Tvåpartisk robotikkommission varnar för att USA:s eftersläpning i robotanvändning gentemot Kina ökar

National Security Commission on Robotics for Advanced Manufacturing, ett tvåpartiskt initiativ från Special Competitive Studies Project, publicerade den 13 oktober 2026 sin 90-sidiga preliminära rapport. Kommissionens huvudsakliga slutsats är att USA ligger i framkant när det gäller teknikerna som utgör hjärnan i modern robotik, däribland artificiell intelligens, datorseende, autonomi och programvara, men saknar kapacitet att införa robotar i stor skala, tillverka robotsystem och producera kritiska komponenter inom landet.

Rapporten behandlar fysisk AI, kommissionens benämning på artificiell intelligens som förkroppsligas i maskiner som uppfattar och agerar i den verkliga världen. Den hävdar att ledarskapet kommer att avgöras av produktiv användning och motståndskraftig produktionskapacitet, inte enbart av modellernas förmåga. Kommissionen beskriver dokumentet som en nulägesanalys snarare än en handlingsplan; en slutrapport med rekommendationer väntas i mars 2027.

En tvåpartisk kommission och dess arbetsmetod

Kommissionen leds av senator Ted Budd, republikan från North Carolina, senator Elissa Slotkin, demokrat från Michigan, och SCSP:s ordförande och vd Ylli Bajraktari. Bland ledamöterna finns chefer från Playground Global, Path Robotics, FANUC America, Intrinsic, NVIDIA, Andreessen Horowitz, Boston Dynamics, AMD, General Motors och Mytra, direktören för Johns Hopkins Applied Physics Laboratory samt forskare från Massachusetts Institute of Technology och University of Michigan. Ayanna Howard lämnade sin post som kommissionsledamot i juni 2026 för att fokusera på sin nya roll som rektor för Spelman College.

Analysen omfattar robotsystem som används inom avancerad tillverkning, från stationära industrirobotar och kollaborativa system till autonoma mobila robotar och nya plattformar för allmänna ändamål. Slutsatserna bygger på offentligt tillgängliga data, akademisk forskning och branschforskning, kommissionens överläggningar, genomgångar och studiebesök samt kontakter med tillverkare, arbetstagare, teknikutvecklare, systemintegratörer, forskare, utbildare och investerare. Kommissionen betecknar slutsatserna som preliminära eftersom robottekniken, marknaderna och modellerna för införande utvecklas snabbt och de tillgängliga beläggen fortfarande är ojämnt fördelade inom flera områden.

Klyftan i robotanvändning bakom slutsatsen

Enligt uppgifter från International Federation of Robotics som citeras i rapporten installerade kinesiska fabriker cirka 354 200 industrirobotar 2025, vilket motsvarade 59 procent av alla installationer i världen. I USA installerades cirka 38 400. I slutet av 2024 hade kinesiska företag mer än två miljoner industrirobotar i drift i fabriker, vilket rapporten beskriver som mer än fem gånger USA:s bestånd på 393 700 robotar. Det beståndet utgjorde 8,3 procent av det globala totalet 2024.

USA rankades på åttonde plats i världen i robottäthet 2024, med omkring 307 robotar per 10 000 anställda inom tillverkningsindustrin. Det är en bråkdel av Republiken Koreas 1 220, men fler än i Kina räknat per anställd. De årliga installationerna i USA nådde en topp på 40 000 enheter 2022, motsvarande 7 procent av det globala totalet, och USA:s andel sjönk till 6,3 procent 2024. Preliminära siffror tyder på en återhämtning till 38 400 enheter 2025. De flesta industrirobotar som installerades i USA var importerade, medan kinesiska leverantörer stod för 55 procent av installationerna på sin hemmamarknad 2025.

Enligt uppgifter från U.S. Census Bureau som citeras i rapporten uppgav endast 12,1 procent av tillverkningsanläggningarna i USA att de använde robotar 2021. Kinas initiativ Made in China 2025, som lanserades 2015, satte upp målet att landet skulle ha 1,8 miljoner operativa robotar 2025. Rapporten uppger att Kina nådde målet i förtid, 2024, då landets operativa bestånd översteg två miljoner. Kommissionen påpekar att dessa siffror avser industrirobotar och inte omfattar nyare system som mobila robotar och humanoida robotar. Det behövs jämförbara uppgifter om användningen av dessa system innan man kan dra bredare slutsatser om ledarskapet inom fysisk AI.

Tio slutsatser inom fyra områden

Rapporten grupperar tio preliminära slutsatser kring fyra områden: det nationella ramverket, kompetensförsörjningen, införande i stor skala och innovationsekosystemet. Centralt står det som kommissionen kallar en paradox mellan utbud och efterfrågan: tillverkarna väntar på att robotsystem ska bli billigare, mer anpassningsbara och bättre beprövade, medan robotikföretagen inte kan sänka kostnaderna eller förbättra prestandan utan den införandevolym som tillverkarna står för. Kommissionen beskriver detta förstahandsproblem som ett marknadsmisslyckande som sannolikt inte löser sig av sig självt.

