom affärsverksamheterna kommer den så småningom att finnas tillgänglig för Alibabas molnkunder.

Enligt Jeff Zhang, Alibabas chefs teknologie officer, “Planerar vi i närtid att ge våra kunder möjlighet att få tillgång till den avancerade beräkningsförmåga som möjliggörs av chipen, när som helst och var som helst.”

Den nya chipen kan vara avgörande för att minska kinesiska företags beroende av amerikansk teknik. Detta sker i en tid av ökade spänningar mellan USA och Kina. Det pågående handelskriget komplicerar relationer och affärspartnerskap mellan teknikföretag från båda länderna.

Den nya chipen kan spela en roll i att expandera Alibaba Cloud till andra marknader utanför Kina, där de för närvarande är ledande. Andra företag som Microsoft (MSFT ), Amazon och Google (GOOGL ) är ledande inom områden som den asiatiska stillahavsregionen.

T-Head är ansvariga för att skapa den nya Hanguang 800. De är en grupp inom Alibaba DAMO Academy, som är en global forsknings- och utvecklingsinitiativ. Alibaba har investerat mer än 15 miljarder dollar i initiativet.

“Lanseringen av Hanguang 800 är ett viktigt steg i vår strävan efter nästa generations tekniker, som ökar beräkningsförmågan som kommer att driva både våra nuvarande och framväxande affärsverksamheter samtidigt som vi förbättrar energieffektiviteten”, sa Jeff Zhang.

Som rapporterats av Financial Times, ansluter sig Alibaba nu till chip-tillverkningsindustrin som en icke-traditionell skapare. Andra i den gruppen inkluderar kinesiska teknikföretag som Baidu och Tencent, samt Google och Facebook. Alla dessa företag är i en global tävling för att utveckla de mest kraftfulla chipen. Dessa kommer att spela en stor roll i att öka beräkningskraften och de nya AI-utvecklingarna som kommer.

Enligt He Wei, en forskare vid Tsinghua Universitets avdelning för precisionsinstrument, “Finns det en trend nu för icke-traditionella chipföretag att börja utveckla chip, särskilt för AI-chip, där det inte finns någon tydlig ledare.” Han fortsatte att säga, “Det kommer givetvis att finnas viss uppmuntran från den kinesiska regeringen för företag som gör detta.”

Kina är inte på samma nivå som USA när det gäller utvecklingen av högpresterande processorer, men de är närmare när det gäller AI-chip. Den kinesiska regeringen har fokuserat resurser på att utveckla chip och tillverka dem inom landets gränser. Målet är att skapa halvledar-självförsörjning.

En av de stora drivkrafterna bakom dessa utvecklingar inom chip är användningen av öppen källkods-chiparkitektur som RISC-V. Detta gör det billigare, och det finns inget behov av att betala stora licensavgifter till företag som designar chipen.

Dessa nya utvecklingar visar att Kina kommer att vara en stor spelare inom chipindustrin. Med de ökade spänningarna som orsakats av handelskriget, kan man förvänta sig fler utvecklingar som dessa i framtiden. De företag som kan utveckla de mest kraftfulla datorchipen kommer att ha övertaget i en mängd industrier, såsom artificiell intelligens.