När det gäller det nationella ramverket konstaterar rapporten att de federala robotikinitiativen är utspridda över minst fyra departement och ett stort antal myndigheter, utan att någon enskild institution har ansvar för resultat på nationell nivå. National Robotics Initiative samordnade mer än 250 miljoner dollar till över 300 projekt innan USA:s nationella vetenskapsstiftelse avslutade programmet 2022.

När det gäller kompetensförsörjningen uppskattar en studie från Deloitte och Manufacturing Institute från 2024, som rapporten hänvisar till, att branschen behöver tillsätta cirka 3,8 miljoner tjänster senast 2033, varav upp till 1,9 miljoner riskerar att förbli obesatta. Kommissionen konstaterar att robotiseringens effekter på sysselsättningen är tvetydiga och inte förutbestämda, utan samtidigt påverkas av att arbetstillfällen försvinner, förändras och skapas. Lärlingar utgör endast 0,3 % av USA:s arbetskraft år 2025, noterar rapporten, och traditionella lärlingsprogram som sträcker sig över flera år har svårt att hålla jämna steg med den snabba teknikutvecklingen.

Enligt kommissionens pressmeddelande möter små och medelstora tillverkningsföretag, som utgör cirka 95 % av USA:s tillverkningsföretag, begränsad tillgång till kapital, kunskapsluckor, snäva mått på avkastning på investeringar samt osäkerhet kring cybersäkerhet och ansvar. Rapporten tillägger att AI-assisterad programmering, lågkodsverktyg och kollaborativa robotar gör automatisering genomförbar i fler sammanhang än enbart rigid produktion i stora volymer, samtidigt som säkerhetsramverk och prestandastandarder har svårt att hålla jämna steg.

När det gäller innovationsekosystemet beskriver rapporten en kommersialiseringens dödsdal för amerikanska robotikstartups, vars kapitalkrävande hårdvarubehov passar dåligt ihop med traditionellt riskkapitals tidshorisonter. Kina stod 2024 för cirka 60 % av den globala gruvproduktionen av sällsynta jordartsmetaller, 91 % av den raffinerade produktionen och 94 % av produktionen av sintrade permanentmagneter, enligt rapporten. Den beskriver dessa magneter som nödvändiga komponenter i de flesta motorer och ställdon som används i industrirobotar. Rapporten tillägger att Kina 2025 införde exportrestriktioner som störde de industriella leveranskedjorna i USA och dess allierade. De driftsdata som amerikanska företag tar fram är inlåsta hos enskilda företag, i inkompatibla format och bakom avtal som förbjuder delning.

I rapportens slutsatser nämns också säkerhetsrisker: ett nationellt säkerhetsbeslut från 2026 som lade till avancerade robotenheter tillverkade utomlands på Federal Communications Commissions Covered List; en sårbarhet som upptäcktes i början av 2026 i robotdammsugare från ett kinesiskt företag och som blottlade direktsända kamerabilder, ljud från mikrofoner och planritningar från nästan 7 000 enheter i 24 länder; samt en förinstallerad bakdörr som 2025 upptäcktes i en fyrbent robot tillverkad av Unitree Robotics och som möjliggjorde övervakning av kunder världen över och obehörig fjärrstyrning av robotarna.

Ett nationellt uppdrag och slutrapporten i mars 2027

Rapporten drar slutsatsen att USA behöver ett nationellt uppdrag med fokus på införande, som mobiliserar den privata sektorns dynamik, forskningsstyrka, kapitalmarknader, regionala tillverkningsekosystem och kvalificerade arbetstagare. Ett sådant uppdrag skulle varken kopiera Kinas statsstyrda modell eller kräva att varje komponent tillverkas i landet. Den strategiska frågan, skriver kommissionen, är var koncentrerade beroenden eller beroenden kopplade till motståndare skapar sårbarhet och var inhemsk eller allierad kapacitet är avgörande.

”Ett programvaruförsprång som inte kan omsättas i fysiska produkter, tillverkas, tas i bruk och upprätthållas i stor skala räcker inte för att säkra amerikanskt industriellt ledarskap”, skrev Bajraktari i ett brev som inleder rapporten.

I pressmeddelandet som tillkännagav rapporten kallade Budd rapporten ett viktigt steg mot att ta till vara fysisk AI, automatisering och robotik. Han sade också att en återindustrialisering av USA är avgörande för att stärka kritiska leveranskedjor, säkra ledarskapet inom framväxande teknikområden och hålla sig före Kina. Slotkin sade att landet måste återuppta och utöka kritiska tillverkningsprocesser och stärka sårbara leveranskedjor utan att skada amerikanska arbetstagare.

Kommissionen anser att ett sådant uppdrag bör bedömas utifrån nationella resultat snarare än antalet program som inrättas eller de belopp som tillkännages. Som mått nämner den bland annat hur brett införandet sker i olika branscher och regioner samt hos mindre tillverkare; den tid och kostnad som krävs för att gå från bedömning till produktiv drift; andelen pilotprojekt som går vidare till upprepad implementering; samt inhemsk och allierad kapacitet för kritiska komponenter. Slutrapporten, som planeras till mars 2027, ska innehålla rekommendationer till ledare på federal, delstatlig och regional nivå; tillverkare och teknikföretag; utbildare och organisationer för kompetensutveckling; arbetstagare och arbetstagarrepresentanter; investerare; samt forskningsinstitutioner.